— Вкус, знакомый с детства, — прокомментировал он.
— Веселое, наверное, было детство, — улыбнулась Анна.
— Режимное! — хмыкнул Панферов. — Единственный ребенок в академической семье, причем поздний. Папа — профессор, мама — старший научный сотрудник, бабушка — отставной директор лучшей в городе школы…
— Бедняжка, — улыбнулась Анна. — Искренне сочувствую.
— Мне обычно завидовали, — рассмеялся Панферов. — Прочили грандиозное будущее. Как же, такая семья, такие связи. А будущее не заладилось… Но это грустная тема, лучше не начинать.
— Лучше не юродствовать, — посоветовала Анна. — Можно понять гастарбайтера, который жалуется, что у него не заладилось, но тебе, по-моему, просто грешно…
— Это только так кажется, — тоном бывалого, все повидавшего и все испробовавшего человека, сказал Панферов и столько минора прозвучало в сказанном, что Анна сразу же пожалела о своей оплошности; не стоило развивать эту тему. — Стартовал я неплохо, это так, но потом забуксовал. Ведущий сотрудник — хорошо, как этап биографии, но ужасно, как ее итог.
— Какие твои годы?
— Да уж немалые, пора лабораторией заведовать или еще чем-нибудь… У нас не то, что у вас. У нас все по-другому…
«У нас не то, что у вас» — излюбленная тема немосквичей. У вас — кисельные реки, а у нас и молочных берегов нет. У вас — широкие перспективы, а у нас — убогое прозябание. У вас — все, а у нас — почти ничего. И так далее, и тому подобное, и прочая, и прочая… Панферов, надо отдать ему должное, красок чрезмерно не сгущал, коллег и начальство грязью не поливал, только сетовал на стагнацию и отсутствие перспектив для роста.
— Я считаю, что карьеру надо делать, а не «высиживать»! Сидеть и ждать, пока твой руководитель помрет и освободит место, — это аморально. Да и неэффективно, можно двадцать лет прождать…
Заграница? Заграница хороша только пока смотришь на нее отсюда. Лабораторию там никто мне не даст. Буду опять старшим мальчиком на побегушках, но уже совсем без перспектив. Наши научные кадры там ценятся, но никто не задается вопросом — почему? Потому что согласны пахать за половинные тамошние оклады. Экономика должна быть экономной!..
Смешно признаваться, но уж так и быть — скажу. На первом курсе института я разработал жизненную программу. Так согласно ей в сорок лет мне полагалось быть членкором. И то я думал: «Сорок — это очень долго, я к тридцати пяти управлюсь». Ан нет, не успел…
Молодежь приходит никакая. Из тех, для кого СКВ — это свободно конвертируемая валюта, а не системная красная волчанка. А ТТП соответственно — не тромботическая тромбоцитопеническая пурпура, а трамвайно-троллейбусный парк? Такое впечатление, что в институтах учить перестали…
К тому моменту, как принесли горячее, Анна заскучала. Видимо скука, помимо ее воли, как-то отразилась на лице, потому что Панферов оборвал себя на полуслове и начал задавать вопросы про кафедру и столичную научную жизнь вообще. Нет бы совсем тему сменить. Про научную жизнь и так все ясно, а про кафедру тем более. Впрочем, кафедральными делами Парфенов интересовался вскользь, как бы между прочим. И еще уловила Анна в его поведении некоторую напряженность, как будто Панферов ожидал от их встречи чего-то или к чему-то важному готовился. Важному? У каждого свои представления о важном. Он и занудствовал сегодня, скорее всего, потому, что чувствовал себя неловко. В прежние встречи Анна за Панферовым никакого занудства не замечала.
«Смешной, — подумала Анна, проникаясь к Панферову. — Другой бы просто спросил бы, вставая из- за стола: „Поедем к тебе или ко мне?“». Нахрапистость в мужчинах Анна ценила, но только не в любовных делах. Тем более что все нахрапистые обычно быстро выдыхались да и было с ними не очень интересно, как-то спортивно, что ли. На старт — внимание — марш — бережем дыхание — работаем, работаем — выходим на финишную прямую — финишируем — кто не кончил, я не виноват.
В качестве поощрения Панферов получил одну из самых душевных улыбок, на которые была способна Анна и комплимент своему галстуку в абстрактных разводах, прекрасно оживлявшему строгий темно-синий костюм.
— Не люблю разъезжать с большим багажом, — улыбнулся Панферов, — вот и беру один костюм и к нему три-четыре галстука, на разные случаи.
— Хорошо вам, мужчинам, — откровенно позавидовала Анна. — Всего одна деталь — и совсем другое впечатление.
— Я к этой детали, если честно, никак не привыкну, — пользуясь удобным моментом, Панферов потянул за галстук, слегка ослабляя его и расстегнул верхнюю пуговицу сорочки. — Но что поделать — статус.
— А забить не пробовал? — поддела Анна.
— Я не знаю, как у вас, а у нас в Японии, все, кто позволяет себе выбиться из «официозного» стиля, тут же зачисляются в алкаши или чокнутые. Мне такой славы не надо.
— Сурово там у вас.
— Не то слово. Я, кстати…
Панферов умолк, не желая продолжать при официанте, который принес им кофе. Анна заказывала двойной эспрессо без сахара, а Панферов — капуччино, но официант, привыкший к тому, что капуччино предпочитают дамы, поставил его перед Анной, а Панферову, соответственно, достался эспрессо.
— Наоборот, — сказала Анна.
Официант, что называется, «затупил» — вместо того, чтобы поменять чашки местами, повернул Аннину чашку так, чтобы ручка оказалась слева.
— Проще поменяться местами, — прокомментировал Панферов.
До официанта наконец-то дошло. Переставив чашки он быстро ушел и также быстро (Панферов еще и заговорить не успел, только ковырнул ложечкой молочную шапку) вернулся с вазочкой на подносе.
— Комплимент от заведения, — важно сказал он, переставляя вазочку в центр стола.
В вазочке оказалось довольно неплохое печенье. Разноцветное, похожее на цветочные лепестки и буквально рассыпающееся во рту.
— Я, кстати, подумываю о переезде в Москву, — начал Панферов. — Давно подумываю, даже к недвижимости прицениваюсь. Если продать обе мои квартиры и дачу, то на приличное жилье в Москве хватит.
— Ой ли? — усомнилась Анна.
— Хватит, — уверенно заявил Панферов. — Родительская квартира — это четырехкомнатные хоромы в самом центре, на Красном проспекте. Две минуты пешком от площади Ленина… Да и моя двушка не на окраине. На окраине — родительская дача, она можно сказать — уже в черте города.
— Тоже хоромы? — улыбнулась Анна.
— Не Фонтенбло, конечно, — скромно улыбнулся в ответ Панферов, — но по нашим провинциальным меркам очень достойно. Главное, даже не дом, а участок — на ровном месте, все коммуникации, дорога асфальтированная, в соседях академики с профессорами. Так что, насчет жилья я не переживаю. А вот насчет работы…
Многозначительная пауза побуждала Анну что-нибудь сказать или спросить.
— Я могу спросить… — начала она, но Панферов улыбнулся и махнул рукой, мол — спрашивал уже.
— А помочь можешь? — спросил он.
— Конечно, — что бы не помочь человеку — узнать о вакансии или, скажем, словечко замолвить. — Ты уже определился с приоритетами? В смысле — куда тебе больше хочется.
— Я не только с приоритетами определился, но и с местом работы и с будущим начальством, — в голосе Панферова отчетливо зазвучали самодовольные нотки. — И к тебе, Анна, у меня есть серьезный разговор.
— Если серьезный, то давай поговорим на улице, — предложила Анна. — Хочется пройтись немного…
— На свежем воздухе и соображается лучше, — поддержал Панферов, взмахом руки подзывая официанта.
