- Спасибо, но я справлюсь сама.
В отличие от того камня, что давал мне наставник, этот кристалл был абсолютно прозрачен, великолепно огранен и отшлифован. Качество записи должно быть многократно лучше. Если я смогу хорошо настроиться, то быть может даже услышу стук твоего сердца, любимый.
- Попробуйте с этим, - тэр Салзар протянул мне маленькую треногую подставку. - Небольшой отражатель, картинка будет четче.
Он нервничал, смотрел на меня с опаской. Наверное боялся возвращения 'скандальной девчонки' или того, что я расплачусь во время просмотра, или... Да мало ли чего? Мне вдруг стало его жалко. Он ведь не молодой уже человек, выглядит лет на пятьдесят, но с учетом продолжительности жизни магов, ему может быть уже и за сто - солидный возраст. Опыт, знания, определенная репутация и положение в обществе. А тут появляется какая-то школярка, орет, хамит, упрекает в некомпетентности. Как минимум - обидно. И ведь видно, что он и сам расстроен своей промашкой. Пусть ему было плевать на Ила, пусть сейчас ему наплевать на меня, но та же пресловутая репутация, которую он зарабатывал годами должна была ощутимо пострадать. А вероятно и пострадала - ведь прошло уже столько времени, а он до сих пор здесь, не в столице, не при короле, негласным магом-советником которого является, а здесь, в Марони. Возится с этими злосчастными столбами и истеричными девицами.
- Я хочу извиниться перед вами, магистр, - сказала я, устанавливая камень на треногу. - Иногда я бываю непозволительно груба.
И он снова был удивлен.
- Вы действительно... нечто. Я знал, что женщины непостоянны и изменчивы, но чтоб настолько!
- Простите меня и за это.
Над кристаллом открылось светящееся окошко, и я уже не могла продолжать этот разговор. Посольский Дом. Мерцающие линии разделяют плавающее изображение на комнаты и этажи. Маленький темный отсек, заполненный туманом, в котором трепещет яркое пятнышко-аура. Такая живая. Такая теплая. Любимая. И как хочется сейчас протянуть руку и коснуться ее нежного света. Протянуть руку и спрятать искорку-жизнь, зажав в кулаке, заслоняя от зловещей темной точки, возникшей в противоположном углу в окружении трех бледно-желтых светлячков.
- Зачем Феаст привел с собою людей? - спрашиваю я тихо, сверля ненавидящим взглядом мерклые ауры наемников.
- Бомбы, - так же тихо говорит некромант. - Они тяжелые, один бы он их не донес.
Желтые пятнышки расползаются по всему полотну. Наемники переходят из комнаты в комнату закладывая по всему зданию взрывные устройства, а в это самое время яркая, ослепительно-яркая звездочка жизни моего солнца выходит из своего убежища навстречу мрачной ауре колдуна...
В своем кресле заерзал некромант - ему неуютно, черные глубоко посаженые глаза с тревогой всматриваются в мое лицо. И если сейчас я вдруг разревусь, он бедняга не будет знать, что ему делать.
- Вы кажется предлагали мне чай? - мне даже удается милая просящая улыбка. - Буду вам очень благодарна, магистр. Ваш 'мороз' меня просто убивает.
- Да-да, конечно, - он поспешно выскакивает за дверь, а там видимо облегченно вздыхает.
Две искры, светлая и темная, замирают друг напротив друга. Так же как замирает сейчас мое сердце...
__________
Если бы Ворон сказал сейчас кому-нибудь, что чувствует себя неловко, это было бы ложью. Неловко - совсем не то слово, слишком мягкое для сложившейся ситуации.
Какие хоры нашептали ему на ухо остановиться и заговорить с этой девицей? Увидел ее в новом непривычном образе и не смог пройти мимо, в самом деле поверив в невероятное чудо превращения саатарской дикарки в утонченную тэсс? Да такое только в сказках бывает!
А потом? Это ж надо - какой конфуз, а эта ненормальная как ни в чем не бывало принимает его предложение, выданное от полнейшего смущения. Он просто растерялся и сказал первое, что пришло на ум, а она возьми да и согласись! Мило будет, если сейчас заявится ее брат и устроит скандал, обнаружив свою сестру в комнате у постороннего мужчины в весьма интересном виде.
Но не только это смущало магистра Салзара. За свою жизнь он успел побывать и в куда более щекотливых ситуациях, чтобы переживать из-за подобных пустяков. В его возрасте скандал с участием хорошенькой девушки будет скорее на пользу чем во вред - если сплетни дойдут до Азгара, многие очаровательные посетительницы столичных салонов посмотрят на немолодого мага с позабытым уже интересом. Беспокоило другое - сама Галла. Что-то в ней было непостижимо странное, то, что он заметил еще в первую встречу, но так и не сумел себе объяснить - просто не задавался такой целью. Возможно, это ее дар, думал он. Слишком сильный дар для такого юного возраста и неокрепшего еще разума. Да и слишком стремительно развивались события в Школе для этой девочки: сначала демон, потом вытягивающее силу заклинание, после сорвавшийся обряд, а в итоге смерть ее друга. Возможно, не просто друга, а кого-то более близкого. Тогда бы это многое объясняло. И ее нервозность, и злость, и такое наплевательское отношение к собственной репутации.
- Тэсс Глико! - позвал он, спустившись в холл. - Тэсс...
- Я здесь, тэр магистр, - отозвалась женщина.
- Я хотел попросить прощения за свою гостью, - перед хозяйкой было действительно неудобно. - Это одна из учениц магической Школы. Девушка попала в затруднительное положение, и я пригласил ее...
- Не нужно ничего объяснять, тэр маг, - серьезно сказала женщина. - Я знаю, кто она. Когда она сказала 'Эн-Ферро', я вспомнила. Это ведь та девочка, что поубивала бандитов и колдунов на старом кладбище. Тогда еще весь город гудел. И про эльфа того говорили, который в прошлом месяце сгорел. В общем, жалко ее. Такая молоденькая, и такая уже несчастная.
Несчастная - вот в чем вся суть. И никакая она не странная, просто несчастная.
- Вы бы не могли сделать большую чашку чая? И, если есть, печенье или какие-нибудь конфеты.
- Есть шоколад, но он...
Дорогой. Шоколад был безумно дорог в этом городе.
- Пусть будет шоколад, - кивнул волшебник. - Скажите, чтобы принесли в мою комнату.
Возвращаясь, он искренне надеялся, что она уже закончила просмотр, и молил всех известных богов о том, чтобы не застать Галлу в слезах.
И она не плакала.
Только вот подойдя к девушке ближе, Ворон понял, что рано успокоился.
- Это не та запись, которую мне показывал наставник, - произнесла она упавшим бесцветным голосом. - Совсем не та запись. Там все было так... быстро...
Салзар сжал кулаки и прикусил губу, борясь с желанием разразиться бранью в собственный адрес.
- Галла, - сейчас бы он обрадовался, если бы она заплакала, - простите меня. Я должен был понять, что тэр Марко не дал бы вам... Он переживает за вас, не хочет лишний раз усугублять... А я просто дурак...
- Дурак? - нервно хихикнула девушка. - О да! Еще и какой дурак! И вы, и мой заботливый наставник, и все наши добрые маги! Вы все просто придурки!
- Галла, я прошу...
- Вы просите?! Это я вас прошу, - ее рука легла на кристалл. - Я вас прошу посмотреть сюда и сказать, что это. Что это, многоуважаемый тэр магистр?!
Вспыхнуло знакомое окошко, замелькали разноцветные искорки, словно она отыскивала в записи какое-то заинтересовавшее ее место.
- Что это, скажите мне? - она указала пальцем на расплывшееся на миг серебристое пятнышко, предваряющее гибель колдуна и двоих из пришедших с ним людей. - Что. Это.
