Наверняка, идеальный баланс, нетяжелый, судя по узкому клинку с широким долом, а рукоять так и просилась в ладонь...
- Х... хорош, - севшим вдруг голосом выговорил Брайт. - Слишком хорош для простого разбойника.
- Я тогда тоже так подумал, - Лайс медленно поднял меч и повертел его, любуясь. - Но тот мальчишка был не так уж и прост. Обученный мечник. Хорошо обученный. А ведь совсем сопляк был, лет двадцать - не больше.
Лайс-Лайс, как же придавило тебя этими твоими блоками! Ничего не видишь, не чувствуешь. А может, и не в блоках дело. Может, это я после того, как не стало Ила, после того, как душу наполнила моя собственная боль, стала так резко слышать чужую. Сначала - Миласа, застывшая в нерешительности на пороге нашего дома, теперь - Брайт. И мне, никогда не обладавшей способностями сканера и с трудом освоившей простейшие приемы ментального воздействия, не нужно даже напрягаться, чтобы впитать горечь чужих мыслей...
- Девятнадцать, - полусотенный тяжело опустился в кресло, не отводя взгляда от меча. - Летом ему было всего девятнадцать...
Он как будто постарел в один миг лет на десять. Заметнее стала седина, обозначились четче морщины у глаз и глубокие складки вокруг обычно улыбчивого рта.
- Не вини Лайса, Брайт, - сказала я тихо, пока кард растерянно глядел на старого приятеля. - Он защищал свою жизнь, и другого выхода у него не было. И твоей вины в этом тоже нет. Твой сын сам выбрал свою судьбу.
Мужчина обхватил голову руками, а Эн-Ферро, до которого медленно, но все же дошел смысл произнесенных мною слов, брезгливо отложил злополучное оружие.
- Брайт?
На Лайса Идущий даже не глянул. Сухие, но неестественно тусклые глаза недавнего весельчака смотрели только на меня.
- Ты не права, Открывающая, - покачал он головой. - Лайс - да, его я не виню... Не было у него вариантов - тут ты не ошиблась. Любой поступил бы так же... Да... А вот я... Трудно усидеть в одном Мире, когда Врата зовут... И с матерью его у нас не сложилось. Но она с пониманием отнеслась. Я сперва деньгами помогал, домик им прикупил в Орешниках - это недалеко здесь, полдня на восток от Марони... И меч ему этот я подарил. Хороший меч, в Западных Землях его ковали, на Гребне. И учил, чему мог. А потом в Тарее наставника хорошего нашел... Только тот... Мечник он был, мечом владеть и научил. Только этого мало. Три года назад вернулся я на Тар, в гости зашел, как обычно, а Зарна... Мать его - Зарна - говорит, пропал... Сбежал. Кера забрал, сбережения все подчистую из дому выгреб... Так что ты не говори, что я не виноват. Виноват...
Брайт встал и покачиваясь, словно пьяный, направился к двери.
- Я виноват, - остановился он напротив Лайса. - Меня не было с ним рядом, когда мальчишке был нужен отец. Каждому мальчишке нужен отец, Эн-Ферро. Так что ты... своего не бросай больше...
- Не брошу, - пообещал кард, сглотнув.
- А меч... И меч ему отдай...
Наверное, он уйдет теперь с Тара. Ведь все эти годы, живя в Кармоле, он надеялся отыскать своего сына и в охотники Марэга пошел, рассчитывая с помощью капитана Алеза разузнать что-нибудь о мальчишке. А сейчас его ничего больше в этом Мире не держит. Да и встречаться с Эн-Ферро после всего вряд ли будет ему в радость.
- Странная штука - судьба, да? - подошла я к Лайсу, с ненавистью глядящего на лежащий на столе трофей.
- Безумно, - вздохнул он.
- А меч, действительно, неплох, - я сжала обтянутую шершавой кожей рукоять и без усилий подняла оружие. - Оставишь его для Ласси?
- Нет, никогда. Продам... или даже выброшу, если Брайту он теперь не нужен.
- Отдай мне. Мне... как раз нужен новый меч.
- Это плохое оружие, Галчонок. Оно не принесет счастья владельцу.
- Неужели? Не думала, что ты такой суеверный. Я возьму его, Лайс, и плевать я хотела на все приметы Сопределья. Закажу новые ножны и очищу клинок огнем.
И даже дам ему имя, как это принято у настоящих мечников.
Убийца, например...
Глава 4
Раз уж я решила начать новую жизнь, то пора бы ее немного разнообразить. И у меня есть для этого все необходимое.
Я же способная. У меня невероятная скорость чтения и потрясающая память. Я могу удерживать в своем мозгу символ концентрации в течение целой длани. Во мне живет тысячелетняя память драконов... И собственная врожденная вредность.
Тебе бы это понравилось, солнце мое.
- Здравствуйте, магистр.
Взгляды, которыми встречал меня Келай в предыдущие дни - ничто по сравнению с этой гримасой удивления.
- Рада видеть вас, тэсс Гейнра.
И магичка ошеломленно протирает глаза.
Теперь последняя проверка - лавочка у Северной башни. Компания в урезанном составе: Алатти, Сэллер, и Риса. Но мне хватит.
- Доброе утро.
Тридцатисекундная немая сцена.
- Сегодня прекрасный день, не так ли?
- М-м... да, - с трудом выдавливает маркиза Весара.
Со всей возможной аккуратностью расправляю складки элегантного темно-синего платья с не слишком глубоким вырезом и присаживаюсь на краешек скамьи.
- Позвольте узнать у вас, досточтимые тэры и тэсс, как прошел первый день занятий на ускоренных летних курсах. К моему огромному сожалению, вчера я не имела возможности дожидаться окончания занятий на ваших отделениях.
Чуть вытянутые к вискам глаза Рисы приобретают форму идеального круга, напомнив мне об одном эльфийском лорде:
- Не плохо.
- Безмерно рада за вас, - небрежным жестом поправляю мягкие волны завитых и тщательно уложенных волос. - Алатти, милая, надеюсь, ваш перевод прошел без особых проблем?
Да. Я определенно сволочь - нельзя же так пугать людей.
- Гал, а можно я тебя стукну? - приходит в себя Сэл.
- Ни в коем случае, тэр Кантэ. Мне еще к наставнику идти.
- И за что ты его так? - ухмыляется друг.
- Сам напросился, - я вынула из сумки 'Воспитание учтивости' и показала товарищам. - И это вместо обещанной 'Оборотки'.
- Ваша мстительность войдет в легенды, тэсс Эн-Ферро, - учтиво поклонился водник. - Позволите проводить вас к достопочтенному тэру Марко?
- А это еще зачем? - на мгновение выхожу я из образа.
- За Марой сбегаю, если Медведя при виде тебя удар хватит.
