разговора об этих вещах? Пусть идет как идет. Звонка от хозяев все нет, значит, задание продолжается. Вот такой вопрос… можешь мне рассказать? Если не запрещено — какие у тебя способности экстрасенса? Это чтобы нам на будущее знать, чего ожидать друг от друга и эффективнее действовать в паре.
— Да вроде никто не запрещал — почему и нет. Мои способности заключаются в том, что я могу напускать проклятие, некую сущность на человека, и эта сущность будет высасывать из него жизненную энергию и передавать мне. Ну вот вроде и все.
— Здорово! — восхитилась Заря. — Теперь я понимаю, почему тебя зовут Колдун! А раз она передает тебе энергию, эта сущность, то тебя практически нельзя убить, так?
— Хм… да кто знает — наверное, пока жив тот, из кого она сосет жизнь. Только я не пробовал и не собираюсь пробовать.
— А как вообще выглядит эта сущность? Что ты чувствуешь, когда она сидит на жертве?
Я коротко рассказал о том, что со мной происходит, — конечно, умолчал о еще некоторых своих умениях, о картинках, например, умолчал о том, что я видел ее жизнь, и мне известно, что с ней происходило. Зачем ей об этом знать? А тем более тем, кто сейчас сидит у мониторов и слышит в наушниках весь наш разговор…
— А тебя почему тебя прозвали Заря? Что ты умеешь делать — ну кроме того, что сворачивать шеи всяким моральным уродам?
— Я умею внушать людям, — после ощутимой паузы сказала девушка, — могу заставить человека пойти и повеситься. Или перерезать себе горло. И он не может мне сопротивляться. Могу оглушить взглядом и заставить стоять на месте, пока я его убиваю. Вот так.
Она подняла глаза на меня, и я чуть не вздрогнул: в ее глазах была такая боль, такое сожаление — о том, что она не простая красивая девушка рядом с парнем на набережной южного города, а беспощадный монстр-убийца, клинок, заточенный безжалостными людьми, который можно направить в кого угодно. И в меня — тоже.
Подумав об этом, я спросил:
— А можешь продемонстрировать на мне, как ты это делаешь? Нет, — я усмехнулся, — не перерезать себе горло, боже упаси… Заставь меня сделать что-то, что я не хочу!
— Что не хочешь? Ну держись! — Девушка улыбнулась лукаво и вонзила в меня тяжелый, ощутимый, как струя воды из брандспойта, взгляд.
Тут же мне ужасно захотелось снять штаны, трусы и показать гуляющему люду голый зад! И эта мысль была такой естественной, правильной, казалось, что это точно нужно, важно, и обязательно сию минуту, и никогда больше! Я даже привстал со своего места, но червяк логики внутри меня зашевелился и пискнул тонким голоском: «Ты чего делаешь? Это морок, это наведенное!» Я поставил внутри мозга мощные крепостные стены, отгородившись от взгляда Зари, и наваждение пропало, как не бывало.
Девушка с удивлением посмотрела на меня:
— Неужели ты справился? Еще никто не справлялся! Они испытывали меня на всех, на ком могли, никто не смог справиться! Лезли на стену, вешались, ели дерьмо, бились в судорогах — но никто меня не осилил! Видимо, ты потому справился, что у тебя мозг особенный. Простой человек не смог бы со мной совладать.
— Скажи, Заря, а почему ты не ушла от них? Ты же могла заставить их выполнить все, что ты хочешь! Кто бы тебя остановил? Зачем тебе все это? Не понимаю.
— А ты сам подумай, Колдун: куда я пойду? Кому я нужна, нищая, убогая, необразованная! Это теперь я знаю два десятка языков и разбираюсь, какой рукой взять вилку, а какой нож, а тогда — кто я была? А теперь уже поздно — у меня, так же как и у тебя, в спине сидит бомба, да и идти все-таки и сейчас некуда. Разве только… — Она помолчала. — Я бы с удовольствием посмотрела, куда ведут эти твои нити. Тебе никогда не хотелось посмотреть, где находится скопление этих вот колдунов? Где есть еще такие люди, как ты?
— Хотелось. Но куда я денусь от группы «Ночь»? Теперь уже вряд ли…
Неожиданно, как будто подтверждая мои слова, в сумочке Зари издал пронзительную трель телефон. Мы посмотрели в глаза друг другу, посерьезнели, и девушка достала аппарат.
С отвращением посмотрев на него, она с досадой сказала:
— И все было так хорошо… теперь началось. Ответишь?
— Ответь ты, какая разница? — отмахнулся я.
Девушка кивнула и, нажав кнопку приема, приложила трубку к уху, затем протянула ее мне:
— Тебя требуют.
Я взял телефон:
— Слушаю!
Голос куратора сказал:
— Санкционирую исследование на тему местонахождения подобных тебе людей. Какие средства тебе нужны для того, чтобы этим заняться вплотную?
— Деньги, — ни секунды не раздумывая, ответил я, — мне нужно купить мощный джип, экипировку, снаряжение. На всякий случай — оружие. Деньги на непредвиденные расходы. Зарю — в помощники.
— Хорошо, принято. Ожидайте звонка. Прежнее задание остановлено — не привлекайте к себе внимания, занимайтесь чем хотите, до особого распоряжения. Возможно, мы встретимся лично. Отбой.
Трубка замолчала, и я задумчиво положил ее на стол между мной и девушкой.
Она тревожно смотрела на меня и не решалась спросить — знала, что я и так не утаю от нее ничего сказанного, если только это особо не оговорили.
Я слегка улыбнулся ей и спросил:
— А почему тебя все-таки Зарей прозвали?
— А ты разве не почувствовал, как в глазах вспыхнула красная заря? Нет? А вот те, на ком испытывали мои способности, рассказывали, что перед глазами загорается красная пелена, как заря. Вот и Заря. Наши кураторы лишены воображения, раз заря — значит, Заря. Вот! — Она по-девчачьи показала язык куда-то в сторону, и проходящий мимо пожилой кавказец, решивший, что это его она дразнит, что-то буркнул неодобрительно и покачал головой.
Мы рассмеялись и откинулись на спинки стульев.
— Ну так что они там тебе втирали? — все-таки не выдержала девушка. — Что нового?
— Прежнее задание отменяется, ждем новых указаний, а пока наслаждаемся жизнью и делаем что хотим!
— Ух ты! Слушай, а пошли куда-нибудь искупаемся? На пляж, например?
— А купальник-то есть?
— Да черт с ним, с купальником, пошли на нудистский — уверена, тут есть такой. Надо на городском пляже поспрашивать. Поваляемся, позагораем — я уже много-много лет не была на реке, только в самом детстве, когда мать была еще нормальной, мы ходили на речку, и, пока она там с подругами перемывала кости мужикам, я плескалась в воде у берега… так давно это было… Ну что, пойдем?
— Да пойдем, почему нет. Правда, я никогда не бывал на нудистских пляжах, как-то стремно… Впрочем, у меня тоже не осталось стыда, пошли! Где наша не пропадала!
Мы взялись за руки и, смеясь, сбежали по ступенькам длинной лестницы…
Поиск пляжа занял около часа, но в конце концов мы оказались на песке возле воды, где и наслаждались ярким, горячим солнцем.
Местные маститые нудисты с завистью поглядывали на нашу пару — женщины на меня, а мужчины на фигуристую Зарю. Нам было наплевать на них, только немного раздражали извращенцы, скачущие по кустам, выглядывающие из-за бугорков и дергающиеся в судорожных движениях.
— Вот уроды! — возмутился я, проводя пальцем по гладкой, упругой груди девушки, отчего сосок съежился и отвердел. — Может, пойти поотрывать им их грязные отростки? Достали! И заметь, они даже не на тебя глядя это делают, а на меня! Такое впечатление, что это они меня пользуют, скоты этакие!
Заря захихикала и изогнулась как кошка, с наслаждением впитывая лучи солнца.
— Оставь их — несчастные люди. Лучше пошли искупаемся, я уже перегрелась, как блин на сковороде! Все-таки под лампами солярия совсем не то, а вот солнце — другое дело!
И мы с разгону, разбрасывая брызги, влетели в прохладную воду, разгоняя стаи мальков и ползающих
