внимательно наблюдает.
Ромка набирает воздух и ныряет.
Нет, не глубоко. Он проходит над темным предметом на расстоянии четырех-пяти метров. Все ясно: это затопленная массивная дверца с какого-то корабля. И затопленная бог весть когда, потому что успела уже основательно обрасти водорослями. Еще с войны, наверное.
Ромка выныривает, продувает трубку. А лодка уже совсем рядом, и Тимка выразительно показывает кулак, Он прав: приказ был, значит надо выполнять, тем более ему – командиру.
– Металлолом! – кричит весело Ромка. – Вот где собирать надо!
Но, видно, Тимке сейчас не до шуток – он ведь уже прыгать приготовился. Еще рез погрозив кулаком, он повернулся к Захару и велел возвращаться на исходное место, где покачивался на волках, обозначая центр квадрата, небольшой белый поплавок – самодельный буй из пенопласта.
Через десять минут Ромку сменил Тимка.
За Тимкой пришла очередь и Захара.
Снова тщательно проверил Лукашкин снаряжение, подтянул ремешок маски, отпустил ремешок ластов, продул трубку, промыл маску и плюхнулся за борт так, что чуть лодку не перевернул. Нет, не выйдет из Захара настоящий подводник, и хотя поплыл он уже более уверенно и спокойно, Ромка на всякий случай решил держаться поближе. Для такого дела можно и поплавок оставить. Поплавок все равно на виду, куда он денется, если заякорен, а вот с Лукашкиным всякое может случиться.
После Захара пошел в воду Ромка, за ним Тимка… Время шло, а поиск пока не давал результата. Ребята ревниво поглядывали на соседние лодки, но, судя по тому, как деловито и спокойно ходили вокруг них буруны от ластов, и там дела шли не лучше.
В два часа подлетел на моторке дядя Валя.
– Как дела?
– А у других?
– Заканчивайте. Лодку заякорить – и марш ко мне. Перерыв.
– Как перерыв? – удивился Тимка.
– Новости! – возмутился лейтенант. – Дома побывать, пообедать, отдохнуть, через два часа быть у спасалки. Все. Разговоры отставить.
Разговоры были отставлены, якорь сброшен, и ребята перебрались на моторку.
– Дядя Валя, – сказал Тимка, – а может, и он шпион? – и рассказал про пожилого мужчину.
– Что-то слишком много шпионов, – рассмеялся вожатый, – то ни одного, а то сразу столько.
Моторка врезалась прямо в берег центрального пляжа. Везти ребят к спасалке далеко, да и времени займет сколько – надо ведь и остальных с лодок забрать. Перерыв так перерыв.
– Как хотите, – сказал Захар, – а я сейчас к ним… туда, на Октябрьскую…
– А меня Васька ждет, – спохватился Ромка, – я домой.
– И я домой, – согласился Тимка, – бежим.
– Марченко! – вдруг услышали ребята. – Роман!
Оглянулись и не сразу увидели Людмилу Васильевну, а рядом Егора Андреевича и оператора…
– Куда же это вы, братцы, исчезли, – сказал строго Егор Андреевич, – и без разрешения?
– У нас дела, – протянул виновато Тимка.
– Нам Людмила Васильевна разрешила, – объяснил Захар.
– Понятно, – покосился режиссер в сторону ассистента, – а как же дальше? Будем сниматься или не будем?
– Будем, – сразу же отозвался Захар, – это у нас редко бывает, это случайно…
– А что? – вдруг приподнялся оператор. – А что, Егор, если мы сейчас прямо пойдем и посмотрим, как он ныряет, этот ваш Марченко?
– Идея! – воскликнул обрадованно Егор Андреевич и поднялся, держа в руках желтые ласты.
У мальчишек разгорелись глаза: такого они еще не видали. Ласты были без ремешка, литые и новой формы – как заграничные. Зато маска и трубка у режиссера совсем обыкновенные, голубого цвета и совсем заурядной формы. Не то что ласты…
– Что, нравятся? – спросил режиссер. – И мне, братцы, нравятся, а вот маску и трубку, такие же, из комплекта, потопил. Да, да, в прошлом году, под Пицундой, сначала трубка пошла под воду, а потом в погоне за ней и маска слетела, так и не достал…
– А какая глубина была?
– Да метров двадцать – двадцать пять.
– Эх, вы! – досадливо махнул рукой Тимка. – Да я на этой глубине…
– Вот тебя-то рядом и не было, – усмехнулся режиссер, – другие были, тоже отчаянные, однако, видишь, пришлось обзаводиться другими. Ну пошли, Ромка?
Они поднялись. Ромка покосился на друзей. Захар скорбно вздохнул, а Тимка веселым голосом, очень уж веселым, беспечным, произнес:
