этими двумя жемчужинами можно попытаться пробить проход из мира Тумана к себе домой. Получится ли? Вот насчет этого не скажу. Да и в других ситуациях сконцентрированная энергия может пригодиться. В общем, полезная штука, надо брать.
– Что ты за них хочешь? – поинтересовался я.
– А что у тебя есть? – выразил свой интерес Андрей. – Только ничего магического, а то действовать рядом со мною не будет.
М-да, что же ему такое предложить? Ничего из собственной амуниции ему предложить не могу – она как раз магическая. Создать что-то такое не самое сложное? Тоже вопрос, ведь артефакты и амулеты рядом с ним действовать не будут, аура не позволит, хотя… Есть у меня один вариант, способный косвенным образом обойти его антимагическую особенность.
– Слушай, а маги рядом с тобою могут колдовать? – спросил я собеседника, терпеливо ожидающего моего предложения. – Хотя нет, не так. Магическая сила у них не уходит?
– Как бы тебе сказать, – проговорил Андрей, – колдовать-то они могут, но на меня направить колдовство не сумеют. Даже целительные заклинания не будут действовать…
– Значит, сила у них никуда не исчезает, – довольно сказал я. – Слушай, давай сделаем вот что: ты мне сейчас даешь один шарик с маной, с помощью которого я изготовлю тебе полезную вещичку. А то сам я колдовать в Тумане не могу.
– Хорошо, – кивнул он. – А второй?
– А второй отдашь мне за труды, – произнес я. – Ведь все затраты будут только ради тебя.
Договорившись насчет материала и оплаты, я приступил к работе. За образец были взяты стандартные переговорные амулеты, используемые магами моего нового мира сплошь и рядом. С материалом было более сложно, тут абы что не возьмешь. Однако и тут нашелся выход – я решил использовать череп со своего плаща. Ничего, как только вернусь, то сразу же восполню потерю, уж на недостаток материала никогда жаловаться не доводилось.
Начертив необходимые знаки, я влил в них энергию из жемчужины и поставил в центр будущий артефакт. На него я перед этим нанес несколько символов, что должны были помочь при работе с силой именно в этом странном мире Тумана. Круг вспыхнул зеленоватым пламенем, которое скрыло череп на несколько минут. Когда же оно сошло, то в центре вместо большого черепа оказался крохотный черепок, размером с брелок для ключей. Ну да, я специально решил уменьшить его размеры во время ритуала. Так новому владельцу будет проще, удобнее использовать своего нового помощника.
Теперь последний штрих, а именно перенесение в костяное вместилище духа. Одного из тех, кто обитал у меня в посохе. Лургом меньше, лургом больше – для меня это не столь важно.
Все, сейчас передо мною находился одухотворенный артефакт. Нечто вроде того же лурга, что послужил исходным материалом, но с сильными изменениями, особенно во внешнем облике. Колдовать не сможет, пока расположен на теле Андрея, но в состоянии давать советы или сообщать о появившихся в округе существах. Особенно с магическими предметами в арсенале или с соответствующими способностями. При необходимости проинформирует владельца о живых мертвецах или похожих тварях, которые пожелают познакомиться с Андреем поближе. Все это я поведал своему новому знакомому.
– Там еще может всплыть куча всякого разного из возможностей черепа, – предупредил я стрелка. – Только для этого нужно время.
– А он точно будет работать? – выразил легкое недоверие собеседник.
– Проверь, – пожал я плечами и перекинул тому новосотворенный артефакт. – Тут живая душа мага. Твоя аура сможет разрушить заклинания и развеять запас маны в любом амулете. Но у мага эта магическая энергия вырабатывается самостоятельно. Часть ее развеется тобою, но часть сможет питать артефакт.
Андрей с сомнением поднял маленький череп с земли и задумчиво уставился на него. Видимо, внешний вид не увязывался с описанными мной возможностями, вне всякого сомнения полезными.
– Череп, – произнес он, заставив меня слегка улыбнуться. Похоже, иного названия у артефакта и возникнуть не могло. – Скажи мне что-нибудь про обстановку вокруг.
– Рядом стоит лич, – тихим, однотонным голосом отозвался артефакт, нарушив тишину вокруг нас. – Нападать не собирается, но находится в напряжении.
– Вот ведь! – удивленно произнес собеседник. – Работает, не обманул. Благодарю! Лови оплату, как и договорились… и презент, может пригодиться!
Он перекинул к моим ногам шарик жемчужины, который я немедленно схватил, не желая потерять столь ценный предмет. Следом упал черный цилиндр с металлическим колечком сверху. Что-то сильно знакомое было в этой штуке. Вот знаю, что вещь полезная, но вспомнить никак не получалось. О, да это ж граната!
– Это светошумовая, – сразу пояснил Андрей, поняв, что назначение презента я уловил. – Мало ли, пригодится. Мне пора домой… может быть, еще свидимся.
– Тогда прощай, – махнул я парню на прощание рукой. – Пора и мне.
Легко разорвав «Мостик душ», я вывалился обратно в свой мир.
Глава 19
Придя в себя и вернув себе спокойный, деловой настрой, я задумался о том, что надо предпринять. Конечно же, надо было возвращать Зерно Хаоса, затягивать не стоило, пока его не доставили под такую охрану, тягаться с которой будет совсем уж сложно.
Игнорируя вопросительные взгляды Клары и Сильвии, я сосредоточился, стараясь почувствовать направление того места, где сейчас находиться Зерно. Для большего эффекта даже закрыл глаза. Все та же магическая буря, скрывающая следы, продолжала бушевать, ничуть не ослабевая, вызывая у меня новые приступы гнева. Да-а, где ты, прежнее хладнокровие истинного лича? Испарилось, развеялось и возвращаться не собирается. Однако ведь именно этого я и хотел – избавиться от неприятных особенностей своего нового облика. Получается! Только пока это не затронуло материальной составляющей – тело такое же мертвое. Зато эмоции стали прежними. Совсем.
Прошла минута, потом другая, но результат был нулевым. Неужели Шут меня так банально и примитивно обманул, в худшем смысле оправдывая свое прозвище? Вряд ли, ему это не надо, он не дурак, чтобы проваливать порученное ему Артасом. Тот дядька суровый, может и серьезные репрессии к этому шрамированному качку применить.
Возможно, это я такой толстокожий, никак не в состоянии переключиться на иной уровень восприятия. Тогда надо что-то делать, каким-то образом смешать доступный диапазон. Попробуем…
– Клара, подойди сюда.
– Я могу чем-то помочь?
– Можешь и поможешь, – согласился я. – Я понял, как нужно искать потерянный артефакт, но нужна настройка на боле «живую» волну. Ты вампир, а значит, более близка к человеку, чем я. Так что расслабься, постарайся ни о чем не думать. Дай мне возможность использовать твою энергетику для поиска утраченного.
Осторожно, стараясь не привнести ничего лишнего, присоединяюсь к восприятию магических сил Кларой. Шаг за шагом, не спеша, начинаю прощупывать доступный ей диапазон. Да, я оказался прав – мое положение лича не позволяло во всей полноте использовать полученную от Шута методику поиска. Это он недодумал. Или, что более вероятно, как раз рассчитывал, что я догадаюсь воспользоваться помощью одного из своих сподвижников.
Вот и оно – биение Хаоса. Слабое, с трудом уловимое во всей кипящей вокруг энергетической помойке. Но я его засек! Не примерное направление «на два лаптя правее солнышка», а настоящее место. Голову сжало тесным обручем, и в яркой вспышке промелькнул незнакомый городской пейзаж. Улицы, люди на них. Лица, стены домов. Потом миг темноты, и вот я уже смотрю на город с высоты птичьего полета.
Краткое биение силы, импульс чего-то знакомого. Вот оно, точное место! Конечно, до момента, когда мы туда доберемся, Зерно Хаоса могут переместить, но это уже детали. Главное, мне удалось установить контакт. Отсоединившись от ауры Клары, я открыл глаза и посмотрел в ту сторону, куда нам надо было двигаться. Единение с Зерном Хаоса никуда не пропало. Напротив, оно осталось столь же сильным, четким. Теперь я был уверен, что никогда и ни при каких обстоятельствах не потеряю путеводную нить.
– Та-ак, сподвижники мои верные, кто из вас лучше всего в окрестных городах разбирается? Не по названиям, а чтобы определить по описанию конкретное место.
