— Как ты? — Достаточно глупый вопрос. По-моему, мой природный яд начал ко мне возвращаться.
— Не то чтобы прекрасно, но гораздо лучше, чем… эм… ну не знаю когда… — Я просто-напросто даже не предполагала, какой временной промежуток провела в забвении.
— Четыре недели назад? — уточнил принц.
— Сколько? — Я изумленно посмотрела на него. Принц кивнул. — О боги! Как долго!
— Тебе нужны были силы, Эверин, — он неожиданно запнулся. — Вам… — Я попыталась отмахнуться, но движение отозвалось болью в шраме. — Осторожнее!
— Не привыкла, — виновато оправдалась я. Опустив взгляд, я увидела розоватый шрам, пронизанный нитками. — Когда их вытянут? — с содроганием поинтересовалась я.
— О, Эверин, ты оправдываешься! — засмеялся принц сквозь беспокойство. — Откуда у тебя эта дурная привычка?
— Не знаю, — ответила я, даже не пытаясь пожать плечами. Тут тело сообщило, что на мне лишь одеяло. Я смущенно покраснела.
— Не подумай ничего…
— Я ничего и не думала, это слишком утомительно! — Мое заявление заставило Силенса в очередной раз улыбнуться. — Человек-из-сна.
— Что? — не понял он.
— Я так называла вас, когда на некоторое время выныривала из небытия. Я не могла вспомнить, кому принадлежит медовый голос, и прозвала вас про себя человеком-из-сна.
Он внезапно помрачнел, и губы превратились в узкую полоску, крепко сжав мою руку, принц спросил:
— Что произошло той злополучной ночью? — выдавил он из себя через некоторое время. Я оторопела.
— Что?
— Кто ранил тебя, Эверин?
— Тень, — тупо ответила я, не зная, что еще можно ответить. Принц решил, что память не совсем вернулась.
— Значит, попробуем позже…
— Нет, Силенс, я действительно видела только тень!
— Так вот почему ты боялась! — воскликнул он. Я кивнула, припоминая, как шарахалась от теней, которые видела под закрытыми веками.
Принц схватился за голову и встал, начал расхаживать по комнате, заставляя следить за его движениями. Глаза недовольно сообщили мне, что они устали. Я закрыла веки.
— Ты устала?
— Немного, — призналась я. — Вы тоже устали, Силенс, вам нужно отдохнуть, — надавила я. Вновь открывая глаза.
— Знаю, твой отец говорил об этом, но теперь я не хочу допускать к тебе даже его.
— Почему? — я действительно изумилась.
Силенс пожал плечами. Ответа не последовало.
— Я не могу тебя оставить.
— Отдохните прямо здесь, — настаивала я, кивая в сторону кресла возле очага. Голова шевелилась с трудом, но без боли. Мне нужно как можно скорее вновь научиться двигаться.
— Ты права.
Принц подошел к креслу и устало опустился в него. Глаза почти сразу закрылись, но потом он вновь встрепенулся.
— С тобой ведь не случится ничего плохого? — смятенно спросил он.
— Не случится, — заверила я Силенса, и мужчина почти мгновенно уснул.
Некоторое время я вглядывалась в его четкий профиль, а потом и сама закрыла глаза. Болезненная усталость до сих пор владела моим телом, и мне ничего не оставалось, как тоже погрузиться в сон.
Мы стояли с волком на вершине скалы. Под нашими лапами расстилалось логово «неотвергнутой». Я наконец-то вернулась к ней, ее сознание было поддернуто защитной дымкой, но она жива. Тряхнув головой, я не стала тревожить ее и разрывать защиту, лишь улеглась на весеннюю траву, подобрав под себя гудящие от долгого и быстрого бега лапы.
Он опустился рядом и принялся вылизывать мою всклоченную шерсть. Я недовольно зарычала, но волк и ухом не повел, продолжая свое занятие. Опустив голову на лапы, я попыталась уснуть, и равномерные движения его шершавого языка способствовали установлению спокойствия в моей душе.
— Нам повезло, что рана не загноилась, — по привычке говорил со мной принц, обрабатывая ее какой-то мазью, как он делал это, стремясь вывести меня из забытья.
Я затрепыхалась под его пальцами и открыла глаза. Принц изумленно посмотрел на меня.
— Я ведь вернулась, Силенс, вы забыли? — ласково спросила я, почему-то сжалившись над его встревоженным лицом.
— Я думал, это приснилось. — Честное и наивное признание. Мне, наконец, удалось улыбнуться. Сухие губы неприятно защипали.
— Можно воды? — голос срывался на хрип.
После того, как принц, не обращая внимания на мои протесты, накормил меня с ложки немного более густой кашей, чем прежде, он позволил мне сесть. Далось это только с помощью Силенса, и притом с болью в росчерке на груди, но уже не такой острой, как прежде.
— Легче? — Участие, как я от него устала.
— Да, немного легче, болит уже не так сильно. И, кажется, кошмары отступили.
— Ты тоже о них помнишь? Бедняжка! — жалостливо заметил Ленс.
— Я доставляла много хлопот. Да? — с опаской спросила я.
— Нет! — резко ответил принц. — Ты просто многое пережила и нуждалась в поддержке. — Он вздохнул. — Было страшно, когда ты в истерике отмахивалась от меня, отодвигалась, и, если вырвалась, падала с кровати и утихала, но исправить что-то я не мог, тем более винить тебя в твоих кошмарах.
— Какой ужас! — с отвращением выдавила я. — Препротивное, думаю, зрелище. — Принц лишь отмахнулся.
— Почему ты сразу не позвала на помощь?
Ужас той ночи ворвался в меня беспардонно и грубо, но я сумела справиться с паникой. Картинками приходили подробности, Силенс молчаливо ожидал моего ответа. Я вспомнила резкий запах трав.
— Белладонна и волчья ягода! — я сказала это на выдохе.
— Откуда ты знаешь? — недоверчиво покосился на меня наследник трона. Пфф, принц, который месяц ухаживал за человеком, как обычный лекарь.
— Я вспомнила запах свечи, а потом всплыли названия, мне их… — Я запнулась. Сказать, что о них мне поведал волк, было бы ошибкой. — …показывал отец, когда говорил об опасных травах, — соврала я не очень виртуозно, но принц поверил.
— Язык распухает от порошка этой омерзительной ягоды. — Он чему-то кивал. — Поэтому не смогла кричать? Ну, а потом? Я слышал твой крик.
— Да, я сделала это из последних сил, когда убедилась, что разбудила вас магией.
— Так это тоже была ты?
Принц изумленно осел на кровать. Он слегка побледнел и пораженно смотрел на меня.
— А кто же еще? — я спросила это чисто их любопытства.
— Это неважно, — проскользнул мимо щекотливой темы принц. — Твоя магия сильнее, чем ты считаешь. Я выстроил защиту перед тем, как уснуть.
— Поэтому я так долго об нее билась, — кисло заметила я. Лицо принца вытянулось. — Я дотянулась до вас, потому что находилась в отчаянии, панике, боль пронзала меня, а тень ковырялась в моей ране пальцами…
— Что делала? — принц привстал.
— Ну, пальцами разрывала рану еще сильнее. Их подушечки, видимо, были тоже смазаны ядом.
