— А где принадлежности-то? — перебил я гонца.
— В повозке. Сами заберете или мне занести в дом?
Парнишка явно надеялся, что я скажу: «Конечно, сами заберем! Не беспокойся!», потому я мстительно сказал:
— Тащи в дом и не надорвись. — Потом пожалел пацана — он-то ни при чем в наших неприятностях — и крикнул: — Гарсуг, Гурант, помогите ему затащить ящики!
Скоро ящики были в доме, один сразу подняли наверх и распаковали. Конечно, там оказались листы блестящей медной фольги, уложенные ровными стопами, а рядом приспособления для письма, что-то вроде острых авторучек-шильцев, нажимаешь — остается след. Я попробовал писать — если честно, получалось просто ужасно. Но что делать? Написать-то о чудесах нашей цивилизации для местного Пиночета надо, мы же обещали!
В общем, позавтракав, я уселся за стол и начал корябать все, что приходило в голову. А пришло вот что: будем рассуждать — что в первую очередь интересует главу тайной стражи? Наверное, оружие? С чего начинается оружие? С металла… и пороха. Наверное, важнее порох — начнем с пороха, итак: «Порох есть производное от селитры, угля и серы, на 75 долей селитры нужно 10 долей серы и 15 угля. Измельчаете как можно тщательнее. Далее просто смешиваете».
Перечитал, вздохнул — это сколько же нам писать? А получилось ужасно — кривые строки, местами прорвал острым концом «авторучки» металл листа… гадость, а не письмо! Недаром учатся писать годами, с самого детства. А если долго не пишешь — умение слегка атрофируется, надо специально постоянно тренировать руку. А если ее вообще не тренировал? Я ведь никогда не писал на этом языке — читаю отлично, говорю прекрасно, а писать-то как следует и не умею! Плюнул — оставил эту идею.
Спустился вниз:
— Гурант! Сообщи куда надо — мне нужен писец, который будет записывать все, что я буду говорить. Иначе я не смогу ничего сделать — пишу я плохо и очень медленно, это непродуктивно. Запомнил?
— Да, господин, запомнил.
— Хорошо. Как придут учителя — предупредишь меня, а я пошел отдыхать. Все.
В спальне я завалился на постель и лениво наблюдал за манипуляциями Лены. Она перебирала и рассматривала свои шмотки, зачем-то переставляла мебель в комнате — стулья туда, столик сюда… видать, известный женский зуд расставить все по своим местам, только им известным. Она пыталась припахать к этому делу и меня, но я с негодование отверг такое гнусное предложение, заявив, что ей чего — двигай стулья и двигай, а мне нужно подумать, как жить дальше!
Думы мои закончились дремотой, перешедшей в здоровый и счастливый сон — во сне я был в деревне, купался в речке, ел бабушкины пироги с вишней, запивая молоком, и не было никаких бед и волнений. Увы, из-за стола с пирогами меня вырвал голос Лены:
— Вставай, тут пришли!
Я понял — время безделья закончилось, так толком и не начавшись.
Пришедшие оказались ничем не примечательными мужчинами лет пятидесяти — мимо таких пройдешь и не заметишь. Один представился Магараном, второй Кератоном, Магаран, как старший, объяснил:
— Нас прислал господин Лакраннон, мы обязаны обучить вас всему, что мы знаем, и в кратчайшие сроки, то есть — вчера. Я гаур-волшебник, с умением пускать амгуров, мой коллега — ментат, специалист по воздействию на разум. Мы будем вас обучать всему, в пределах нашего багажа знаний. Где мы можем расположиться?
— Сейчас пойдем наверх. Хотите пообедать?
— В другой раз. Давайте начнем сразу с дела. Мы будем заниматься с вами до заката — нам приказано подготовить вас в кратчайшие сроки. Чтобы эффект был выше, мы принесли с собой саликантал самого высшего качества — одного приема хватает на десять дней, он выводится многократно медленнее, чем обычный.
— А что с вредностью снадобья? — подозрительно спросила Лена. — Мы что, с горшка слезать не будем из-за вашего саликантала?
— Нет, — усмехнулся Магаран. — Тут в составе есть вещество, задерживающее процессы выведения вещества, иначе оно сразу бы вышло. Не беспокойтесь, никто вас не отравит. Ну что, вы готовы к обучению?
— Готовы… пойдемте.
Выпив по стаканчику снадобья, мы прошли наверх — я с Магараном устроился за столом, Лена же ушла в дальний угол комнаты, где они с Кератоном уселись на стулья друг против друга, и понеслось… Голова после зелья стала ясной-ясной и пустой, как звенящий шар. Все мысли были четкими, как будто мне расчистили мозги и уложили все знания на полки.
Магаран начал с общей лекции по амгурам и их сути — что-то подобное я уже читал сам, но останавливать его не стал, надеясь, что получу какие-то новые знания. Однако ничего нового я не услышал до тех пор, пока мы не дошли до переноса поводков. Вот тут уже было интересно — многое из того, что мне сообщал гаур, я не знал и не подозревал, до этого можно было дойти только путем опытов, многочисленных многолетних испытаний. Например?
Никакие заклинания развоплощения на амгуров не действуют — эти сущности не магические существа, это производное от деятельности мозга человека, и совсем даже не всех людей, только особых, типа мутантов.
Туманно было утверждение о том, как человек, который может пускать амгуров, может их уничтожать: как я понял из гладких фраз моего учителя, они сами не знали, как это происходит, и принимали факт как данность — вот происходит, и все тут! Замазывали все это фразами о борьбе Ормазада и Ахримана, какими-то теологическими бреднями, не выдерживающими никакой критики.
Новым оказалось то, что мне не нужно было идти к амгуру, чтобы его уничтожить, — можно было прервать нить, ведущую к нему, и если амгур уничтожался легко при прикосновении, то нить к нему можно было порвать только специальным образом. Магаран долго объяснял мне это, строя сложные умозаключения, меня же интересовал лишь технический аспект — что сделать, чтобы нить порвалась?
Вот это оказалось довольно сложно. Во-первых, надо было встать на пути нити, чтобы она в тебя вошла, а потом попытаться перетащить нить на себя, как только она перешла — остановить амгура, процесс подобный его выпусканию, только наоборот — как бы втянуть его в себя! Теоретически все было просто, но вот практически… практически пока что я этого не пробовал. Оказалось, что один человек не может нести на себе более десяти поводков. Чем это ограничено, никто не знал, похоже, что особенностями самого организма — ну не может, например, человек поднять тяжесть больше определенного веса, вот и все. Опять же — это было выяснено за тысячи лет наблюдений.
Совершенно новым было вот что — амгур, являясь средством восполнения жизненной энергии, мог быть и подслушивающим устройством! При соответствующей настройке, оказывается, можно было слышать все, что происходит рядом с тем человеком, на котором сидел этот «слизень», его ушами и даже видеть его глазами — все картинки передавались в голову владельца амгура. Но! Это касалось только гаура — простой человек, на которого передали поводок, не мог таким образом настраиваться на подслушку.
Магаран еще долго рассказывал мне теоретические выкладки по амгурам, сообщив, что к практике мы перейдем тогда, когда он расскажет мне все, что о них знает. И я слушал…
Благодаря саликанталу каждое слово впитывалось моим мозгом и оседало там на веки вечные — если, конечно, я проживу эти веки вечные.
В общем-то курс по амгурам занял всего пару часов — вначале я удивился, а потом понял: а ведь ни черта они по ним не знают! Вот есть такое явление — из человека вылетает сущность и присасывается, вот можно управлять им вот так и эдак — и все! А что это, откуда взялось — никто ничего не знает.
Когда наступил черед заклинаний, мне стало по-настоящему интересно. Вначале Магаран выступил с неким вступительным словом, которое меня реально позабавило:
— Я не буду пытаться обмануть тебя, облекая слова в какие-то красивые фразы, придавая им значение, которое им не присуще. Скажу тебе только одно: никто не знает, почему заклинания действуют. Смешно, да? Тысячи лет ученые мужи пытались понять суть вещей, в том числе — как и почему действуют заклинания, и никто до сих пор не знает, почему, если сделать определенный знак и сказать некоторые
