– Договорились, – отозвались ребята.
– А еще что я хотел вам напомнить?
Отряд дружно проскандировал:
– Не ны-рять!
– Точно, – согласился лейтенант и скомандовал весело: – По местам стоять! С якоря сниматься!
На лодке с бортовым номером 1308 старшим был Марченко. И как ни хотелось ему первым надеть маску, первым уйти в море, он сдержался.
Приказал:
– Захар – на веслах, я – на страховке, Тимка – в воду.
– Есть, капитан!
Тимка уже сидел, свесив ноги за борт, и натягивал ласты. Шлепнув ими для порядка по воде и убедившись, что держатся они прочно, он прополоскал трубку. А натягивая маску, уже из-под стекла подмигнул Захару, который разворачивал лодку, удерживая ее в заданном квадрате.
– Давай, давай, – заторопил Ромка.
Тимка кивнул, просунул под ремешок трубку, крепко зажал загубник и поднял правую руку – сигнал готовности.
– Пошел! – разрешил командир.
Коробко задержался на какую-то секунду, громко вобрал воздух и ловко, почти бесшумно соскользнул с лодки.
Ромка оглянулся: слева и справа прыгали с лодок ребята.
Поиск начался.
– Теперь осталось ждать немного, – посмотрел на часы и улыбнулся Алексеев, – помнится, акваланг был обещан к вечеру.
– Подождем, – согласился полковник.
Радченко и майор наблюдали за началом операции со спасательной станции.
Прошло, наверное, минут десять, и Ромка показал рукой: выходи.
Тимка послушно повернул к лодке.
Ухватившись за борт, откинул трубку и, подтянувшись на руках, влез в лодку.
– Давай, Захар!
Захар не Тимка. Маску зачем-то прополаскивает. Ну трубку, понятно, ее зубами держать приходится, для гигиены. А маску зачем? Ну, когда запотеет стекло, тогда, конечно, надо. А вот так просто, без надобности, да не раз, не два, а три и четыре… Прополоскал и ремешок перетягивает. Тоже, конечно, надо, голова у Захара чуть побольше, лицо чуть покруглее. А он не торопится, перетянул и примерил, снова перетягивает…
Наконец– то и маска и ласты надеты, трубка в зубах зажата. Захар вопросительно смотрит на Ромку, а тот на Захара, тоже с вопросом. Один Тимка все понял, показывает жестом Лукашкину: руку подними правую, что готов.
– Давай! – махнул Марченко.
Захар не Тимка. Захар сваливается за борт так неуклюже и так отчаянно, что Ромка и Тимка оказываются мокрыми с ног до головы.
Вдруг около лодки появился пожилой мужчина, покрутился нерешительно рядом и ухватился руками за борт.
– Что ищете, ребята?
– Ничего, – грубо отозвался Ромка.
– Нет, правда?
– Перекреститься? – вмешался в разговор Тимка.
– Я серьезно, ребята, – обиделся пожилой, – может, утонул кто? Смотрю, ныряют, лодки…
– А вам кто разрешил, гражданин, заплывать так далеко? – серьезно спросил Ромка.
Мужчина по-приятельски подмигнул.
– Я без спроса.
– Ой, будет вам, – притворно ахнул Тимка, – если на спасалке…
Ромке не дал ему договорить, толкнул в плечо, показал в сторону Захара.
– Смотри… Что это с ним?
С Захаром действительно что-то происходило. Он уже не плавал, а бултыхался в воде. Еле удерживаясь вертикально, Захар что-то делал со своей маской; то продувал трубку, то, судорожно отбрасывая ее в сторону, мотал головой, поднимая руками тучи брызг.
– Эй! – поднявшись, закричал Тимка. – Эй! Давай сюда!