прав. У меня есть нечто, нужное им, нужное настолько, что они готовы рискнуть собственным существованием. Я не знаю, что это может быть, и я должен это выяснить. Потому что, вели у меня что-то есть и если оно столь могущественно, я хочу его использовать так, как найду правильным сам. Теперь, когда вы видите, какой я безумец, вы все еще хотите лететь со мной, старина?
— Я говорил, что верю в вас. Моя вера не исчезла.
И Тревиц с огромным облегчением рассмеялся.
— Прекрасно! Потому что у меня есть еще одно предчувствие, что по какой- то причине вы тоже важны для всей этой затеи. Так что, Янов, мы направляемся на Гею полным ходом. Вперед!
Сегодня Мэр Харла Бранно выглядела старше свих шестидесяти двух лет. Сна настолько задумалась, что по дороге в картографическую забыла отвернуться, проходя мимо зеркала, и увидела свое отражение. Увидела, какой измученный у нее вид.
Она вздохнула. Какая изматывающая жизнь. Пять лет Мэром, а до того двенадцать лет реальной власти за спиной двух номинальных фигур. Ее работа шла без шума, с большим успехом, но страшно изматывала. Интересно, каково бы ей пришлось в период конфронтаций, неудач, катастроф?
Ей лично было бы не так уж плохо, неожиданно подумала она.
Буря придала бы ей энергии. Изматывал как раз тихий дрейф.
План Селдона выполнялся успешно, но это было делом Второго Сообщества. Она была просто сильной рукой во главе Сообщества (фактически Первого Сообщества, но на Терминусе никому и в голову не приходило добавить числительное), ее несло попутным ветром.
Истории нечего будет сказать о ней. Она лишь сидела за навигациoнным пультом, а управляли кораблем другие.
Даже Индбур Ш, который управлял Сообществом перед катастрофическим поражением от Мула, в своем роде прославился. Он потерпел крах.
О Мэре Бранно вообще не упомянут! И только этот легкомысленный член Совета, этот громоотвод, Голан Тревиц давал надежду…
Она задумчиво смотрела на карту. Карта не была чертежом, построенным современным компьютером. Она была трехмерным скоплением огоньков, изображавших Галактику голографически, и висела в воздухе. Ее нельзя было сдвигать, поворачивать, сжимать или растягивать, но можно было ходить вокруг и видеть ее под разными углами.
Большая часть Галактики, ее треть (кроме необитаемого ядра) засветилась красным, когда Бранно коснулась контакта на панели управления. Это были планеты Федерации Сообщества (более семи миллионов планет), управляемые Советом и ею самой. Они голосовали, выбирали представителей в Палату Миров, где обсуждались и решались голосованием вопросы не очень значительные. Эта палата ни при каких обстоятельствах не касалась ничего действительно важного.
Еще одно прикосновение к контакту, и засветился по краям Сообщества бледно-розовый. Сферы влияния! Эти планеты не считались территорией Сообщества, они формально были независимыми, — но никогда, ни в чем не стали бы сопротивляться действиям Сообщества.
Бранно не сомневалась, что никакая сила в Галактике, даже Второе Сообщество (если бы только узнать, где оно!), не смогла бы оказать сопротивление, если бы Первое Сообщество пожелало выслать флотилию современных кораблей и немедленно установить Вторую Империю.
Но с начала Плана прошло только пять веков, а Селдон требовал, чтобы до установления Второй Империи прошло десять веков. Мэр грустно покачала седой головой. Второе Сообщество постарается, чтобы План выполнялся. Если Сообщество начнет действовать сейчас, оно каким-то образом потерпит поражение, хотя его корабли непобедимы.
Если только громоотвод, Тревиц не притянул молнию, которую можно проследить до источника — Второго Сообщества…
Она оглянулась. Где Коделл? Не такое сейчас время, чтобы опаздывать. Как будто ее мысль позвала его, он тут же вошел. Он шагал вразвалку, весело улыбаясь, ну прямо добрый дедушка с серо-стальными усами и добродушным круглым лицом. Дедушка, но не старый, на восемь лет моложе ее.
Как ему удавалось не поддаваться старению? Почему пятнадцать лет в должности Директора Безопасности не оставили на нем следа?
Коделл нагнул голову в официальном приветствии, как полагалось перед началом разговора с Мэром. Эта традиция возникла в Недоброй памяти времена Индбуров. Все изменилось, но не этикет.
— Простите за опоздание, Мэр, — сказал Коделл. — Несмотря на свою толстую шкуру, Совет начал наконец реагировать на арест своего члена Тревица.
— Да? — равнодушно спросила Бранно. — Назревает дворцовый переворот?
— Ни в коем случае. Мы владеем ситуацией. Но шум будет.
— Пусть шумят. Им станет легче, я не буду вмешиваться. Надеюсь я могу рассчитывать на мнение обычной публики?
— Думаю, можете. Особенно вне Терминуса. Вдали от Терминуса никого не волнует, что может случиться с заблудшим членом Совета.
— А меня волнует.
— Что? Есть новости?
— Лионо, — ответила Бранно, — я хочу знать о Сейшелах.
— Я не ходячий справочник, — улыбнулся Коделл.
— Меня интересует не история, а правда. Почему Сейшелы независимы? Погладите сюда. — Она показала место на голографической карте, где среди красного цвета Сообщества на довольно глубоком участке внутренней спирали остался карман белого. — Мы их окружили, почти всосали, и все-таки они белые. На нашей карте они даже не розовые.
Коделл пожал плечами.
— Официально они не являются лояльным союзником, но они никогда не тревожили нас. Они нейтральны.
— Хорошо. Тогда смотрите. — Еще одно прикосновение к панели управления. Красный цвет заметно расползся и покрыл почти половину Галактики. — Таким было царство Мула ко времени его смерти. Видите, здесь Сейшельский Союз почти полностью окружен, но по-прежнему белый, Это единственный анклав, который Мул оставил свободным.
— Он и тогда был нейтральным.
— Мул не уважал ничьи нейтралитеты.
— Но Сейшельский, видимо, уважал.
— Видимо. Что там такое есть в Сейшелах?
— Ничего! — сказал Коделл. — Поверьте, Мэр, они наши, как только мы захотим, в любой момент.
— В любой момент? И все-таки они почему-то не наши.
— Просто они не нужны.
Бранно откинулась на спинку кресла и, проведя рукой по панели, погасила Галактику.
— Мне кажется, они стали нужны.
