Ни одного твоего приказа, слышишь, сдохну, не исполню!
– Да нужна ты мне! – Лук вдруг осознал, что девчонка и впрямь не поддастся. – Мне таких Наташка в пучке притащит! Натали! – прокричал он.
Немолодая, потрепанная жизнью дамочка вошла в гостиную. Длинная русая коса, уложенная вокруг головы, странно выглядела в сочетании с большим декольте на ее полной груди.
– Помоги, приведи в порядок. Помой. Шмотки чистые дай, поистрепались за ночь. – Он многозначительно подмигнул женщине. – Потом ко мне.
Тот, кого Лук назвал Натали, молча кивнула. Через час Полина предстала перед шефом.
– Поручаю тебе важный проект. Заработать хочешь? – Полина молчала. – Хочешь, – без согласия девушки заключил шеф. – Отныне ты не будешь торговать цветами. Работай для прикрытия у Макса. Я ему денег подкину. Будешь помогать старуху раскручивать. Она свой особняк у меня в казино будет проигрывать. Усекла? Да-а, – протянул он, увидев удивленное лицо Полины. – А ты думала, выставки, цветочки для этой Татьяны от Луки Серафимовича, все за так? Или я в тонконогих Дон Кихотов, что она ваяет, влюблен? Я давно ее обхаживаю, за особняк этот долбаный! Нравится он мне очень, поняла? Так что дорогу мне не перебегай. Сопляка своего, менеджера-ботаника, забирай. А уж особняк – на те, выкуси! – Он подобрался к девушке и сунул в нос ей огромную дулю.
Сейчас на подиуме, вспомнив это, Полина передернулась.
– Браво! – Голос бабушки Дениса вернул ее в действительность и позволил расслабиться.
Лука оказался прав. Она понравилась балерине!
– Знаете, королева красоты – пассия моего внука! – выкрикнула бабушка так громко, что Лука, не удержавшись, произнес:
– Что вы говорите, мадам?! Я вас искренне поздравляю, от всей души. И вас тоже, молодой человек. Девушка – подарок судьбы, само очарование.
Денис молча принял похвалы. Ему не нравился этот толстый навязчивый бизнесмен, который последнее время всюду попадался на глаза: то крутился вокруг его тети-скульпторши, а теперь оказался в казино, где выступает Полина. Он догадывался, что этот человек богат и потому при всей своей непрезентабельной внешности является украшением тусовок. Его всюду приглашали как свадебного генерала.
– А теперь, мадам, извините, забыл представиться, – навязчивый знакомый расшаркался перед бабушкой, – меня Лукой Серафимовичем звать.
– Любовь Михайловна Царева. – Пожилая женщина протянула руку с изумрудным браслетом на запястье.
– Мадам, не вы ли известная всему миру балерина, которая танцевала Золушку в Большом?
– И не только Золушку. – Она горделиво вскинула голову. – Знаете, молодой человек, Золушка не самая яркая моя работа.
– Однако вы в ней были так хороши! Помню, с утра до ночи на морозе на ваши спектакли после нее билеты выпрашивал.
Любовь Михайловна всплеснула руками:
– Вы же совсем юным, должно быть, мои спектакли видели.
В ответ Лук поцеловал балерине руку.
– Я так тронута, молодой человек. Приятно видеть настоящих ценителей искусства.
– Мадам, в благодарность за ваше творчество я хочу вас развлечь.
– Я, право, не знаю. Я с внуком пришла.
– Я делаю вам предложение, от которого невозможно отказаться!
– Что же это за предложение?
– Сыграть в рулетку.
– Да что вы, Лука... как вас по отчеству, запамятовала?
– Серафимович.
– Лука Серафимович, какой из меня игрок! Я никогда не пробовала играть в азартные игры! Да и денег я совсем не прихватила.
– Сто фишек примите от меня в презент. А что вы новичок, так еще лучше. Новичкам всегда везет. Вы почувствуете такое удовольствие...
– Право, я не знаю. Кроме того, попросту не научусь. В мое время, знаете, такие игры совсем не поощрялись!
– А я подскажу. Прошу. – Лук подал руку бывшей балерине. Не успел Денис моргнуть глазом, как бабушка, легко поднявшись с кресла, упорхнула с надоедливым господином. Внук было собрался пойти за ней вслед, как примчалась Полина. Одна из ее лучших улыбок светилась на лице.
– Поздравляю, сожалею, но бабушка не дождалась. – Он поцеловал подружку в щеку.
– Пойдем праздновать. Сегодня угощаю я. Мне вместе с короной достался денежный приз. Сколько – не скажу!
– Ты, наверное, устала? – Денис внимательно посмотрел на осунувшуюся девушку с темными кругами под глазами.
– Нет, не устала. Я ушла из магазина. Макс увеличил мне гонорар. В ближайшем «Плейбое» на обложке мое фото. – Выпалив все разом, Полина с опаской взглянула на Дениса.
От неприятного сообщения он изменился в лице.
– Ты же сам хотел, чтобы я работала меньше. Я сделала, как ты просил. – Полина лукавила, отчего Денис стал сердиться еще больше. – Ты недоволен?
– Как тебе сказать?
– Скажи правду. – Денис молчал. – Это же моя профессия. Ты никак не можешь привыкнуть!
– Если честно, то, наверное, и не смогу.
– Напрасно. Твоя бабушка-балерина тоже в молодости блистала в неглиже, и это наверняка не нравилось дедушке... – Полина еще что-то говорила, пробовала убеждать кавалера в своей правоте, но Денис думал о другом. Точнее, о другой.
– А твоя подружка...
– Ася?
– Да, Ася, она продолжает работать в магазине?
– Да, – насторожилась Полина. – А что?
– Так, ничего, просто вспомнил. – И для убедительности добавил: – Мне тут на днях цветы на встречу с партнерами нужно заказать.
– Нет проблем. Я ей скажу, потому что...
– Не надо, я сам, – твердо произнес Денис.
Полина с удивлением вскинулась на него и поняла, что спорить бесполезно. Да и сейчас ей было не до споров, потому что по заданию Лука нужно было быстро увести Дениса из казино.
– Ладно, пойдем отсюда. Если не принимаешь приглашение, отвези меня домой, кажется, я действительно устала.
– Я не могу бросить бабушку, где тут игровой зал?
Минуя широкие, устланные коврами пустые холлы, они очутились в забитом людьми помещении.
В самом центре зала за продолговатым столом сидели несколько человек, среди них с сосредоточенным лицом – Любовь Михайловна. Рядом стоял довольный Лука.
– Я сама, сама, – услышали они ее звонкий голос.
Горка фишек перед пожилой женщиной, сидящей за игровым полем, росла на глазах.
– Ба, ты не увлекайся, – шепнул ей на ухо внук.
– Детка, посмотри, сколько я выиграла. Я на числа поставила. Это мой ангел-хранитель, Лука Серафимович мне подсказал.
Крупье широко улыбался даме в драгоценностях.
– Ба, завязывай, помни, что дедушка этого бы никогда не одобрил.
– Мало ли что не нравилось дедушке. – Раскрасневшаяся после выпитого коньяка Любовь Михайловна находилась в прекрасном настроении и вела себя как завсегдатай. Вокруг нее суетились несколько хостесс.
– Здесь немножко душновато, нельзя ли открыть окна? – в азарте попросила она.
