Дириджа, кроме того, на Калгане у меня есть и другие источники информации. Все данные совпадают. Мы знаем, например, что Хомир Мунн получил отказ со стороны лорда Калгана на просьбу разрешить посещение дворца Мула и что этот отказ был внезапно отменен после беседы Аркадии с леди Каллией, подругой Первого Гражданина.
Дарелл прервал его:
— Откуда вы все это знаете?
— Прежде всего, Мунн был допрошен Дириджем как раз перед началом поисков Аркадии. Разумеется, у нас есть запись всех вопросов и ответов. А теперь возьмите саму леди Каллию. Ходят слухи, что лорд Сеттин потерял к ней всякий интерес, но факты их опровергают. Никто не занимает место Каллии, более того, она лорд Калгана. Да к тому же открыто помогает Аркадии бежать. Как минимум дюжина солдат утверждает, что их видели вдвоем в тот день, когда Аркадия исчезла. И тем не менее ее даже не называют, хотя на поиски Аркадии подняли всю полицию.
— Но какие выводы из всего этого?
— Побег Аркадии был организован.
— Я говорил то же самое.
— Но следует кое-что добавить. Аркадия должна была знать, что он организован, а она умная девочка и стала рассуждать, как вы. Кто-то хотел, чтобы она вернулась на Основание, но вместо этого она улетела на Трантор.
— Ну?
— Потому что именно туда Бейта, идеализированная ею бабушка, улетела, когда ее преследовали. Вольно или невольно, Аркадия ей подражала. Хотел бы я знать: она убегала от того же врага?
— Мула? — спросил Дарелл с сарказмом.
— Конечно, нет. Аркадия убегала от Второго Основания или от его влияния на Калгане — с ментальными силами она бороться не в состоянии.
— О каком влиянии вы говорите?
— А вы считаете, что Калган не находится под той же угрозой, что и мы? Мы оба пришли к заключению, что побег Аркадии был организован, так? Ее искали и нашли, но намеренно отпустили через Дириджа. Понимаете? Но как все получилось? Он был нашим человеком, однако откуда им стало известно? Может, они решили, что Диридж предатель, как вы думаете, док?
— Теперь из ваших слов следует, что они действительно пытались поймать Аркадию. Честно говоря, я немного устал от вас, Антор. Заканчивайте свою мысль — и пойдемте спать.
— Я почти закончил.
Антор сунул руку в карман и достал несколько фотозаписей. На бумаге виднелись знакомые линии энцефалограммы.
— Мозговые колебания Дириджа, — небрежно бросил он, — сняты по его возвращении.
Дарелл все понял с первого взгляда, и лицо его стало хмурым.
— Диридж под контролем.
— Вот именно. Он позволил Аркадии скрыться не потому, что был нашим человеком, а потому, что так было приказано ему Вторым Основанием.
— Даже после того, как он узнал, что Аркадия летит не на Терминус, а на Трантор?
Антор пожал плечами.
— От Дириджа требовалось всего-навсего отпустить девочку. Он был лишь орудием в руках Второго Основания. Аркадия же предпочла самый простой путь и сейчас находится в безопасности до тех пор, пока Второе Основание не просчитает другой вариант.
Антор замолчал. Сигнальная лампочка над видео внезапно замигала — это означало, что сейчас состоится важный выпуск новостей. Начав слушать его с середины предложения, мужчины тотчас узнали, что найдены обломки «Хобера Мэллоу» и что после пятидесяти лет мира Основание снова вовлечено в войну.
Антор заскрипел зубами.
— Ну вот, док, вы сами слышали. Калган атакует, а он под контролем Второго Основания. Теперь вы поедете за дочерью на Трантор?
— Нет. Я рискну остаться здесь.
— Доктор Дарелл, вы не так умны, как ваша дочь. Хотелось бы знать, насколько вам можно доверять.
Несколько секунд Антор смотрел Дареллу в глаза, затем повернулся и вышел. Доктора охватило отчаяние. По видео передавали оживленную сводку о первом часе боевых действий между Основанием и Калганом.
11. Война
Мэр Основания ожесточенно почесал затылок и вздохнул.
— Сколько лет мы потеряли, сколько шансов упустили! Я не жалуюсь, доктор Дарелл, но мы заслуживаем поражения.
Дарелл спокойно ответил:
— Не вижу причин для такого отчаяния, сэр.
— Не видите причин!!! Клянусь Галактикой, доктор, что тут можно поделать?! Подойдите сюда…
Он почти силой потащил Дарелла к небольшому кубу на подставке. Вслед за прикосновением руки мэра куб засверкал изнутри точной копией двойной спирали Галактики.
— Желтый цвет, — возбужденно заговорил мэр, — это планеты, контролируемые Основанием, красный — Калганом.
То, что увидел Дарелл, представляло собой красную сферу, находившуюся внутри желтого вытянутого кулака, окружавшего ее со всех сторон, кроме одного направления — центра Галактики.
— Галактография, — сказал мэр, — наш величайший враг. Адмиралы Основания не делают секрета из того, что наше стратегическое положение почти безнадежно. Посмотрите. Враг захватил все внутренние линии сообщения, он сконцентрировался и приготовился встретить нас с любого направления, защищаясь с минимальной затратой сил. Наши же силы разбросаны. Среднее расстояние между населенными мирами Основания примерно в три раза больше, чем между мирами Калгана. Чтобы попасть из Сантани на Локрис, например, нам нужно покрыть двести пятьдесят парсеков, а им только восемьдесят.
— Я все понимаю, — сказал доктор Дарелл.
— Но вы не понимаете, что означает наше поражение.
— В войне выигрывает не расстояние. Я утверждаю: вы не можете проиграть. Это невозможно.
— А почему вы так думаете?
— Потому что я правильно интерпретировал План Сэлдона.
— О! — мэр скривил рот и сложил руки за спиной. — Значит, вы тоже надеетесь на мистическую помощь Второго Основания?
— Нет. Просто на помощь неизбежного, а также на нашу отвагу и бесстрашие.
И все же, несмотря на то что Дарелл говорил с твердой убежденностью, он думал… А что, если…
Что, если Антор прав, и Калган — прямое оружие ментальных сил этих волшебников?! Что, если их цель — победить и уничтожить Основание? Но нет, это просто бессмысленно.
И все же…
Дарелл горько улыбнулся. Постоянно одно и то же, постоянно перед ним возникала полупрозрачная стена, сквозь которую все так хорошо было видно врагу.
Значение ситуации, отображенной с помощью галактографии, не ускользнуло и от лорда Сеттина.
Лорд Калгана стоял перед двойником галактической модели, которую рассматривали Дарелл и мэр, но
