Успех проделки подтолкнул Сейиду продолжать опасную игру, которая казалась ей, поверившей в постоянство удачи, лишь захватывающей забавой. Каждый новый обман был для нее чем-то вроде шахматной партии, когда игрок тщательно взвешивает промежуточные ходы, поджидая удобного случая для атаки зазевавшегося короля.
Прежде всего, Сейида отыскивала подходящую лавку, хозяин которой не мог ее раньше видеть. Разумеется, в счет шли только те лавки, которые собирали толпу покупателей. Затем наступала самая опасная часть дела. Сейида, пробираясь сквозь толчею, кричала хозяину:
— Ты что, забыл обо мне? Еще не бывало случая, чтобы простоять у тебя меньше часа!
— Одну минутку, — отзывался оторопевший торговец.
— Их уже шестьдесят! — Сейида разыгрывала возмущение. — Или возвращай деньги, или отпускай товар!
— Сейчас отпущу! — отвечал хозяин, лихорадочно припоминая, что заказывала разгневанная покупательница. Естественно, в голову ничего не шло — приходилось с поклоном переспрашивать: — Так что тебе требуется, госпожа?
— Уже десять раз говорила!
— Прости, совсем запамятовал… Повтори, ради Аллаха!
— Последний раз к тебе прихожу!
— Не сердись, с кем не бывает!
Сейида начинала излагать длинный перечень нужных товаров. Когда же лавочник, торопливо отмерив и отвесив все необходимое, спрашивал деньги, девушка била себя в грудь и гневно выкрикивала:
— Не я ли тебе сразу отдала десять пиастров?
— Это когда же?
— Час назад! Если не веришь, открой ящик — я тебе покажу свою монету. Ну и намучаешься в твоей лавке, — заключала она, возмущенно мотая головой.
Такого натиска не выдерживал ни один лавочник.
— Поостынь, я вспомнил — твоя правда, — обычно говорил он извиняющимся тоном.
— Была одна правда, да и ту собака утащила!
— Прости, мало ли что может случиться. Все люди, все человеки…
Сейида недовольно выслушивала извинения, забирала корзину с покупками и, продолжая ворчать, протискивалась к выходу. А сердце ее так и прыгало от радости — опять удалось, десять пиастров в кармане!
Аббас всячески поощрял девушку на эти проделки. Еще бы. Он сумел убедить Сейиду, что самое безопасное — отдавать выручку ему: возврат гарантирован, как в государственном банке! Сейида наверняка не удержится и все сразу растратит. А так у нее мало-помалу соберется порядочная сумма! Приходилось верить — все-таки какая-то надежда. А попробуй не согласиться, Аббас донесет матери. Что угодно, только не это.
Пиастры Сейиды здорово поддержали Аббаса. Конечно, родители кое-что подбрасывали, но этого явно не хватало при его легкомыслии и любви к развлечениям. Ну и ловкий он все-таки парень, то ей платил, а теперь девчонка сама на него работает! Жаль только, чересчур осторожничает, могла бы почаще приносить деньги. И мать почти ничего не дает. А тут как назло позарез понадобились. Аббас пошел к Сейиде.
— Как у тебя с монетой?
Она только пожала плечами — нашел, у кого спросить! Но парень не отставал:
— Сегодня ничего не надо покупать?
— Позавчера всего накупила… Помнишь, заработала пять пиастров? И вдобавок торговец чуть не накрыл…
— Неужели ничего не надо?
— Так, пустяки, меньше чем на пиастр. Тебе хватит?
— Издеваешься?
— Ну, спасибо, не придется мараться.
— У меня великолепная идея!
— Да что ты говоришь! — насмешливо воскликнула Сейида.
— Сходи на рынок.
— Рынок большой.
— В бакалейную.
— Что же мне там делать? Счета проверять?
— Не болтай ерунду! Наберешь всякой всячины…
— И куда с ней деваться?
— Вернешь обратно и возьмешь деньги.
Девушка сразу не поняла, что предлагает этот комбинатор.
— Значит, так, — медленно повторила она, — набрать всякой всячины, вернуть хозяину и потребовать деньги?
— Точно.
— Но мне придется идти в лавку с пустыми руками.
— Как будто ты когда-нибудь расплачиваешься!
— Не расплачиваюсь, но все-таки…
— Не бойся — какая разница?
— Ну а что скажет твоя мать, когда увидит меня с покупками?
— Кто тебе сказал, что надо возвращаться домой?
— Тогда как прикажешь поступить? Открыть собственную бакалею?
— Перестань дурить! Поболтаешься немного по улицам, вернешься и потребуешь денег.
— За что?
— За возвращенные товары. Они не понравились твоей хозяйке.
— Так-таки ничего и не понравилось?
— Ну… не совсем так… Скажем, яйца показались несвежими.
— А еще что?
— Не усложняй, Сейида! Возьми что-нибудь подходящее — часть съедим, а остальное вернем.
— Я уже сыта по горло! — зло сказала Сейида.
— Неужели ничего не захочется? Сыру, халвы…
— Захочется, так я достану. Тебя не спрошу!
— Давно ли такая самостоятельная стала?
— С рождения! Где деньги, которые ты у меня брал?
— Лежат у меня в целости и сохранности.
— Ну вот — полежали и хватит!
— Хочешь, чтобы у тебя их стащили или мать нашла?
— Где деньги?
— Отдам.
— Когда!
— Когда заведутся.
— У тебя никогда не заведутся! Ты всю жизнь будешь ходить с пустым карманом!
— Дурочка! — неожиданно рассмеялся Аббас. — Когда-нибудь и дом, и типография — все будет моим!
Вот на что он рассчитывает… Ну что ж, предположим, Аббас станет хозяином. Что это сулит ей, Сейиде? Назовет ли он ее хозяйкой? А почему бы и нет? Ведь живут же они как муж с женой. Только обычно мужья все заработанное отдают своим женам, а у них наоборот…
— Так как же, Сейида? — прервал ее раздумья Аббас.
— Ты о чем?
