Не было рядом и мудрого наставника Марко, который попытался бы объяснить своей строптивой ученице, как опасно искажать таким непозволительным образом плетения, основанные не на стихийных, а на духовных началах, и запретил бы все эти рискованные изыскания. А если бы она не послушала, попросту затер бы ногой несформированный еще контур и пригрозил немедленным отчислением из Школы.
Не было здесь и магистра Салзара, азгарского некроманта, которого такой нетрадиционный способ проникновения за грань, несомненно, заинтересовал бы, и он даже не отказался бы в нем поучаствовать. Только ради предосторожности он бы посоветовал тэсс Галле не брать внутрь круга кристалл памяти, не устанавливать его над своей головой, а оставить за пределами поля, чтобы в том случае, если что-то вдруг пойдет не так, можно было бы оборвать связь с камнем со стороны.
Пусть останется тайной, что сказал бы, увидев все это, Лайс Эн-Ферро, или как бы отреагировал на подобное использование дара Хранитель Рошан. Их ведь все равно не было в этот момент на уединенной лесной поляне.
Никого не было. Только легкий ветерок, заблудившийся между стволов деревьев, выскочил на миг из густого кустарника, ласково погладил волосы лежащей внутри неровного круга девушки и умчался по своим ветреным делам. А девушка закрыла глаза, пряча под веками их серебристые отблески, и довела до конца последний символ только что придуманного ею плетения.
Сверкающая змейка обежала углы и изгибы вырезанного поверх травы и земли рисунка, наполняя силой каждую линию. Контур замкнулся.
__________
Сначала была темнота.
После где-то поблизости замерцал огонек. Теплый и живой. Потом еще один, потом еще и еще, и еще. Пять огоньков. Три из них - тусклые, не дающие ни света, ни тепла. Они прошли совсем рядом, и мне вдруг представилось, что я все еще на Земле, иду по темной пустынной улице и из какого-то переулка едва мазнул по мне свет фар проехавшей мимо машины - столь незначительна была излучаемая этими тремя сила. Это люди. Мне они неинтересны. Мне нужен тот, другой. От которого веет огненной мощью, болью и смертью. Тот, чей свет почти сливается с окружающим меня мраком, настолько переполнен он тьмой. Тот, в чьих мыслях я смогу отыскать ответ на мучающий меня вопрос: где мне искать тебя, мразь? Где? Мне стоит только подойти поближе к твоему гнусному огоньку, колдун, вдохнуть в себя твою тьму и погрузиться в поток мыслей, блуждавших в твоей голове в ту ночь, когда ты шел по коридорам Посольского дома, неся в руках смерть. Мне нужно лишь подойти к тебе, тварь!
Нужно, но я не хочу. Я не хочу к тебе. Я хочу к нему. К нему - теплому и светлому. К нему - живому.
Я хочу к нему.
Я иду к нему...
__________
- Кто вы, и что здесь делаете?
- Сидэ Иоллар?
Колдун? Тот самый, что был на кладбище? Но голос как будто другой, ни намека на хрипоту. Только эти желчные интонации я ни с чем не перепутаю! Ну, здравствуй, колдун.
- Какая неожиданная и приятная встреча. Вы бы несказанно обрадовали меня, сказав, что где-то поблизости прячется еще и тэсс Эн-Ферро...
Тэсс Эн-Ферро тебе, урод?! Мою...
- ... но боюсь, что Посольский Дом - неподходящее место для уроков фехтования. Но вам я рад!
Рад ты, а как же! Какого ты сюда приперся?
- Что вы здесь делаете?
А что делаю я? Ему же стоит только рукой махнуть...
- О, это мы кажется уже проходили - я раскрываю вам все свои планы, а вы их ломаете...
Было бы неплохо.
- Хотя сегодня на вас нет слез демона и можно рискнуть. Я думаю вы оцените мой грандиозный замысел. Ловите!
Шэк! Еще немного и... Демоны б тебя драли, гэзэр*, это же...
- Бомба?
- Двенадцать бомб, по шесть на каждом этаже.
- А где запалы?
- Они есть, не волнуйтесь. Магические запалы, которые я активирую, как только удостоверюсь в том, что ваши друзья из посольства возвратились от герцога и разошлись по своим комнатам. Двенадцать взрывов сольются в один и в Лесу наверняка объявят продолжительный траур. А по истечении этого траура ваша королева наверняка захочет отомстить убийцам своей родни... Дальше, надеюсь, объяснять не нужно?
Не навоевался еще, мразь!
- И чем тебе мир так не нравится, урод!
Что я делаю? Бездна и все ее демоны, что я, придурок, делаю? Думай, Лар, думай, шевели извилинами. Сейчас он убьет меня, а потом вернется Гайли со своими приятелями и он убьет и их тоже. Активирует бомбы и взорвет посольство... Стоп! А если мне удастся его опередить? Что, если я сам взорву посольство?
- В мирное время крайне тяжело проявить себя. Уж вы-то должны это понимать...
Что ты там мямлишь? Пригнись лучше, а то еще промахнусь...
- Сидэ Иоллар! Какая глупая и смешная попытка, вы меня просто разочаровываете. Я же вам сказал, без меня они не взрываются. Нужно было хотя бы прицелиться получше, попали бы в голову... Может быть.
Куда целился, туда и попал. Ну, давай, расскажи мне еще что-нибудь, потяни время...
- Если вы закончили, то я тоже не стану отвлекаться. Помнится, я обещал вам и вашей подруге мучительную смерть - пора выполнять обещания. Вы умрете сейчас, а тэсс Эн-Ферро я отыщу чуть попозже...
Посмей только подойти к ней! Я с тобой такое сотворю, что на твой труп и самый заморенный упырь не польстится!
- Нужно будет только спрятать ваше тело, пусть ваши товарищи сгорят в полном неведении и со спокойной душой.
Ну, пора. Девять...
- Темный ты, колдун.
Восемь, семь...
- Не в том смысле, что чернокнижник, а в смысле - необразованный. Я не знаю, какие ты там чары на бомбочки наложил, но думаю, законов физики они не отменяют.
Пять...
- Каких законов?
Четыре...
- Говорю же, темный ты. Ты разве не знаешь, что от огня железо нагревается, даже накаляется.
Три...
- Нагревается и пороховая смесь внутри шара, и когда она нагреется достаточно сильно...
Круто! Я бы, наверное, и лекции мог читать, как Лайс. Только времени маловато. Два, один...
- В общем, я не думаю, что хоть один эльф войдет в уже горящее посольство. Все как ты говорил: ты раскрываешь мне свои планы, а я их ломаю.
- Ты!..
Ноль. В смысле: бах!
Как тебе такая концовка, урод?
- Вот и все. Найдешь ты ее, а как же! Сдохни, мразь!
