было определить класс Геи-С еще на Сейшелах?
— Можно, и мы его определили, Янов. Но не мешает проверить, подойдя поближе… У Геи-С имеется планетная система, в пределах видимости два газовых гиганта, один из них красивый и большой, если компьютер правильно определил расстояние. Может оказаться еще один по другую сторону от звезды, но нам его трудно увидеть, поскольку мы попали близко к плоскости эклиптики. естественно, во внутренних районах ничего не разобрать.
— Это плохо?
— Да нет, нормально. Этого следовало ожидать. Обитаемые планеты состоят из камня и металла, они намного меньше, чем газовые гиганты, и намного ближе к звезде, чтобы на них было достаточно тепло, поэтому отсюда их намного сложнее различить. Так что придется подойти поближе и прозондировать область в четырех микропарсеках от Геи-С.
— Я готов.
— А я — нет. Совершим Прыжок завтра.
— Почему завтра?
— А почему бы нет? Дадим им день, чтобы отреагировать на нас И чтобы у нас было время убраться отсюда, если их реакция нам не понравится.
Они действовали медленно и осторожно. Весь день Тревиц провел за вычислением всевозможных подходов, пытаясь выбрать между ними. Ему не хватало надежных данных, а на интуицию он положиться не мог, потому что, к сожалению, она на этот раз ничего не говорила. Не было той «уверенности», которую он иногда ощущал.
В конце концов он дал команду компьютеру совершить Прыжок, который вынес их далеко за плоскость эклиптики.
— Это даст нам лучший обзор района, — сказал он. — Отсюда мы увидим планеты на любых местах их орбит при максимальном видимом удалении от солнца. И они — кто бы они ни были — может быть, не так пристально наблюдают за областями вне эклиптики…
Теперь корабль находился на таком же расстоянии от Геи-С, как ближайший и самый большой гигант, примерно в полумиллиарде километров от гиганта. Тревиц выел его на экран по просьбе Пелората. Гигант выглядел величественно. Его охватывало узкое тройное кольцо, состоявшее из искрившихся осколков.
— У него обычный кортеж из спутников, — сказал Тревиц, — но мы уже достаточно близко подошли и знаем, что ни один из них не обитаем и ни один не заселен людьми, живущими, скажем, под стеклянными куполами или вообще при каких-нибудь искусственных условиях.
— Откуда вы знаете?
— Нет радиошумов, указывающих на разумные источники. Конечно, — сразу же добавил он, смягчая утверждение, — можно представить себе, что научная станция заэкранировала свои сигналы или что газовый гигант создает радиошумы, которые все заглушают. Но у нас все-таки очень чувствительная радиоаппаратура и исключительно хороший компьютер. Я бы сказал, что вероятность человеческих поселений на этих спутниках чрезвычайно мала.
— Не следует ли отсюда, что никакой Геи нет?
— Не следует. Это означает, что если Гея есть, то она не стала заселять эти спутники… Может у нее не было такой возможности… или потребности.
— Так где же Гея?
— Терпение, Янов, терпение.
Сам Тревиц рассматривал небо, казалось, с неограниченным запасом терпения.
— Честно говоря, — сказал он через некоторое время, — меня разочаровывает, что они до сих пор не появились и не напали на нас. Вели бы у них были такие способности, какие им приписывают, они уже отреагировали бы.
— Может быть, — мрачно сказал Пелорат, — вся история выдумана.
— Назовите ее мифом, Янов, — сказал Тревиц с невеселой улыбкой, — и она попадет прямо в вашу сферу. Но одну планету в экосфере я вижу, и это значит, что она, возможно, обитаема. Понаблюдаем за ней по крайней мере день.
— Зачем?
— Хотя бы затем, чтобы убедиться, что она пригодна для жизни.
— Вы же сказали, что она в экосфере, Голан.
— Да. Сейчас она в экосфере, но, возможно, ее орбита имеет очень большой эксцентриситет и может поднести ее на расстояние микропарсека к звезде или вынести на пятнадцать микропарсеков от звезды, или то и другое вместе. Нам надо определить и сопоставить удаление этой планеты от Геи-С и ее орбитальную скорость, тогда мы установим характеристики движения.
Прошел день.
— Орбита почти круговая, сказал наконец Тревиц, — это означает, что планета скорее всего обитаема. И все же так никто и не появляется по наши души… Придется познакомиться поближе…
— Почему подготовка Прыжка занимает так много времени? — спросил Пелорат. — Вы же совершаете маленькие Прыжочки?
— Объясняю: маленькие Прыжочки сложнее контролировать, чем большие. Что легче поднять, булыжник или песчинку? А еще из-за того, что очень близко Гея-С, пространство сильно искривлено, что усложняет расчеты даже для компьютера. Это ясно и мифологу.
Пелорат что-то проворчал. Тревиц сказал:
— Теперь планету видно невооруженным глазом. Прямо вон там. Видите? Период ротации приблизительно двадцать два галактических часа, а наклон оси двенадцать градусов. Ну просто хрестоматийный пример обитаемой планеты, и жизнь на ней, действительно есть.
— Откуда вы знаете?
— В атмосфере много свободного кислорода. Такое невозможно без развитой растительности.
— А как насчет разумной жизни?
— Подождем анализа радиоизлучения. Конечно, возможна разумная жизнь, отказавшаяся от технологии, но, по-моему, это маловероятно.
— Такие случаи бывали, — заметил Пелорат.
— Это ваша епархия, и я вам верю, однако на планете, отпугнувшей Мула, должно быть что-то кроме пасторальных поселений.
— Есть ли у нее спутник? — спросил Пелорат.
— Да, — небрежно ответил Тревиц, — есть.
— Большой? — голос Пелората неожиданно прервался от волнения.
— Точно не скажу. Километров сто в поперечнике.
— Эх! — с тоской сказал Пелорат. — Дорогой мой, хотел бы я, чтобы в моем активном словаре нашлись междометия покрепче… Последний шанс.
— Вы хотите сказать, что будь у нее гигантский спутник, она оказалась бы Землей?
— Да. Но она, очевидно, не Земля.
— Может быть, прав Компор, и Земля вообще не в этой части Галактики, а где-то в Секторе Сириуса… Мне очень жаль, Янов.
— Спасибо.
