— Второй раз у тебя этот номер не пройдет, — бросил на ходу парень. — Будь уверена, уж я постараюсь, — заверил он, прежде чем совсем исчезнуть.
— Ну и катись отсюда! — выкрикнула она уже в пустоту.
Только теперь Лена вспомнила о сыне и взяла его на руки. Материнских чувств к нему она по- прежнему не испытывала. От души повеселившись вечером и ночью, она ощутила вкус свободы, а ребенок опутывал ее невидимыми нитями.
«Почему такая несправедливость, что дети всегда остаются с матерью?» — роились в ее голове мрачные мысли.
— Отец от тебя отказался. — Она равнодушно заглянула в лицо сыну, который притих на ее руках, доверчиво выпучив глазки и вытянув губы в трубочку. — Так чем я буду хуже, если тоже откажусь? Отнесу в родильное отделение, пусть у них болит голова о твоем будущем, — произнесла она вслух.
Оля Кунина, подперев ладонями подбородок, сидела, задумавшись, за столом медсестры родильного отделения небольшой двухэтажной местной больницы. Несмотря на то, что в настоящее время в отделении пациентов не было, порядок работы не нарушался и медперсонал продолжал выходить на ночные дежурства. Полчаса оставалось до конца смены, и девушка уже мечтала о горячем завтраке и уютной, теплой постели, когда шум на лестничной площадке привлек к себе ее внимание. Оля недовольно встряхнула головой и нехотя поднялась из-за стола.
В коридор второго этажа вкатилась детская коляска, которую двигала перед собой Лена Миронова.
— Привет, — небрежно кивнула она медсестре, останавливаясь и переводя дух.
— Доброе утро, — отозвалась Кунина. — Ты к Ольге Михайловне? Так она уже скоро должна прийти.
— Мне все равно к кому, — сказала ранняя посетительница, опуская на пол хозяйственную сумку. — Я отказываюсь от ребенка, — огорошила она собеседницу неожиданным заявлением.
Кунина не сразу нашлась, что ответить. Она как-то странно покрутила головой, осматривая плакаты на стенах, словно там можно было прочитать, как вести себя в непривычной ситуации, и только после этого неуверенно произнесла:
— Ты что, никак чокнулась, подруга?
Они были практически одного возраста. Оля всего на три года раньше Лены закончила школу и успела закончить медучилище, прежде чем вернулась в родное село.
— Я нормальная, как никогда, — заверила Миронова, явно намереваясь покинуть роддом.
— Подожди, подожди, — испугалась Оля, придержав ее за рукав. — Я не могу брать на себя такую ответственность, давай дождемся заведующую.
— Ничем не могу помочь, — развела руками посетительница, будто ее это вообще не касается. — Да и некогда мне здесь рассиживаться.
— Нет уж, — стояла на своем медсестра, не отпуская рукав Мироновой, — пока не переговоришь с Тюлениной, не отпущу.
— Можно подумать, от беседы с Ольгой Михайловной что-то изменится, — пожала плечами молодая мама и сделала вид, что готова уступить.
— Вот здесь посиди, — мягким, но не терпящим возражений тоном предложила стул Кунина.
— Слушаюсь, — с иронией в голосе отозвалась посетительница. — Только у меня к тебе маленькая просьба: принеси водички, жарковато у вас, запарилась. — И она замахала рукой перед лицом.
Оля подозрительно взглянула на Миронову, но, преодолев сомнения, молча взяла со стола пустой графин и оставила ее одну. Когда медсестра вернулась, то обнаружила лишь плачущего ребенка.
— Вот дура набитая, — подумала она вслух о себе. — Ведь знала, что сбежит.
Ольга Михайловна Тюленина пришла в крайнее изумление, когда застала Кунину с грудным ребенком на руках.
— Такое впечатление, что мы по меньшей мере не виделись девять месяцев, — все же пошутила она.
— А мне не смешно, — чуть ли не плача ответила девушка. — Подобный случай впервые в моей практике.
— Ну какая у тебя еще практика? — перешла заведующая на серьезный тон. — Излагай по существу.
— Миронова отказалась от сына.
По тому, как сдвинулись брови Ольги Михайловны, было понятно, что и за ее практику такое если и случалось, то крайне редко.
— Она сама об этом сказала? — не до конца верила в происходящее заведующая.
— Откуда бы он у меня тогда взялся? — кивнула на малыша девушка.
Тюленина вдруг вспомнила, как полгода назад к ней обращалась семейная пара по поводу усыновления ребенка, если откажутся родители. В городе на усыновление детей большая очередь, и они тогда обещали солидное вознаграждение за содействие. Но Ольга Михайловна сказала, что в их селе вряд ли возможно, чтобы мать отреклась от своего чада.
— В жизни и не такое случается, — возразил тогда мужчина.
— Я выросла в Пономаревке и всех людей хорошо знаю, — осталась она при своем мнении.
— И все же запишите на всякий случай адрес и телефон, — настоял тот…
— Вот что, Оленька, передашь мальчика сменщице, а я к Мироновой, — отдала заведующая указание медсестре. — Необходимо переубедить ее или оформить все документально.
— Хорошо, Ольга Михайловна, — согласилась девушка, у которой совершенно испортилось настроение.
Невзирая на то, что материнских чувств Миронова к сыну не питала и мысленно уже давно оправдала свой поступок, где-то в глубине души ее мучили угрызения совести, но они были настолько незначительны, что она их практически не ощущала. Лене казалось, что ее главная жизненная ошибка позади и теперь следует более расчетливо распоряжаться дальнейшей судьбой. Она прекрасно понимала, что предстоит трудное выяснение отношений с матерью, но старалась об этом пока не думать.
Горе-мамаша и не заметила, как добралась до дома. Разобранная постель манила к себе, слипались уставшие от бессонной ночи веки.
«Сначала высплюсь как следует, остальное потом», — подумала она, сладко позевывая. И не успела голова коснуться подушки, она так и уснула в одежде.
Настойчивый стук в дверь прервал непродолжительный сон девушки.
«Кому так не терпится?» — пронеслась короткая мысль. Она раскрыла глаза, лишь когда поднялась с кровати.
— Кто? — поинтересовалась уже перед входной дверью.
— Открой, Лена. Это Ольга Михайловна.
— Притащили тебя черти, — прошептала Лена неслышно, одними губами и откинула дверной крючок. — Добрый день, — через силу изобразила она приветливую улыбку.
— Здравствуй, Лена, — сухо поприветствовала ее Тюленина, — у меня к тебе серьезный разговор.
— Проходите на кухню, чайку попьем, — ради приличия, но без желания пригласила хозяйка гостью.
Пока не закипел чайник, обе безмолвствовали, каждая обдумывала предстоящую беседу. Лена вопросительно взглянула на посетительницу, но, так и не дождавшись от той инициативы, начала первая:
— Ольга Михайловна, вы лицо официальное — вам и начинать неприятную беседу.
Тюленина отодвинула от себя чашку с чаем и пристально посмотрела в глаза собеседницы.
— Я не стану давать характеристику твоему поступку, сама понимаешь, — начала она, — только предлагаю, чтобы ты одумалась и забрала сына.
