— Признаешь должок? — Пигмей порылся в карманах и извлек оттуда нож с откидным лезвием. Он демонстративно нажал кнопку, и на солнце блеснул отполированный металл.
— Признаю, признаю, — торопливо и подобострастно произнес Олег Филимонович. Жировые складки заметно разгладились, глаза уже не казались слишком маленькими, и в них отчетливо прочитывался неподдельный испуг.
Торг не занял много времени. Олег Филимонович соглашался на все условия мучителей.
— Учитывая возложенные вами на меня проценты, получается приличная сумма, и мне необходимо некоторое время для ее сбора, — единственное, о чем попросил Олег Филимонович.
— Сколько дней? — Кучер был краток.
— Неделю, — запросил толстяк.
— Два дня, — предложил свой вариант Касаткин, а Носов не вмешивался.
— Хотя бы пять дней.
— Трое суток, и закончим, — поставил точку великан. — Но учти: вздумаешь юлить или обратишься в милицию, порешу вот этими руками. — И он продемонстрировал их хозяину дачи.
— Договорились.
Эти двое уже внушали ему панический страх.
Посетители исчезли так же быстро и незаметно, как и появились. Только теперь Нечаев смог свободно вздохнуть. Он опрокинул в рот рюмку водки, предварительно сходив за новой бутылкой. Прикасаться к бутылке, из которой пили непрошеные гости, он брезговал. Затем закусил ломтиком холодного шашлыка и недоверчиво осмотрелся. Все еще не верилось, что его на время оставили в покое, а что на время — сомнений не было.
— Вот скоты! — выругался он вслух. — Совсем совесть потеряли.
— Ты это на кого ругаешься? — поинтересовалась Ольга Витальевна, которая только что вместе с дочерью вернулась с пляжа.
— Да это я так, вспомнил кое-что, — постарался изобразить на лице беспечную улыбку Олег Филимонович, но она получилась вымученной и кислой.
— На тебе лица нет, — заволновалась жена. — И из губы кровь сочится. — Она взяла со стола бумажную салфетку и приложила к ранке супруга.
— Споткнулся, упал, ударился, — бессвязно пролепетал Олег Филимонович.
— Нужно быть осторожнее.
— А вас почему так долго не было? — перевел мужчина разговор.
— Вода в реке парная, а на обратной дороге встретили твоего бывшего подчиненного, он более часа нам зубы заговаривал.
— Кого именно? — насторожился Нечаев.
— Сергея Емельяновича. — Она посмотрела на мужа и, поняв выражение его лица по-своему, добавила: — По-моему… дай Бог памяти… Груздева.
— Помню такого, — сухо заметил супруг. — И о чем же он рассказывал? — Для него картина полностью прояснилась. Поэтому бандиты и не очень-то спешили, а хладнокровно добивались своего.
— Знаешь, человек столько лет провел в неволе, а не пал духом. Одним словом — оптимист.
— Мама, я проголодалась, — напомнила о себе пятнадцатилетняя дочка.
— Иду, Светочка, иду.
Она была единственным ребенком в семье Нечаевых, и они в ней души не чаяли. Ольга Витальевна кинула вопросительный взгляд на главу семейства.
— Иди уж, — буркнул Олег Филимонович, — а то еще умрет с голоду наследница.
Оставшись один, мужчина задумался. Нервишки его несколько пришли в норму.
«Чего, собственно, я переполошился? Преступный сговор налицо, сдам всю троицу в милицию, и дело с концом. Получат свое, негодяи, за вымогательство. А брать лучше всего с поличным. Позвоню-ка я Антону Герасимовичу, друзья мы с ним не близкие, но услуги приходилось оказывать, и подполковник вроде как у меня в долгу».
Нечаев решительно поднялся и побрел на дачу.
— Кушать будешь? — пригласила его жена к столу, за которым уже уплетала обед дочка.
— Спасибо, я сыт, — отказался муж и прошел к лестнице. — У меня серьезный разговор по телефону, прошу не беспокоить, — предупредил он на всякий случай, прежде чем скрыться из виду.
— Подполковник Глебов, — долетел до абонента голос начальника городского УВД.
«Слава Богу, на месте», — мелькнуло в голове Нечаева.
— Антон Герасимович, это Олег Филимонович вас беспокоит.
— Добрый день, старина, — голос заметно потеплел и потерял официальный оттенок. — Как супруга, дочка?
— Живы-здоровы, а как ваш зятек поживает на новой квартире? — намекнул Нечаев об услуге с его стороны.
— Спасибо, Олег Филимонович, спасибо. Неустанно вспоминает и благодарит вас.
— А я ведь звоню по делу, — перешел Нечаев к тому, зачем понадобился подполковник.
— Как говорится, чем смогу, тем помогу, — обнадежил его собеседник.
— Тут у меня кое-кто вздумал вымогать деньги, — пожаловался толстяк.
— Кто посмел? — голос начальника УВД зазвучал заинтересованно.
— Не хотелось бы придавать делу широкую огласку. Сами понимаете, какую занимаю должность, пойдут по городу пересуды.
— Не темните, все равно мне необходимо знать суть, иначе ничем не смогу помочь.
— Лучше не по телефону. У вас найдется для меня полчаса свободного времени?
На линии воцарилась короткая пауза, затем подполковник поинтересовался:
— Это срочно?
— В принципе не горит, но и затягивать не хотелось бы.
— Ясно. Где вы будете через час-полтора? — Представитель правоохранительных органов догадался, что тут пахнет вознаграждением.
— У себя на даче.
— Я к вам заеду.
— Прекрасно! — воскликнул Олег Филимонович. Прежде чем положить трубку, коротко бросил: — Жду, до скорого.
Глебов приехал даже раньше, чем обещал. Накрытый на втором этаже дачи стол уже поджидал дорогого гостя.
— Ого! — потер руки подполковник. — Есть предчувствие, что беседа предстоит основательная и долгая.
— Когда еще удастся посидеть за одним столом с уважаемым человеком?
Подполковник отпустил шофера, и минут сорок они уделили трапезе, беседуя на отвлеченные темы. Нечаев даже рассказал пару анекдотов, правда, смеялся только гость. Рассказчику же было не до веселья.
Пропустив подряд несколько рюмок водки и основательно закусив, начальник милиции закурил и вспомнил о цели своего визита. Они перешли на «ты».
— Ну, дорогой Олег Филимонович, готов внимательно тебя выслушать.
— Ты помнишь Груздева?
— Это которому ты поручал оформлять квартиру моего зятя? — вопросом на вопрос ответил Антон Герасимович.
— Его самого, — кивнул Нечаев, сотрясая вторым подбородком.
— Я его неплохо знал. — Собеседник хитро посмотрел на толстяка и добавил: — Сдается мне, что именно по твоей наводке отправили его в места не столь отдаленные. Искали козла отпущения?
— Совершенно абсурдное предположение. — Олег Филимонович приложил руку к груди и чуть привстал, как бы доказывая свою непричастность.
— Ладно, это я так, к слову пришлось. — Подполковник в силу своей должности умел надавить на
