- Мы уже знакомы, капитан. Спасибо вам, - тепло произнёс он, чуть сжимая холодные пальцы девушки, - вы спасли мою дочь.
Маша подняла голову и поймала взгляд Руфи, в лицо которой не всмотрелась вначале, и поэтому не узнала. В её глазах светилась улыбка. Маша перевела взгляд на Эрвина, солнечный свет золотил пряди его волос.
- Что вы сделали Ордену? - спросила Маша.
Он не разжал пальцев, Маша приложила усилие, чтобы закончить рукопожатие. На лице мага больше не было улыбки, а взгляд стал пронзительным.
- Что? - повторила Маша почти шёпотом.
- Я решил выйти из его игры.
Блики света плясали по её рукам. Маша стояла, уперевшись грудью на ограду набережной. Отражения фонарей плескались в тёмной воде. Сегодня Сова была неспокойна, и тяжёлые волны то и дело ударяли о бетонный берег. Маша наклонилась ниже и увидела в воде своё отражение - размытое чёрное пятно.
Дело не закончено. Нужно поговорить с Патриком. Немедленно. И я уже знала - это будет непросто. Даже не из-за того, что глава 'Белого ветра' будет молчать и не выдаст своих покровителей. Рано или поздно выдаст - я была уверена.
И тогда я начну всё сначала - поиск, погоню, схватку. Рано или поздно я узнаю, кто на самом деле стоит за взрывом в день приезда императора. И тогда... а что будет тогда?
Тогда он горько пожалеет об этом.
Звонок, и в трубке телефона голос Рауля.
- Маша... тебя Галактус, - его тон заставляет меня нервничать.
- Что произошло?
- Патрик... покончил с собой... - он сказал об этом с таким сожалением, словно только что лично убил главного подозреваемого и свидетеля.
- Покончил?! - я только потом осознала, что стояла посреди коридора и кричала, как умалишённая на телефонную трубку. - Замечательно! Как ему позволили?
Секунда - и я понеслась в кабинет начальника. Там уже собрались все участники недавней операции, не преминул собранием ещё и Провизор. На мой вопросительно-взбешённый взгляд ответил именно он.
- Это воздействие. И мы не засекли, откуда оно было. Скорее всего, его убрали, чтобы не сказал лишнего.
Итак, все ниточки оказались оборваны. Но даже не это было страшнее всего. Что же за человек стоял за взрывом, и на что способен этот человек? Итак, скорее всего, тот, кто на самом деле организовал взрыв, понял, что Маша знает про его существование. И не просто знает. Однажды они столкнуться на узкой тропинке, и тогда в живых останется лишь один.
Всё сходилось на Ордене, и это было хуже всего. Маг такой силы - очень опасный противник. Он убил Азира Ёна, убрал с дороги Мифа. Он решил напугать Эрвина, убив его дочь, чтобы тот не путался под ногами. Именно он ищет пропавшую дочь императора
Чтобы все поняли, кто тут истинный Император. 'Белый ветер' - а что, очень удобная организация для мага, решившего убрать своих идейных противников. Руфь бы убили люди-террористы, причём тут вообще брат императора?
- Однажды мы столкнёмся, - шепчет своему отражению Маша. - И тогда в живых...
Она вглядывалась в блики света на воде - до боли в глазах, и на глаза наворачивались слёзы. Разве не она виновата во всём? Разве не она?...
Часть 9. Сказки о смерти
Есть боль, единственное утешение которой - чужая смерть.
Маша бежала по осенним лужам прямо в чёрных лакированных туфлях, которые носила только на работе. Холода она не чувствовала, хотя накинула на плечи куртку, но даже не удосужилась её застегнуть, а уж про шарф и говорить нечего.
- Простите, - она налетела на мужчину в синем плаще и отскочила в сторону. Тот удивлённо покосился на неё.
В автобус Маша запрыгнула уже на ходу, он обиженно посигналил и тронулся. Наводнённый машинами Нью-Питер шевелился медленно. Прижавшись к стеклу лицом, Маша рассматривала людей, сидящих в машинах. Одна девушка нервно барабанила по рулю пальцами в ожидании зелёного сигнала светофора. Парень в белом седане курил, наплевав на все правила поведения в большом городе. Ещё один водитель что-то раздражённо говорил, то и дело оборачиваясь к женщине, сидящей сзади.
Над ними висело серое Нью-Питерское небо, а дождь ставил на окне запятые и многоточия. Никто и никогда не решился бы просто взять и поставить точку. Маше стало холодно. Дрожащими руками она застегнула куртку, но холод остался внутри.
- Он живой, - повторила она шёпотом, чтобы доказать это самой себе. - Я приеду, а он живой.
Маша прижалась лбом к стеклу и закрыла глаза. Автобус то и дело дёргался, упрямо полз вперёд, а она не шевелилась. Она сжимала руками поручень, дрожала и старалась ни о чём не думать.
Когда они подъехали к высотному зданию из стекла и бетона - центральной травматологии, поток людей вынес Машу на тротуар. Пару секунд она стояла, просто глядя на светящиеся окна. По щеке пробежала тёплая капля дождя.
Маша поднялась на одиннадцатый этаж пешком, насмерть игнорируя лифт и оборачивающихся на неё людей в белых халатах. Она отдала куртку в гардероб и теперь ещё больше дрожала, оставшись только в чёрной футболке и джинсах. Перед палатой со знакомым номером она остановилась. Ей сказали номер в Центре. Избавили от лишних секунд, которые могли быть потрачены на поиски.
- Вы к кому? Туда нельзя. Туда можно только родственникам, - к Маше подбежала медсестра в очаровательно-белом халате. - Вы ему кто?
Она посмотрела на Машу и отступила на шаг.
- Я ему жена, - попыталась изобразить вежливость та.
- Может, вам валерьянки? - лицо медсестры приобрело милосердно-страдальческое выражение.
Маша хотела расхохотаться от упоминания этого бабушкиного средства, но единственное, что смогла сделать - криво улыбнуться и толкнуть дверь.
Она боялась, что Луксор будет без сознания. Боялась увидеть эдакую гордость медиков - неподвижное тело, подключённое тысячами проводков к сотне пищащих приборов. Он полулежал, повернув голову к окну, и больничная палата выглядела совсем пустой.
Маша запнулась о стул, и он рухнул с грохотом, способным разбудить даже мёртвого. Луксор дёрнулся, и в одну секунду его глаза изменились. Он попытался приподняться на локте.
- Лежи! - беспомощно крикнула Маша, подцепила непослушный стул рукой и подтащила его к кровати. - Понял? Как ты?
- Маша, я нормально. Что с тобой, почему ты дрожишь? - не послушавшись её, он сел на кровати и взял девушку за руку.
- Холодно, - она отвернулась, пряча текущие по лицу злые слёзы. Эта злость заставляла бессильно сжимать и разжимать кулаки.
Луксор потянул её к себе, обнял за дрожащие плечи. Маша не попыталась освободиться. Он был
