- Я не знаю, - растерялся он.
Почему она так нервничает из-за какого-то дефекта? Он-то думал, что она расстроилась, представив себе мучительную смерть эльфа, а ее заинтересовало какое-то мутное пятно.
- Это - портал! - проорала она ему прямо в лицо. - Это самый обычный портал! Вы понимаете, расследователь вы недоделанный?!
Ворон почувствовал, как сердце его оторвалось и ухнуло в бездонную пропасть.
- Это. Обычный. Портал, - казалось, девушка начала задыхаться. - Этот ублюдок ушел в портал! Ушел, а Ила оставил гореть заживо. А вы говорили...
Это портал. Это и в самом деле был портал. Удивительным образом Галла очистила запись от сопутствующего фона, и факт открытия прохода сделался очевидным. Еще тэсс Девина, Школьная провидица, почувствовала что-то неладное при просмотре, но так и не смогла определить того, что обнаружила сейчас эта неискушенная в подобных делах девушка.
- Это портал, - повторила она со злостью глядя на него.
- Да, - отрицать очевидное просто не было смысла. - Вы правы, это портал. И успокойтесь, прошу вас. Дайте, я взгляну еще раз.
Сомнений не оставалось. Колдун сошелся с эльфом, тот, судя по записи, сумел его ранить, но маг и сопровождавшие его люди успели телепортироваться из горящего здания. Теперь было отчетливо видно, что искры преступников гаснут не в пламени, а растворяются в окне телепорта.
- Тэсс Галла, - все еще опасаясь новой вспышки ярости, обратился он к юной волшебнице. - Я не знаю, как у вас это получилось, возможно, что вы и сами этого не знаете, но вам удалось уменьшить искажение записи и стало заметно то, чего мы раньше рассмотреть не могли. Я понимаю ваши чувства, но и вы должны понять, что сделанное вами открытие слишком серьезно. И я просил бы вас проявить разумность в этом деле и никому, даже самым близким своим людям не рассказывать о том, что узнали сегодня. Я ни в коем случае не собираюсь умалчивать того факта, что преступнику удалось бежать, но пока, в интересах следствия, я прошу вас...
Немигающие, неестественно пустые глаза девушки внушали сомнения в том, что она поняла хотя бы слово из того, что он ей сказал.
- Галла! Послушайте меня. Да, мы допустили непростительную ошибку, но теперь я вам обещаю, я вам клянусь, мы поймаем его!
Но она его не слышала. Взгляд ее прикован был к яркой точке на светящемся поле, а губы шептали какие-то слова. Шептали четко, разборчиво, но понять их смысла Ворон не мог - он, считавшийся признанным знатоком всевозможных наречий и диалектов обоих материков, просто не слышал до этого дня такого языка.
- Се ала тирро, таа мэ. Се ала...
И в глазах ее разгоралось пламя. Только в этот раз это была не иллюзия.
__________
Ты проиграл этот бой, солнце мое. Ты проиграл его. Лайс ошибся. Мы все ошиблись, родной. Расслабились. Перестали волноваться и искать. Но теперь я знаю, как все случилось на самом деле. И теперь я не успокоюсь, пока не найду этого урода. Верь мне, солнце мое. Верь мне, любимый...
Только сейчас я вряд ли что-то могу - я ведь сижу в чужом гостиничном номере, без одежды, закутанная в покрывало, а рядом переступает с ноги на ногу перепуганный некромант.
- Что вы мне там обещали, магистр?
- Я пообещал, что мы отыщем его, - произнес он, чеканя слова, как пионер свою торжественную клятву.
- Нет, - скривилась я, натягивая на плечи сползшую ткань. - Вы обещали напоить меня горячим чаем. А искать этого гада я теперь буду сама.
Маг застыл посреди комнаты, и его лицо, еще мгновенье назад выдающее крайнюю степень смущения и вины, приобрело жесткое и бескомпромиссное выражение, подобающее особе при исполнении.
- Галла, я благодарен вам за то, что вы открыли мне глаза на ранее не известные факты, но этот разговор у нас уже был, и я повторюсь: вы еще слишком молоды и неопытны, и до сих пор пребываете в статусе ученицы...
Все это я уже слышала. Выслушала, поверила и напрочь позабыла о злобном колдуне, доверив его поимку могущественным старшим магам.
- При чем здесь мой статус, тэр Салзар? Я больше не прошу вас принять мою помощь. Я просто сообщаю, что не нуждаюсь уже в вашей. У вас был шанс найти убийцу, и вы им не воспользовались.
Салзар нахмурился еще сильней.
- Я советовал бы вам удержаться от неосмотрительных поступков. Ради вашей же безопасности.
Презрительная улыбка ясно дала ему понять, куда он может пойти со своими советами.
- У вас нет опыта и вы...
Я просто отвернулась.
- Кроме того, если вы станете мешать расследованию...
Расследованию? Ха-ха! Пойдите, в очередной раз над столбами поколдуйте - на большее вы все равно не способны.
- ...я буду вынужден просить герцога выписать приказ на ваш арест, и держать вас под усиленной стражей до окончания этого дела.
- До окончания? Да с вашими способностями к ведению следствия, я просижу под охраной до скончания дней, а этот урод тем временем будет продолжать убивать! Или покуда гибнут лишь школяры и безымянные эльфы, вам это безразлично?
- Не говорите ерунды. Мы сосредоточим все силы на поимке преступника. И если нам не станут мешать психованные девицы, то имеем все шансы преуспеть в этом.
- Психованные девицы?!
- А на кого сейчас вы похожи по-вашему? Послушайте меня, Галла. Я понимаю ваше желание отыскать убийцу вашего... друга, но постарайтесь и вы понять меня...
- Не имею ни малейшего желания. Сейчас привезут мою одежду и я пойду...
- Прямиком в тюрьму Ордена, - резко закончил мужчина. - Если только не дадите мне клятвенного обещания не вмешиваться.
- В тюрьму? - хмыкнула я. - И где же тот самоубийца, который меня туда доставит?
- Не забывайтесь, тэсс. Вы сильная волшебница, не спорю. Но не сильнейшая. К тому же слишком молодая, неопытная и чрезвычайно самоуверенная. И если я захочу...
Видимо, уже захотел. Я почувствовала, как руки и ноги скрутило невидимыми веревками, а вокруг шеи обвилась удавка и несколько раз предупреждающе несильно сдавила горло.
- Вот видите? Так что не стройте напрасных иллюзий на счет своей неуязвимости. Сейчас вы дадите мне клятву мага, что не станете лезть в это дело и ни с кем помимо меня и вашего наставника не будете обсуждать того, что увидели сегодня на записи. А я со своей стороны пообещаю, что буду держать вас в курсе расследования. В разумных пределах, естественно. В противном случае я пошлю за магистром Марко, и, смею заверить, он будет здесь раньше, чем ваше новое платье. И как глава местного отделения Ордена, он оформит ваше заключение и без соответствующего распоряжения тэра Катара.
Я безропотно выслушала его устрашающую речь и только потом разорвала сдерживающее меня заклинание.
- Не самые надежные оковы, - ухмыльнулась я, глядя в лицо опешившего мага. - Учитесь как надо.
Это называется купол Гиафа - первое сложное плетение, которое мне удалось создать самостоятельно. Именно этому куполу я обязана тем, что Медведь взял меня в личное ученичество. Плетение я после неоднократно разбирала и сделала массу интересных открытий, в том числе и в сфере нетрадиционного использования этого, в общем-то, защитного заклинания. Например, если накрыть им не себя, а своего противника, исказив потоки в обратную сторону, то это лишит его возможности использовать
