— Эверин, скажи хоть что-нибудь! — Я отчаянно захрипела, давая понять гостю, что это и есть слова.
— Подождите! — человек-из-сна как будто догадался. — Думаю, она просто не может говорить, хотя пытается! — Я согласно захрипела. — Тише, тише, Эверин, не напрягайся. Ты можешь открыть глаза? — Я ничего не могла ответить, как и сделать. — Что ж, то, что ты понимаешь нас, уже хорошо. Хочешь поесть? — заботливый голос позволил расслабиться. Я постаралась вложить в свой короткий ответ все возможное согласие, и он понял.
Человек-из-сна отошел к очагу, я отметила, что ориентируюсь с закрытыми глазами не хуже, чем ясно видящая и здоровая. Вскоре до носа донесся слабый запах каши на молоке. Мужчина сел на мою кровать, приподнял мою голову и поднес к губам ложку. Она приятно обожгла губы, а в горло полилась жидкость. Каша пламенем охватила мое израненное горло, я закашлялась, но продолжала есть почти жидкую молочную овсянку.
— Достаточно, ты слишком давно ничего не ела. — Давно? Захотелось узнать, сколько же времени я провела в забвении, но ответа на этот вопрос не получила, а человек-из-сна встал, унося с собой приятное тепло, которое грело мое бедро. Я поежилась, или попыталась это сделать, непонятно.
Звон чашек и звук воды дал мне понять, что обладатель молодого голоса моет посуду. Это показалось мне забавным, мне захотелось улыбнуться, но ничего не получилось.
— Замерзла? — спросил он, вытирая руки о полотенце. Я прохрипела что-то непонятное даже для себя. Одеяло приятно согрело мое уставшее, болящее тело. — Лихорадка ушла окончательно, — обратился человека-из-сна к своему гостю, который в молчании сидел где-то далеко от моей кровати.
— Она поела, — как-то странно сказал мужчина.
— Да, — подтвердил на всякий случай человек-из-сна. — Вы в порядке? У вас… вы плачете? — удивился он.
— Эверин будет жить, — застонал гость.
— А вы в этом сомневались? — Человек-из-сна отшатнулся в сторону.
— Стыдно признаться, но я склонялся к ее долгой и мучительной смерти.
Неприятное молчание повисло в пространстве комнаты, лишь огонь все трещал и трещал в очаге. Мужчины молча смиряли друг друга взглядами, я это чувствовала.
— Как вы могли лишиться надежды?
— Она была отравлена и серьезно ранена, о какой надежде идет речь? — раздраженно ответил гость человека-из-сна.
— Уходите. — Тихий голос был обманчив.
— Но почему? — недоумевал второй мужчина.
— Она все слышит, не думаю, что ей приятно, — заключил человек-из-сна, а я не поняла, почему должна что-то испытывать из-за этого разговора. Воспоминания все еще не вернулись ко мне окончательно.
Гость встал и вышел из комнаты, глухо хлопнув дверью, тем самым выражая свой протест против приказа человека-из-сна.
Желудок наполнился приятной, забытой тяжестью, и я разомлела, впервые за долгое время избавившись от голода и ноющей боли. Она, конечно, стала постоянным оттенком моих чувств, но сейчас не так остро отзывалась в груди от дыхания. Я со спокойной душой, под защитой человека-из-сна, уснула.
А он сидел и напряженно чинил сбрую, не зная, куда деть свои руки, и хмуро поглядывал на хрупкую фигуру девушки, лежащей на его кровати.
Иные приняли нас радушно. Они позволили поохотиться на их угодьях, поесть и восстановить силы. Относились к нам не так, как я предполагала, поэтому постоянно была напряжена, ожидая нападения со спины. Но Иные и не думали нападать, предоставляя свою защиту, пока мы с ним спали.
Невольно я проникнулась к ним доверием. Они объяснили нам мою связь с «неотвергнутой», предупредив, что ему тоже предстоит установить такую же. Он недовольно рычал в ответ на их слова, но спорить у волка не хватило духа, а я и так давным-давно об этом знала.
Но Иные отправили нас обратно в ее логово, сказав, что наша помощь нужна ей. Когда придет время, мы покажем дорогу «неотвергнутой» сюда, и она тоже увидит их. Я не хотела покидать Иных, но они настаивали. И вот волк бежал поодаль, тяжело пыхтя. Рана на его плече затянулась благодаря их знаниям в травах. Они завоевали нашу верность.
Но я волновалась за нее, ведь никак не могла дотянуться до ее сознания. Неужели «неотвергнутая» умерла?
Просыпаться совершенно не хотелось, ведь я действительно спала, а не уходила в забвение. Вокруг ничего решительно не менялась, возбуждая некоторое беспокойство. Я с наслаждением отметила, что рана перестала так остро ныть, позволяя почти беспрепятственно дышать. Может, сегодня удастся поговорить с человеком-из-сна?
Стоном я возвестила его о своем пробуждении, он подошел уже с чашкой и торопливо напоил водой, а потом принялся кормить. Знакомый вкус жидкой каши разлился по рту, но я жадно ела, когда человек-из-сна хотел убрать миску, я с протестом вцепилась зубами в ложку. Он рассмеялся. Искренне, не печально.
— Ты такая голодная? Ну, хорошо, еще немного! — радостно сказал он, тщательно скрывая в голосе напряжение. Несколько ложек вновь согрели мое почти зажившее горло. — Какая хорошая девочка! — похвалил человек-из-сна. Медовые переливы его оттаявшего моими действиями голоса становились все более знакомыми.
Он встал, поставил миску на стол и вернулся на свое место. Шершавые пальцы коснулись лба, потом скользнули к ране. Он бережно ощупал кожу вокруг шрама и довольно хмыкнул.
— Похоже, заживает, — сообщил он мне. Человек-из-сна? Нет, кто-то другой…
Я не заметила, как он отлучался, но на мою рану уверенными движениями стали накладывать пахучую мазь из смеси трав и жира какого-то животного. Она благотворно повлияла на горячую пульсацию в болезненном росчерке.
— Что ж, моя принцесса, тебе гораздо лучше. — Мозг отчаянно рылся в памяти, пытаясь понять, кто же так меня называл. О боги! Силенс! Знание обрушилось ледяной кадкой воды на голову.
Я решительно открыла глаза. Слабый свет от очага и нескольких свечей на некоторое время ослепил меня, привыкшую долгое время полагаться только на слух. Потолки комнаты мучительно кружились над моей головой, но вскоре, покачнувшись, остановились. Я заморгала, стараясь избавиться от слез, увлажняющих поверхность непривыкших глаз. Моя кровать стояла в комнате принца, узнавание пришло почти мгновенно. Рассудок вернулся в мое разбитое, но восстанавливающееся тело.
— Эверин! — радостно, со смесью слез, чуть ли не криком позвал меня принц. Я перевела на него слабо фокусирующийся взгляд.
Скулы резко выделялись на бронзовом лице. Серые глаза потемнели от тревоги, под ними пролегли синяки от недосыпания, щеки едва заметно впали от недоедания. Подбородок казался мне каким-то напряженным. Я заторможено его разглядывала, потом попыталась открыть рот, моля всех богов, чтобы у меня получилось.
— Силенс, — прохрипела я. Принц поднес к губам чашку. Вода приятно смягчила гортань. — Силенс, — немного увереннее повторила я. Слова зудяще отзывались в росчерке шрама, но говорить было вполне терпимо, а не так ужасно больно, как я предполагала.
— О, Эверин, ты вернулась! — В глазах блеснули алмазы слез, но он их не стыдился.
— Я не уходила, — едва заметно улыбнувшись, ответила я жутким хрипящим голосом.
— Не напрягайся! — предупредил принц и схватил мои пальцы, вкладывая их в свою ладонь.
Я пораженно смотрела на свои тонкие, белые пальцы, которые показались мне чужими. На самом деле я отвыкла от своего тела, от его вида, поэтому так недоуменно смотрела на его руку на своей, он истолковал мой взгляд иначе.
— Прости…
— Что вы, я просто смотрю на свои пальцы, — медленно проговорила я, слабо ворочая непривыкшим языком.
Глаза принца сверкали от счастья. Хоть он и не потерял надежды, как мой отец, Силенс очень страдал, что можно было сказать, просто посмотрев на его осунувшееся лицо.
