попробовать выстрелить в голову ёкаю из арбалета. Мне повезло, я попал, хотя голова действительно была очень маленькая.
Над равниной раздался такой рев, что даже те кто спал беспробудным сном в нашем лагере вскочили с испугу. Мои сопровождающие повторили мой маневр. И хотя ёкай плевался огнем и пытался зацепить своими лапами грифона, шесть болтов в его голову сделали свое дело. Он зашатался, немного помедлил и рухнул на землю. Вскоре нам на помощь прилетела девятая когорта и с её помощью, конечно не сразу, но нам удалось завалить всех громил. Правда при этом мы потеряли одного грифона и всадника, что неосторожно подставился под огненный плевок великана.
С восходом солнца облетая равнину я убедился, что на ней не осталось ни одного чудища. Что ж пора собираться и нам. Посмотрим, будут ли сюрпризы от Мессира по дороге в его королевства. Пора нанести и ему визит вежливости. Мне почему то не хотелось верить, что Зиг потерпел поражение, и словно в подтверждение моих слов небо словно взорвалось разноцветными огнями и сполохами. По яркости они превосходили дневное светило. Стало ясно, что в королевстве полуденного солнца что то произошло особенное и мне хотелось поскорее узнать, что же. Быстро вернувшись в лагерь, переодевшись и в сопровождении двух когорт и короля Хрона 14, о существовании которого в горячке боев я совсем забыл, мы полетели в направлении затухающих разноцветных огней…
15
Зигфрид.
Я внимательно смотрел на своих товарищей, что вызвались меня сопровождать в этом рискованном походе. В глазах рыцарей Хронии горел мрачный огонек решимости и беспощадности. Эти костьми лягут, но не отступят. Клятва, которую они дали взывала к мести. Рыцари Эдварда наоборот смотрели спокойно и умиротворенно, как бы показывая своим видом, — и не в таких переделках бывали и не таким колдунам шеи сворачивали. Обособленной группой стояли священники Всеблагого. Только сегодня я с удивлением обнаружил, что и под их одеждой тоже надеты доспехи. На груди у каждого был вышит знак священного огня. Как пояснил мне брат Жерар, такой знак имеют право носить только те из священнослужителей, кто принимал участие в схватках с магами.
— Друзья, — обратился я к своему отряду, — нам предстоит проникнуть в самое логово черного колдуна. На время нам придется забыть, что мы с вами рыцари и пробираться окольными путями не вступая в открытые схватки с противником. Но уж если наткнемся на какой отряд ёкаев, то он, безусловно, должен быть уничтожен полностью. Главное в нашем нелегком мероприятии, — скрытое и тайное передвижение. Предупреждаю, что в походе я не потерплю ни каких вольностей. Начальником отряда назначается сэр Влад, как человек прекрасно знающий свое королевство и все мало, мало заметные дороги и тропинки. Выступаем скрытно. В разговорах с теми, кто остается здесь ничего не говорить ни о нашем рейде, ни о том, куда мы направляемся. Если нет вопросов, то готовимся и с заходом солнца выступаем…
Наша хитрость удалась и Мессир начал сосредотачивать свои основные силы в том месте, где планировалась ложная переправа и отряд моих гвардейцев имитировал кипучую деятельность и передвижение нашего войска. Как только стемнело, ведомые сэром Владом, мы неторопливо и соблюдая максимальную осторожность начали свой путь в королевство Полуденного солнца. Впереди шли два разведчика, потом ещё одна группа рыцарей из 6 человек, затем основные силы отряда и замыкали наш отряд ещё два рыцаря. Естественно и разведчики и замыкающие были рыцари Хронии.
Шли в полной тишине, даже уздечки, по настоянию сэра Влада, были обмотаны тряпками. Только мерный топот копыт и негромкое пофыркивание наших лошадей изредка нарушало тишину. Так шли почти всю ночь. Только под утро, как сказал сэр Влад, мы вышли на оперативный простор. Небольшой отдых для наших лошадей и началась бешенная скачка, чтоб пересечь открытое поле ещё до того, как взойдет дневное светило. К счастью мы успели. Как только первые лучи позолотили небосвод, мы достигли густого леса, проскакав ещё немного времени и углубившись в него, мы остановились на дневку.
Мне с первого взгляда стало понятно, что в отряде подобрались опытные и тертые рыцари, побывавшие в различных переделках. Хворост для приготовления пищи собирался только сухой и только тех пород деревьев, которые практически не давали дыма. Костер был разведен под кроной пышного дерева, что своей листвой рассеивало дым. Прежде чем разжечь костер, рыцари Хронии сняли дерн с земли и пояснили, что так они всегда маскируют место своих костров. Лошадей напоили и стреножили, а часть привязали на длинный повод, что бы они могли немного попастись.
Назначив стражу и после небольшого завтрака мы улеглись отдыхать. Проснулся я уже тогда, когда солнце давно перевалило за полдень и от вкусного запаха, что шибал в нос от двух котлов под деревом. Возле них хозяйничали священники и сэр Брокман. Остальные ещё спали. Брокман подошел ко мне, — В небе были замечены странные существа, правда они летели вдали от нашей стоянки, но судя по их поведению, — они то спускались к самым кронам, то взмывали в верх, это разведчики или патрульные. К нам подошел сэр Влад, — Это патруль ёкаев, они пытаются отследить наш маршрут проникновения. Вернее не наш, так они хотят обезопасить себя от нападений рыцарей Хронии на свои отряды. Шороху мы тут в свое время навели…
После обеда и одновременно ужина, мы подготовили своих лошадей, ещё раз проверили подковы на копытах и свое снаряжение. Как только солнце стало садиться, по тропинке ведомой только сэру Владу, мы продолжили свой путь. Конечно скорость движения в темноте значительно меньше, чем днем. Но к счастью, вскоре мы вышли на хорошо утоптанную дорогу и смогли скакать почти в полную силу наших лошадей. К рассвету мы вновь скрылись в одной из рощ, что обильно произрастали вдоль нашего пути. И сделали мы это вовремя. Как только солнце взошло, по дороге в сторону того места, где мы наметили с Гарольдом держать оборону пошли большие отряды ёкаев…
Ближе к полудню движение по дороге совсем прекратилось и было принято решение продолжать путь и днем. Мелкие отряды ёкаев уничтожать, от крупных прятаться. По словам сэра Влада, мы уже достаточно далеко находимся от места сражения, что бы опасаться встреч с крупными отрядами. Так мы и поступили. Разведчики во время нас предупреждали об отрядах ёкаев и я принимал решение или атаковать, или спрятаться. Большей частью мы атаковали. И хотя скорость нашего передвижения была не так высока как нам хотелось бы, но уничтожая эти маленькие отряды мы тем самым помогали Гарольду и ослабляли противника. К вечеру дорога полностью обезлюдила и обезъёкаилась. А наша скачка продолжалась почти без отдыха. Часто рыцарям приходилось спешиваться с лошадей и бежать рядом с ними или, уже под утро, вести их шагом, что бы они могли хоть немного отдохнуть.
Рассвет вновь встретил нас в очередной роще. Небольшой отдых, короткий сон и мы были готовы продолжить свой путь. Особенно нам помог травяной отвар, который приготовили священники. Он странным образом придал нам бодрости и сил. Такой же отвар был приготовлен и для наших лошадей. Вдали уже были видны горы. Не очень высокие, без снежных вершин, которые я наблюдал в нижнем мире. Скачка продолжалась. В один из моментов, когда мы уже собирались сделать небольшой привал, прискакали взволнованные разведчики. Впереди дорогу перекрывали странные существа — около трех человеческих ростов в вышину и двух в ширину, которые могут плеваться огнем на добрый десяток шагов, правда медлительные и неповоротливые. А ещё у них маленькая голова и большие лапы с огромными когтями, и глаза у них горят тоже огнем. Особенно разведчиков поразило, как эти изваяния отреагировали на появление обыкновенного зайца на дороге. Они плюнули в него огнем и очень метко. От зайца осталась
