настроение передавалось партнерам.
Но вот в сопровождении многочисленных друзей появился и сам Колесников — высокий, широкоплечий, самоуверенный, с красивым, мужественным лицом, одетый по-городскому: потертые голубые джинсы и такого же цвета спортивная импортная майка. Он изучающим взглядом обвел девушек, столпившихся по правую от него руку, и задержался на изящной фигурке. Лица девушки он не видел, так как та стояла к нему спиной.
— Кто такая? — спросил он у друга, находившегося к нему ближе остальных.
— Где?
— Да вон, — кивнул Виктор.
— Не местная, наверное, городская, — неопределенно пожав плечами, ответил тот.
Грянула музыка, и Колесников, опережая претендентов, направился к незнакомке.
— Разрешите вас пригласить? — осторожно тронул он за плечо Миронову.
Та медленно обернулась, и их взгляды пересеклись. В огромных, шаловливых глазах девушки бегали смешинки. А в глазах парня было одновременно и неподдельное изумление, и восторг.
— Разрешаю, — снисходительно прошептали губы Мироновой, обнажая ряды белоснежных зубов. При этом она кокетливо подмигнула растерявшемуся кавалеру.
Одной рукой он взял девушку за руку, а второй за талию, и они присоединились к танцующим.
«Она преображается, словно Золушка», — подумал Виктор. Вслух же сказал:
— Ты великолепно выглядишь, я просто очарован.
— Ты в своем репертуаре, — засмеялась партнерша, но тут заметила входящего в зал Тимофея Сидоровича. Она ловко спрятала лицо за плечом парня и покосилась на его отца, понимая, что скандал неизбежен.
Старший Колесников выхватил взглядом из рядов танцующих сына и решительно двинулся к нему. Тот, вновь увлеченный матерью своего ребенка, не заметил опасности, пока отец не схватил его за ухо.
— Развлекаешься? — прогремел устрашающий бас.
Лена же незаметно отскочила в сторонку и наблюдала за продолжением истории.
— Одурел, батя? — Но попыток высвободиться Виктор не предпринял.
— Одуреешь с тобой. — Отец крутанул ухо сына и потащил его к выходу под дружный хохот и аплодисменты молодежи.
— Отпусти, сам пойду, — чуть ли не взмолился парень. — Опозорил перед друзьями.
— Стыдно стало? — сжалился отец и отпустил ухо сына, которое покраснело и вздулось на глазах.
— Больно же, — сказал Виктор.
— А нам с матерью не больно?
— Ты объясни, наконец, толком: за что ты со мной так? — спросил сын уже на улице.
— Мы с матерью стараемся, жилы рвем, чтобы оплатить его учебу в городе, а он развлекается и в ус не дует, — ворчал Тимофей Сидорович.
— Так что тут особенного? Я молод, холост, у меня летние каникулы. Почему не могу расслабиться и отдохнуть по своему усмотрению?
— Холост, видишь ли, он, — передразнил отец. — Ребенка завел, а жениться раздумал.
«Опять Ленка нажаловаться успела?» — разозлился Виктор.
— Напрасно ты за нее заступаешься. Не похожа она на несчастную. С сыном мать сидит, а она на танцах не меньше меня развлекается, — изобличил он Миронову.
— Вероника Федотовна уехала на похороны, — сказал Колесников.
— Как уехала? — Парень даже приостановился. — А с кем же тогда младенец?
— Лена принесла его законному папочке, — произнес Тимофей Сидорович с некоторой иронией в голосе и с интересом взглянул на непутевого сына, который пытался связать сказанное отцом и увиденное на танцах воедино.
— На меня намекаешь?
— Намекаю, — кивнул Тимофей Сидорович. — Только такого отца ни одной собакой не сыщешь, вот и пришлось твоей матери с работы отпрашиваться. Но с завтрашнего дня, — повысил он голос, — ее обязанности перейдут к тебе.
— Подожди, подожди, — придержал парень отца за руку. — И вы ей поверили?
— Почему бы не поверить, если у малыша на лице правда написана?
— Что там у него может быть написано? — Виктор не мог скрыть охватившего его волнения. — В этом возрасте все на одно лицо.
— Ну-ну, — неопределенно отозвался Тимофей Сидорович. — Вот передам тебе мальчика, как говорится, с рук на руки и разбирайтесь сами, — озадачил он сына.
Дальнейший путь они проделали молча.
— Где он? — влетел в дом Виктор.
— Внучек? — бросила мать на него вопросительный взор.
— Никакой он тебе не внучек! — прикрикнул парень, за что сразу же схлопотал подзатыльник от отца.
— Не повышай на мать голос.
— Вы что, с ума посходили?
Виктор с трудом сдерживал себя.
— Ты паиньку-то из себя не строй. Просто так женщина чужим в дом ребенка не принесет, — высказался глава семьи.
— Неужели не ясно — я ей нужен!
— Мне, сынок, в этот раз показалось, что на тебя ей глубоко наплевать, — вставила мать.
— Как же, наплевать! Да если захочу, в ногах будет у меня валяться и прощения просить.
— Не за что ей у тебя прощение вымаливать. Ребеночек общий, значит, ответственность за него лежит на обоих, — вмешался отец.
— Ну нет!
Виктор прошел в комнату, покидал вещи младенца в раскрытую хозяйственную сумку, наспех завернул его самого в пеленку, даже не заглянув в лицо, оттолкнул подскочившего отца и выбежал из дома, задев на выходе плечом мать.
Он летел к клубу, не ощущая под собой ног, но перед входом одумался и остановился, не решаясь войти с ребенком на руках. Немного раскинув мозгами, он выбрал скамейку под кронами деревьев и, расположившись на ней, приготовился ждать, когда пройдет мимо кто-нибудь из знакомых, благо вход в здание просматривался как на ладони. Минут через пятнадцать на крыльцо вышли трое девчонок.
Парень узнал среди них Наташу Щукину, которая тоже приехала погостить у родителей.
Последние два месяца она встречалась с однокурсником, но Колесникова так и не могла забыть. Однако Виктор об этом не мог знать и стоял на перепутье. Если упустить возможность, то неизвестно, появится ли она вновь.
— Наташа, — неуверенно позвал он.
По тому, как девушка вздрогнула, было понятно, что она узнала его.
— Я скоро вернусь, девчонки, — обратилась она к подругам и поспешила к Виктору. — Чего тебе? — не очень дружелюбно поинтересовалась Щукина у парня.
— Давно не виделись, — улыбнулся Виктор, прикрывая спиной младенца, которого положил на скамейку. — Скучала?
— Была бы охота, — ответила она наигранно, однако Виктор понял, что она фальшивит.
— А я частенько вспоминал тебя, — продолжал Виктор расставлять сети.
— Правда? — обрадовалась было Щукина, но тут же спохватилась. — Врешь, — надула она свои аппетитные губки.
— Нет, не вру, — покачал головой Виктор.
— Я тоже тебя не забыла, — произнесла она как-то жалобно.
— Натуль, ты не могла бы выполнить небольшую просьбу? — осторожно перешел он к главному.
