сторону.
Роботы не пошевелились.
Тревиц негромко сказал Пелорату:
— Прикажите им отойти, Янов. Потверже.
Пелорат откашлялся и медленно заговорил, перейдя на необычный баритон, подкрепляя слова тем же жестом, каким до этого воспользовался Тревиц.
На это один из роботов, который казался чуть выше остальных, отрывисто сказал что-то недружелюбное.
Пелорат повернулся к Тревицу.
— Мне кажется, он сказал, что мы инопланетяне.
— Скажите им, что мы — люди, и они должны нам повиноваться.
Тогда робот заговорил на несколько необычном, но понятном галактическом.
— Я понимаю вас, инопланетяне. Я говорю на галактическом. Мы роботы Стражи.
— Тогда вы слышали, как я сказал, что мы люди, и что вы должны повиноваться нам.
— Мы запрограммированы на повиновение только правителям, инопланетянин. Вы не правители и не солярийцы. Правитель Бандер не отозвался в обычный момент контакта, и мы прибыли для расследования. Это наша обязанность. Мы нашли корабль несолярийского производства, несколько инопланетян и роботов Бандера, поголовно отключенных. Где правитель Бандер?
Тревиц покачал головой и медленно и отчетливо произнес:
— Мы не знаем ничего о том, что вы говорите. Наш бортовой компьютер не в порядке. Мы оказались около этой планеты и совершили посадку, чтобы определить свое местонахождение. Мы обнаружили отключенных роботов. Мы ничего не знаем о том, что здесь случилось.
— Ваше сообщение не внушает доверия. Если все роботы отключены и в имении нет энергии, правитель Бандер, должно быть, мертв. Нелогично предполагать что он умер по совпадению, как раз в то время, когда вы высадились. Должна быть какая-то причинная связь.
— Но энергия не отключена, вы включены, — сказал Тревиц. Он сказал это просто так, чтобы показать, что он и его спутники ничего не понимают и, следовательно, невиновны.
— Мы роботы Стражи, — ответил робот, — мы принадлежим не отдельному правителю, а всей планете. Мы снабжаемся ядерной энергией. Я еще раз спрашиваю вас: где правитель Бандер?
Тревиц оглянулся. Пелорат нервничал. Блисс, сжав губы, стояла спокойно. Фоллом дрожал, но рука Блисс коснулась его плеча, и он застыл. (Может быть, Блисс его транквилизировала?)
— В последний раз спрашиваю: где правитель Бандер? — сказал робот.
— Не знаю, — холодно ответил Тревиц.
Робот кивнул, и двое из его группы быстро ушли.
— Эти стражники, — сказал робот, — обыщут замок. Вы остаетесь здесь для допроса. Передайте мне предметы, которые вы носите на поясе.
Тревиц сделал шаг назад.
— Они безопасны, — сказал он.
— Не двигайтесь. Я не спрашиваю, опасны ли они. Я прошу их отдать.
— Нет.
Робот быстро шагнул к Тревицу, и его рука взметнулась так быстро, что Тревиц не успел понять, что происходит. Рука робота опустилась на плечо Тревица и надавила вниз. Тревиц упал на колени.
— Предметы! — сказал робот и протянул руку.
— Нет, — выдавил Тревиц.
Блисс бросилась к ним, вытащила бластер из кобуры, прежде чем прижатый рукой робота Тревиц сумел ей помешать, и протянула бластер роботу.
— Вот, возьмите, — сказала она, — и если вы дадите мне еще минуту… вот второй. Теперь отпустите моего товарища.
Держа оружие, робот отступил, и Тревиц медленно поднялся, морщась от боли и растирая плечо.
(Фоллом тихонько захныкал, и Пелорат в растерянности взял его на руки и прижал к себе.)
— Зачем вы с ним воюете? — яростным шепотом сказала Блисс Тревицу. — Он может убить вас одним пальцем.
— Почему вы с ним не сладите, — проворчал сквозь стиснутые зубы Тревиц.
— Я пытаюсь. Но нужно время. У него крепкий, жестко запрограммированный разум, мне не за что ухватиться. Мне нужно его исследовать. Постарайтесь выиграть время.
— Не исследуйте его разум. Уничтожьте его, — почти беззвучно сказал Тревиц.
Блисс бросила взгляд на робота. Тот внимательно изучал оружие, в то время как другой робот следил за инопланетянами. Казалось, роботы не обратили внимания, что Блисс и Тревиц шепчутся.
— Нет, — ответила Блисс. — Мы убили одну собаку и причинили боль еще одной на первой планете, — (она еще раз взглянула на роботов), — а Гея без необходимости не губит жизнь или разум. Мне нужно время, чтобы устроить все мирно.
Она отвернулась от Тревица и внимательно уставилась на робота.
— Это оружие, — сказал робот.
— Нет, — ответил Тревиц.
— Да, — сказала Блисс, — но оно не работает, оно разряжено.
— Это точно? Зачем вам носить разряженное оружие? Может быть, оно не разряжено?
Робот аккуратно приложил большой палец к спусковому механизму.
— Так включается? — сказал он.
— Да, — ответила Блисс. — Если нажать, оно бы включилось, если бы было заряжено… но оно не заряжено.
— Да? — Робот направил на Тревица нейронный хлыст. — Вы утверждаете, что если я его сейчас включу, оно не выстрелит?
— Не выстрелит, — сказала Блисс.
Тревиц застыл, лишившись дара речи. Он проверил бластер, после того как Бандер разрядил оружие, и был уверен, что бластер разряжен. Но нейронный хлыст Тревиц не проверял.
Если нейронный хлыст сохранил даже небольшой остаток энергии,
