обществу, но он лишь не очень одобрительно покосился на неё и тут же переключился на Луксора.
- Друг мой, расскажите всем нам, как мы проведём эту ночь. Мне кажется, гости уже заждались.
Маша повернула голову, чтобы ещё раз поглядеть на мага. Тот поднял голову.
- Я установил защитное поле. До завтрашнего утра никто не сможет зайти в этот дом и уйти отсюда.
Прозвучало это так зловеще, словно он сказал, что убьёт их всех. После заявления мага заговорили все и сразу.
- Вам не кажется, что это слишком? - качала головой тётушка Клео. - Мне становится не по себе от таких вещей.
- Я уверен, всё будет хорошо, - пытался утихомирить разбушевавшуюся компанию Рудольф.
- Завтра в одиннадцать у меня назначен педикюр, - пищала Мия, - я успею к одиннадцати?
Мне эта история нравится всё больше и больше, - размышляла Маша, - теперь мы ещё и в ловушке.
- Тихо! - раздался вдруг чуть хрипловатый голос. Полковник поднял руку, и общий гомон стих. Тогда он обратился к магу. - Так вы утверждаете, что в доме нет посторонних?
- Это абсолютно точно, - подтвердил Луксор. - Можете быть спокойны на этот счёт.
- Есть ли у вас доказательства? - не уступал полковник. Маша почувствовала в нём родственную душу.
- Мне не нужны доказательства, - хмыкнул маг. - А сейчас мы все поднимемся в библиотеку, и Дик прочтёт завещание.
- Пожалуй, это правильное решение, - согласился молодой граф, - не стоит терять время.
Тётушка Клео поднялась первая и дёрнула за руку Мию.
- Да, давайте покончим с этим...
- Но постойте, - остановил их младший брат Дика, - по-моему, надо подождать ещё немного. Наш нотариус...
Дик окинул взглядом компанию, и его глаза вдруг стали злыми - всего на мгновение - но Маша успела это заметить. По её спине прошёл холодок.
- Друзья, прошу простить меня за досадную задержку, - граф был по-прежнему спокоен, - я покину вас всего на минуту.
Он удалился, и для пущего эффекта не хватало только взмаха плаща. За ним вдогонку бросился Рудольф.
- О, бог мой! - воскликнула тётушка и рухнула в кресло. Впрочем, её рука тут же потянулась к плечу Мии, - мужчины - такие странные существа.
Справа от Маши послышался сдавленный вздох. Она обернулась и наткнулась взглядом на девушку в кофточке с бантом. Она тряхнула длинными тёмно-русыми волосами и улыбнулась Маше, та поспешила воспользоваться таким доверием.
- Весёлая у нас сегодня будет ночка, - проговорила Маша полушёпотом.
- Это уж точно, - кивнула её собеседница. - Тут всем палец в рот не клади.
- Ты?... - Маша внимательно посмотрела на неё.
- Меня зовут Виола, я... впрочем, не важно...
- Как ты здесь оказалась? - поинтересовалась Маша.
- Все они - мои родственники, хоть и предпочли бы избавиться от меня как можно скорее.
Маша удивлённо подняла брови.
- Я знаю, что в это трудно поверить, ты, наверное, издалека и ничего не знаешь.
- Да, - махнула рукой она, - моя история - долгая и не очень интересная.
- Со мной точно так же, - расплылась в улыбке Виола, - понимаешь, просто я... внебрачная дочь покойного графа. И он никогда меня не скрывал, но все остальные меня откровенно не любят. Может, мне не стоило приезжать?
- Во всяком случае, думать об этом сейчас бесполезно, - со вздохом заметила Маша, - слышала, что сказал этот маг?
- Да. Луксор он... Луксор совсем не плох, - поспешила отвлечь её от мрачных мыслей Виола, - просто ему тоже бесконечно приходится бороться.
Она была так откровенна с Машей, так отчаянно откровенна, как могут быть только очень одинокие люди.
- Правда? Я не заметила. А с чем он борется? - краем глаза Маша увидела, как Мия поднялась со своего места и направилась к одной из дверей.
- Против кого, точнее сказать. Против всех. Разве ты не заметила, как тут все друг друга любят. Только и ждут момента, чтобы вцепиться в горло. Но правда же, одиночество тоже ужасно? - карие глаза Виолы заблестели.
- Я вижу, ты хорошо знаешь его? - выдала Маша, не желая вступать в философскую полемику.
Виола несколько опешила.
- Да, мы с ним общались... немного, - она рассмеялась. - У нас с ним скоро свадьба. Мы ведь с ним совсем не родственники, граф удочерил меня, а я всего лишь дочь его любовницы. Ты знаешь, Луксора здесь никто не сможет понять, кроме меня.
- О, замечательно. Поздравляю, - задумчиво проговорила Маша, она не могла пренебречь никакими сведениями. - А чем ты занимаешься?
- Я работаю в городской детской поликлинике медсестрой. Дети так часто болеют!
- В Нью-Питере? - переспросила Маша. В голове у неё тут же вспыхнула мысль, что в таком случае они с Виолой могли видеться, и это уже было плохо. Она поспешила перевести разговор на другую тему. - Наверное, интересно жить в столице? Не то, что в моей глуши.
- Ох, ты не много потеряла, поверь мне. Жить в Нью-Питере - настоящее наказание. Никому до тебя нет дела.
Вот интересно, почему граф не мог обеспечить своей дочери достойное существование? - подумала Маша, - всё было бы ясно, если бы он не признавал её, или даже не знал о её существовании. Но он же знал и, кажется, неплохо к ней относился.
В залу размашистыми шагами вошёл Дик, за ним едва поспевал невысокий мужчина с портфелем в руках.
- Друзья, вот и наш семейный нотариус, господин Сен Поль, - он кивнул в сторону пришедшего с ним человека, - и мы можем пойти в библиотеку...
Он осекся, потому что со своего места поднялся полковник.
- Дик, ушли Рудольфа и Мия.
Молодой граф в замешательстве стал оглядываться.
- Не имею понятия, где они. Они же были здесь.
- Рудольф пошёл за тобой, - вставила своё веское слово тётушка Клео. Но в этот раз Маша не могла не согласиться с ней. - Стойте, я не понимаю, в чём дело, - замахала руками она, - они сейчас вернутся. Мало ли куда мог пойти мальчик.
- Да не мало, - совсем уж невежливо буркнул Дик, - но он же прекрасно знал, что может всех задержать.
Он едва сдерживал гнев и раздражение.
- Давайте немного подождём, - несмело пискнула тётушка Клео, - я уверена, они сейчас вернутся.
Дик рухнул в кресло и нервно забарабанил пальцами по подлокотнику. Маша обвела комнату взглядом и только тут заметила, что Луксор тоже ушёл. Как она не старалась, она не могла припомнить, как это произошло. Маг словно испарился совершенно бесшумно и незаметно. Собственно, в этом доме Луксор был в выгодном положении, в отличие от Маши, которая видела имение только на очень приблизительных планах. Так что пытаться искать его одной - было занятием безрассудным. Да она и не собиралась этого делать. Пока.
Дик глубоко вздохнул, Маша чувствовала, что он честно пытается успокоиться. Она поискала глазами часы: стрелки нехотя ползли к одиннадцати.
