— Простите, Мэр?
— Лионо, я отправила этого дурака в космос как громоотвод. Я думала, Второе Сообщество увидит в нем угрозу, большую, чем он представляет на самом деле, а наше Сообщество сочтет меньшей угрозой. Молния ударит в него и откроет нам свой источник.
— Да, Мэр.
— Я хотела, чтобы он отправился на руины Трантора копаться в уцелевших обломках Галактической Библиотеки. Он должен был искать Землю. Помните, ту планету, которую зануды мистики объявляют прародиной человечества? Как будто это важно, даже если это правда. Второе Сообщество ни за что бы не поверило, что он ищет Землю, и они стали бы выяснять, что он ищет на самом деле.
— Но он не полетел на Трантор.
— Нет. Ни с того ни с сего он полетел на Сейшелы. Почему?
— Не знаю. Но простите старую ищейку, чей долг всех подозревать. Скажите, откуда вы знаете, что он действительно полетел туда? Я знаю, об этом сообщил Компор, но можно ли верить Компору?
— Гипер-реле показывает, что Компор действительно сел на Сейшелах.
— Несомненно. Но откуда вы знаете, что Тревиц и Пелорат тоже на Сейшелах? Может быть, Компор полетел туда по собственному почину и знать не знает, где остальные.
— Наш посол на Сейшелах проинформировал нас о прибытии «Далекой Звезды». Я не верю, что корабль прибыл на Сейшелы без Тревица и Пелората. Более того, Компор сообщает, что говорил с ними. И если нельзя доверять ему, то мы располагаем другими сообщениями о том, что они посещали Сейшельский Университет, где консультировались с каким-то заурядным историком.
— Ничего этого, — вкрадчиво сказал Коделл, — мне не передавали.
Бранно фыркнула.
— Не надо обижаться, никто вами не пренебрегает. Я работаю с этим лично и передаю вам информацию почти без задержки. Последние новости только что получены от нашего посла. Наш громоотвод отправился дальше. Он пробыл на планете Сейшелы два дня и отбыл. Он сообщил, что направляется в другую планетную систему, приблизительно в десяти парсеках. Он даже сообщил послу ее название и координаты, а посол сообщил их нам.
— Компор это подтверждает?
— Сообщение Компора о том, что Тревиц и Пелорат вылетели с Сейшел, пришло раньше сообщения посла, но Компор не установил, куда они летят. Возможно, он их выследит.
Коделл бросил в рот карамельку и задумчиво пососал ее.
— В этой ситуации, — проговорил он, — много непонятного. Зачем Тревиц полетел на Сейшелы? Почему улетел?
— Меня больше интересует — куда? Куда летит Тревиц?
— Вы ведь говорите, Мэр, что он сообщил название и координаты пункта назначения послу. Или вы думаете, что он солгал послу? Или что посол лжет нам?
— Даже если все сказали правду и никто не сделал никаких ошибок, меня смущает название планеты. Тревиц сообщил послу, что летит на Гею. И старательно растолковал, как это название пишется — Г-е-я.
— Гея? Никогда не слышал.
— Вот как? Неудивительно. — Бранно показала на место в воздухе, где была карта. — На этой карте я могу вызвать изображение любой звезды, если вокруг нее обращаются обитаемые планеты, а также многие крупные звезды без обитаемых планет. Соответствующими манипуляциями на панели управления я могу выделить более тридцати миллионов звезд. Выделить их любым из пяти цветов поодиночке, парами, скоплениями или все скопления сразу. Но чего я не могу — так это найти здесь Гею. Если верить карте, Геи не существует.
— На каждую звезду, — сказал Коделл, — которую показывает карта, приходится десять тысяч звезд, которые она не показывает.
— Верно. Но звезды, которые она не показывает, не имеют обитаемых планетных систем. А зачем бы Тревицу лететь на необитаемую планету?
— Вы пробовали узнать в центральном компьютере? В нем перечислены все триста миллиардов звезд Галактики.
— Мне так сказали, но так ли это? Мы с вами хорошо знаем, что есть тысячи планет, которые избежали внесения в каталоги и на любые наши карты. Не только на эту, но и в центральный компьютер. Очевидно, Гея одна из них.
Голос Коделла был спокоен, он звучал даже увещевающе:
— Мэр, возможно, еще ничего не случилось. Может быть, Тревиц ищет наугад, а может быть, и нет звезды с таким названием, и на координатах, которые он сообщил вообще ничего нет. Он теперь знает, что за ним слежка, и хочет сбить нас со следа.
— Как же он собьет нас со следа? Ведь Компор все равно будет выслеживать. Нет, Лионо. Скорее здесь другое, намного более опасное. Слушайте…
Она сделала паузу, потом продолжила:
— Эта комната экранирована, нас здесь никто не может подслушать, так что можете говорить свободно. И я буду говорить свободно. Эта Гея, по нашей информации, находится в десяти парсеках от планеты Сейшелы и, следовательно, является частью Сейшельского Союза. Сейшельский Союз — хорошо освоенная часть Галактики. Все его звездные системы, как обитаемые, так и необитаемые, зарегистрированы, причем обитаемые известны во всех подробностях. Гея — единственное исключение, о ней никто не слышал, ее нет ни на одной карте. Учтите еще, что Сейшельский Союз сохраняет необычный статус независимости от Федерации Сообщества. Этот статус у него был и при царстве Мула. Он независим со времен падения Галактической Империи.
— И что из этого? — осторожно спросил Коделл.
— Эти две загадки должны быть связаны. Сейшельский Союз включает планетную систему, которая никому не известна, и Сейшелы неприкосновенны. Что бы ни представляла собой Гея, она оберегает себя. Она следит, чтобы сведения о ней не проникали дальше ее непосредственного окружения. И она защищает это окружение от посторонних.
— Вы считаете, Мэр, что на Гее расположено Второе Сообщество?
— Я считаю, что Гея требует инспекции.
— Могу я упомянуть одну странность, которая не объясняется вашей теорией?
— Да, пожалуйста.
— Если Гея — Второе Сообщество, если в течение веков она защищает себя, не дает просочиться в Галактику информации о себе, защищает от вторжения Сейшельский Союз, как свой щит, — почему тогда вся эта защита неожиданно исчезла? Тревиц и Пелорат вылетают с Терминуса, и, хотя им советовали лететь на Трантор, они сразу и без колебаний летят на Сейшелы, а теперь на Гею. Почему вам каким-то образом не мешают думать и рассуждать о Гее?
Мэр Бранно долго не отвечала. Ее седая голова склонилась, и волосы тускло отливали на свету. Она сказала:
— Мне кажется, потому, что член Совета Тревиц что-то нарушил. Он сделал или сделает что-то такое, что угрожает Плану Селдона.
— Зто никак невозможно, Мэр.
— Я думаю, никто не может быть непогрешимым. Даже Хари Селдон. Вероятно, в Плане есть слабое место, и Тревиц на него наткнулся, возможно сам этого не сознавая. Нам надо знать, что происходит, и мы должны присутствовать на месте событий.
Коделл наконец стал серьезным.
— Не принимайте решения единолично, Мэр. Нельзя предпринимать необдуманных действий.
— Не принимайте меня за идиотку, Лионо. Я не собираюсь объявлять войну.
