Оксана подняла поднос с едой и собиралась идти к столику, но ушастый перегородил ей путь.
– Разрешите, – потянулся он к подносу.
Она не ответила, пытаясь пройти стороной, но ушастый ухватился за поднос и потянул его к себе.
– Я ж по-джентльменски, так сказать, ради прекрасной леди…
Оксана беспомощно оглянулась на Володю и Ромку. Володя был ближе. Он оставил свой поднос и выдвинулся вперед.
– А ну, проваливай, – сказал грубо. – Слышишь? Без джентльменов обойдемся!
– А ты кто такой? – нахмурился ушастый, но поднос девочки оставил и пропустил ее.
Володя, взяв свою еду, пошел следом за Оксаной, но трое перехватили его у первого же столика.
– Кавалер? – насмешливо сказал ушастый.
– Рыцарь, – поддержал худощавый брюнет с тщедушными баками.
– Заработать хочешь? – спросил мордастый. – Это можно.
Тут подошел с полным подносом Ромка.
– Идите, идите, – сказал, – не мешайте…
– Ты еще, – окинул Ромку презрительным взглядом ушастый, – деревня, нос подотри!
Ромка побледнел.
– Ну-ка, подержи, – неожиданно сунул поднос в руки брюнету с баками, – держи, говорю.
Тот растерянно взял его.
Освободившись, Ромка схватил ушастого за воротник.
– А ну, пошли на улицу!
– Ну ты, ты, – пытался вырваться тот. Подскочил Володя, остановил Ромку.
– Оставь ты их, пижонов, пусть проваливают.
За соседними столиками посетители поднимали головы, а там дальше, у окон, даже привстали с мест, чтобы лучше разглядеть, что происходит.
Ромка отпустил воротник.
– Так, да? – вертя головой, заговорил торопливо ушастый. – Так? Ладно-ладно…
Неожиданно он повернулся к дружку, который все еще держал Ромкин поднос, резко выбил его из рук и кинулся к выходу.
Загремели тарелки.
Приятели, испуганно охнув, тоже кинулись к дверям. Взбешенный Ромка рванулся следом, но его остановили Володя и подбежавшая Оксана.
А в очереди и за столиками заговорили возмущенно:
– Безобразие!
– Хулиганство какое-то!
– Вот молодежь пошла!
– И эти хороши – связались!
– Не стыдно, молодые люди?
Ромка нагнулся к осколкам. Торопливо подошла буфетчица, ухватила Ромку за плечо.
– Будешь платить?
– Буду, буду, – выдернул он плечо и сказал сам себе: – Ну погоди, ушастый, мы еще увидимся.
– Ну погоди, рыбалка, – произнес, задыхаясь ушастый, когда они втроем забежали за угол какого-то дома, – мы еще встретимся.
Они, конечно, встретились. Но не в тот же день и даже не на следующий. А ровно через неделю. В душный июльский вечер, на одной из самых пустынных улиц Прибрежного…
Но прежде чем состоялась эта встреча, произошли события не менее важные и не менее интересные.
Ромка находился на съемочной площадке. И хотя он знал, что сниматься ему еще не скоро (только на следующую неделю планировали киношники подводные съемки), все равно он каждый день выезжал вместе с киногруппой. Ну, во-первых, приказ был такой – спецзадание. Во-вторых, очень уж это ему нравилось – постоянно находиться среди суматохи и деловой атмосферы киносъемок, – даже привык. Да и помочь никогда не отказывался. Мало ли что кому может понадобиться. Ромка тут как тут. Помочь сгрузить костюмы, съездить с бачком за питьевой водой, подтянуть осветителям кабель или просто подежурить с флажком, перекрывая дорогу на время съемок.
Была и еще одна причина – Оксана. Правда, жили они в одном доме, и завтракали вместе, и ужинали, да и вечерами подолгу на крылечке сидели – было о чем поговорить и поспорить. Но это дома, у себя. А на площадке Оксана была другая, и Ромка всегда с интересом наблюдал за тем, как репетирует она, как работает перед аппаратом, как радуется, если все идет хорошо, как сердится, если что не получается, даже украдкой плачет.
