мужчины, но не может, так как она уже там. Ей удалось занять выигрышную позицию при старте.
Она выскочила из охранника, перепрыгнула в тело высокого старика, затем в низкорослую женщину с высокой прической, перескочила из нее в ребенка, а затем в какого-то парня, успев почувствовать, что он пришел на концерт не по своему желанию.
Элли выбралась в фойе и задержалась в теле раздражительного мужчины, чтобы определить, где находится лестница. Обнаружив ее, девочка перескочила в следующего человека, затем еще в одного, и так далее, поднимаясь все выше и выше по лестнице. Наконец она оказалась на балконе. Где был Дмитрий, Элли понятия не имела и даже не знала, в ком сама в тот момент находилась, почувствовав лишь, что человеку необходимо в туалет. Она снова ненадолго задержалась, чтобы сосредоточиться и найти билетера. Он стоял в самом конце, на верхней площадке крутой лестницы между рядами, у выхода. Последний ряд кресел был расположен под самой крышей. Билетер начал спускаться вниз, указывая путь очередному зрителю. Элли выскочила из человека, желавшего сходить по нужде, пробежала по телам еще нескольких человек и хотела вскочить в зрителя, которого билетер вел к его месту. Вот только это оказалось невозможно — внутри зрителя уже сидел Дмитрий! Он использовал придуманный Элли прием против нее самой! Элли ударилась о тело зрителя и отлетела назад, словно человек был сделан из резины. Пока Элли искала, в кого бы вскочить, человек, в котором сидел Дмитрий, похлопал билетера по плечу.
— Проигрываешь!
— Еще не финиш! — отозвалась Элли, хлопая, в свою очередь, по плечу мужчину.
Они одновременно покинули тела ошеломленных поклонников музыки кантри, оставив их наедине с удивленным билетером. Элли мгновенно переместилась к нижнему ряду балкона, выскочила через выход и оказалась на лестнице. Вниз, как тут же выяснилось, двигаться было трудней, чем вверх, так как большая часть людей торопилась подняться на балкон, чтобы занять места. Элли вспомнились попытки сбежать вниз по эскалатору, движущемуся в обратную сторону. Пришлось непрерывно перемещаться из тела в тело, борясь со встречным течением. Не задерживаясь ни в ком дольше, чем нужно, Элли проскочила сквозь несколько десятков человек, спустилась в фойе и ринулась в центральный проход партера.
Она приучила себя перепрыгивать из тела в тело, повинуясь однажды взятому ритму, и продвигалась прямо по рядам, поскольку большая часть кресел уже была либо занята, либо возле них стояли люди, пытаясь понять, нашли они свое место или нет. Оказавшись у сцены, Элли поспешила наверх и на ходу увидела Дмитрия. Он появился возле сцены в тот же момент, что и она.
— Я выиграла! — воскликнула Элли.
— Нет, я выиграл! — отозвался юноша.
— Ладно, ничья.
Дмитрий рассмеялся.
— Отлично! По рукам!
Элли стояла и вспоминала захватывающие подробности гонки. Ей хотелось повторять ее снова и снова.
Дмитрий, вероятно, прочитал ее мысли по лицу.
— Видишь? Вот как много приятного в нашем искусстве!
В зале медленно погас свет. Публика возбужденно гудела в предвкушении концерта, а Элли смотрела в зал, и ей казалось, что все собрались, чтобы приветствовать ее.
— Давай сыграем в другую игру! — сказала она Дмитрию. — В прятки. Я запрыгну в кого-нибудь, а ты должен меня найти!
Дмитрий скрестил руки на груди:
— А как я могу это сделать? Здесь же тысячи людей!
Элли хитро улыбнулась:
— Когда будет играть Тревис Дикс, я ему «нос» покажу!
Прежде чем Дмитрий успел ответить, Элли испарилась, помчавшись на другой конец театра.
Тревис Дикс вышел на сцену в сопровождении оркестра; раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Через секунду оркестр заиграл главный хит сезона — «Растопчи мое сердце». Публика запела вместе с Тревисом:
Элли выбрала девушку, по виду студентку колледжа, стоявшую в проходе бельэтажа с друзьями. Ребята повскакивали с кресел, чтобы потанцевать под любимую музыку. Элли постаралась овладеть телом девушки, но усыплять сознание не стала. Так будет интересней, подумала она. Балансировать на грани полного контроля было трудно, но Элли удалось найти в сознании девушки «слепое пятно» и спрятаться в нем, чтобы хозяйка тела не могла ее обнаружить. Когда Элли вселилась в девушку, тело ее перестало производить вращательные танцевальные движения. Элли подняла правую руку и приставила к носу большой палец, распрямив при этом остальные четыре.
— Что ты делаешь? — спросила одна из подруг девушки.
Поскольку хозяйка тела была в полном сознании и могла владеть ртом, она сама ответила за Элли.
— Я… не понимаю. Большой палец к носу прирос!
— Боже, Сюзи, — взмолилась подруга. — Тревис может тебя увидеть, и тогда мы никогда не попадем за сцену!
Элли тихонько усмехнулась и заставила пальцы двигаться.
— Сюзи!
— Да поняла я! Пытаюсь прекратить!
Бедняга Сюзи определенно понятия не имела, что или кто вселился в нее и заставляет делать такие странные вещи. Да ей, наверное, и в голову не пришло, что кто-то мог в нее вселиться.
На сцене продолжал заливаться Тревис Дикс. Когда песня уже подходила к концу, в проходе появился мясистый мужчина в форме охранника и направил на Сюзи луч карманного фонарика.
Отлично, подумала Элли, теперь у девочки будут проблемы из-за меня.
Но охранник только улыбнулся.
— Поймал, — громко крикнул он, стараясь заглушить музыку. — Теперь моя очередь!
Это был Дмитрий.
Элли выбралась из тела Сюзи, та встряхнула головой, удивленно посмотрела на руки, но, решив, видимо, забыть о странном инциденте, через несколько секунд снова пустилась в пляс.
Дмитрий исчез — отправился прятаться. Сосчитав до десяти, Элли отправилась его искать.
Оказалось, одного серфинга для этой игры мало. Элли пришлось перепрыгивать из одного человека в другого с увеличенным интервалом, чтобы как следует оглядеть ту часть зала, где она в тот момент находилась. Она старалась смотреть на толпу глазами человека, в теле которого оказывалась, так как в те моменты, когда она была в Стране, лица сливались в одно подвижное пятно.
Элли начала поиски с балкона, затем спустилась в бельэтаж, потом в партер. Дмитрия нигде не было видно, и Элли начала подозревать, что он жульничает.
Тревис Дикс допел песню; разгоряченная публика взревела.
— Привет, Нашвилл! — воскликнул Тревис, и, дождавшись момента, когда восторженная толпа затихла, продолжил: — Эта песня посвящается одной замечательной девушке.
Тревис выдержал театральную паузу.
— Эта песня звучит для… Элли Отверженной.
Элли выпучила глаза и посмотрела на сцену в полнейшем изумлении. А Тревис Дикс поднял руку, приставил к носу большой палец и задвигал остальными. К пущему удивлению Элли, публика восприняла
