ответил Фрикс, — мой принц, мы действительно тут нежились, пока вы скакали в ущелье и лишний час на охране не такая уж тяжелая ноша для наших плеч. Да и вам надо было выспаться, а то уж больно вы заметно взбледнули, в смысле стали бледным… Сборы не заняли много времени. Проходя по тропинке, что ранее вела к башенке, а теперь шла мимо гладкой стены, я слушал объяснения Лота о том, что Химеры, великие мастера иллюзий, но вот кроме женщин ни на что не способны, и что Фиону ещё повезло, что он её увидел в якобы башне, а не голой и прикованной к стене.
— А что, бывает и такое? — поинтересовался Реган. — Люди говорят что бывает, я сам правда не видел… Так за разговорами мы прошли значительное расстояние и по моим прикидкам вот вот должны были выйти к замку. На привал мы остановились на более менее ровной площадке. В стене даже была небольшая ниша, куда при необходимости можно было бы спрятаться от ветра. Было решено, что здесь мы разобьем свой лагерь, если конечно не найдем что получше. После обеда, оставив Фрикса на хозяйстве, мы попарно разошлись в разные стороны. Вскоре я услышал радостные крики Регана, и вместе с Лотом мы поспешили к нему. Оказалось ему посчастливилось найти просторную пещеру, и даже со следами костра. А самое главное, возле пещеры валялись сухие ветви какого то растения, что вполне годились в качестве топлива. Но вот как они сюда попали, оставалось загадкой.
Наше стойбище было решено перенести в пещеру. Перво наперво Лот проверил её на предмет надежности, наличия второго выхода и нежелательных гостей. За ужином обсудили план дальнейших действий. Я ещё раз внимательно рассмотрел свою карту. Сомнений не осталось. Закрытый замок должен быть где то здесь, рядом. Второй паре, — на этот раз Фиону и Фриксу я поставил задачу попытаться найти, как и откуда перед пещерой оказался хворост, а сам с Реганом планировал осмотреть ту часть склона, что уходила влево.
На этот раз я взялся быть первым на страже. Когда мои друзья улеглись спать, я с относительным удобством разместился у входа в ущелье, не забыв положить меч справа от себя и взвести арбалет. Мало ли что, уж больно пещера удобная, что б у неё не отыскался хозяин. Однако моя смена прошла спокойно. Только шорох крыльев ночных птиц нарушал тишину. Разбудив Фиона, который менял меня, я улегся на согретое им место и быстро заснул. Проснулся я от неясного чувства тревоги. Вот что то беспокоило меня. Осторожно, стараясь не шуметь я вытащил свой меч из ножен. Тут же с шорохом меч Лота тоже покинул ножны.
Не сговариваясь мы медленно и тихо поднялись и осторожно ступая пошли к выходу. Перед входом в пещеру неподвижно, и как то неестественно стоял Фрикс, а рядом с ним темнел какой то неясный силуэт, который постоянно менял свои очертания, словно предрассветный ветерок теребил его формы.
— Твое старание замечено, сын мой, продолжай в том же духе, как только будет найден замок, ты знаешь что делать. Голос Фрикса был монотонный, словно неживой, — Я все сделаю отец мой. Тайна замка будет принадлежать только ордену. — Мы надеемся на тебя, выполни свое предназначение и герцогский титул, богатство, власть тебе обеспечены. Твои спутники ни о чем не догадываются? — Нет. — Это хорошо, а теперь мне пора, — и силуэт стал истончаться, пока не растаял. Тут же раздался привычный голос Фрикса, — Что это было? Морок? Или кто то пытался на меня воздействовать? Надо будет рассказать принцу…
Я был поражен. Ситуация становилась все запутаннее и запутаннее. Либо Фрикс предатель, либо его пытаются подставить. Вместе с Лотом мы так же неслышно вернулись на свои места, но заснуть я уже не мог. Утром разбудив нас, Фрикс отозвал меня в сторону и поведал, что в предрассветный час он подвергся какому то непонятному воздействию. Его воля и разум были подавлены, он отключился, словно заснул и видел кошмарный сон, как некто в капюшоне приказывает ему отравить всех нас после того, как будет найден замок. И этот некто как будто его отец, который погиб более десяти лет назад, вернее не погиб, а исчез.
Я попытался вступить в контакт с Трояном. Он ответил сразу, как будто ждал, что я захочу поговорить с ним. Я решил не ходить вокруг да около, а сразу задал вопрос в лоб:- Троян, кому из своих спутников я могу полностью доверять? — Мне не очень понятен твой вопрос молодой принц. — Хорошо, я его задам по другому, я могу доверить Лоту прикрывать свою спину и не ждать предательского удара исподтишка? — Другими словами ты хочешь узнать, является ли Лотар наемник моим человеком? — Именно это я и хочу узнать. — Ответ однозначен — нет. В твоем окружении моего человека нет и никто не находится под моим воздействием. Это запрещено нашими законами. Тебя такой ответ устраивает? — Вполне. — Поторопись, молодой принц, если замок не найти в ближайшее время, твое королевство ждут серьезные потрясения.
— Троян, а почему ты не можешь мне подсказать, где искать этот закрытый замок, ведь ты то знаешь, где он находится? — Я не имею права вмешиваться и любое мое, даже косвенное участие, является нарушением наших законов. Это, кстати, основная причина того, что в твоем окружении нет моего агента и я не могу тебе ничем помочь. Ещё раз напомню тебе, что в твоем окружении есть маг Акапульки. Сожалею, но это всё. Связь прервалась. Вот и ломай себе голову, кому верить, а кому нет.
После завтрака мы с Реганом пошли по ранее намеченному маршруту.
Замок я нашел до обыденности просто. Мы вышли на очередную площадку и тут перед моими глазами предстали густые темнозеленые заросли каких то лиан, которые к тому же имели шипы длинной с ладонь взрослого мужчины. Они полностью закрывали стену. Увиденное полностью соответствовало тому, что в свое время я читал в книге. При желании можно было даже найти что то похожее на прорубленный проход, который естественно уже зарос, но кое какие следы, — там обрубки лиан, были видны. Как я помнил, замок мог видеть только я. Приходилось рисковать.
— Реган, я могу на тебя рассчитывать? Он непонимающе посмотрел на меня. — Приготовь оружие и встань здесь. Ни один человек, слышишь, ни один человек не должен подойти к тебе, а тем более к этой скале. Убьешь любого, даже если это будут наши друзья. Помни от этого будет зависеть все. Мои слова Реган воспринял на полном серьезе, обнажил меч и приготовил свой топор, с которым он никогда не расставался. — Я надеюсь на тебя, мой друг, не подведи меня, — с этими словами я подошел к зарослям и попытался своим мечом пробить себе проход. Но тщетно. Закаленное лезвие, что свободно рубило любые доспехи, просто отскакивало от этих странных растений.
Пришлось взять огненный меч и используя его начать пробиваться внутрь замка. Я не рубил все подряд. Где можно было подлезть, я подлазил, где переступить, я переступал. Шипы постоянно цеплялись за одежду, так что вскоре от моего, и так не первой свежести камзола, остались только лохмотья. Продвижение давалось мне с трудом. Несколько раз я останавливался и переводил дух. Казалось, что эти заросли никогда не кончатся… Внезапно я оказался перед входом в замок…
Все соответствовало описанию. Ни пылинки, ни соринки. Ярким светом горят светильники. Под сводами замка раздавались только мои шаги. Помня совет, я решил быстро осмотреть все помещения, что попадались на моем пути. Спальни, рабочие комнаты, небольшие залы непонятного мне предназначения, огромный обеденный зал с накрытыми столами. Наконец то я оказался в большом зале, где находились те самые статуи живых людей. У некоторых действительно из глаз капали слезы. В центре зала, на фоне золотой драпировки гобелена, на котором был изображен дракон, возвышался трон, на котором сидела молодая девушка. Я бы не назвал её красавицей, но и дурнушкой она не была. Светло-золотистые волосы свободно спадали на плечи. Золотое платье, под цвет волос, свободно струилось до самого пола.
