— Тебе что надо?
— Ужин разогревать?
— Разогревай.
Сейида ушла на кухню. Она терялась в догадках. Судя по тому, как покраснел юноша, дом, в который его пригласили, не из приличных. И потом, имя хозяйки… Не ее ли бывшая мачеха эта Даляль? Может, разбогатела и открыла свое заведение? Не на той ли улице, где она видела женщину, которая сидела на лестнице в прозрачном платье? И неужели школьники ходят в такие притоны?! Кто-нибудь, может, и ходит, только не Хамди! Ведь не смотрит же он на Сейиду, как другие мужчины, а она молода и недурна собой… Но вдруг Хамди все же пойдет к Даляль? Нет, такого даже представить себе невозможно!
Глава 23
Сейида накрыла на стол. Талаат уже сбегал за арбузом. Юноши с таким аппетитом уплетали суп, что, казалось, ничего вкуснее никогда не едали.
Покончив с супом, Талаат не стал дожидаться, пока Сейида принесет нож, схватил арбуз и так стиснул его в ладонях, что тот лопнул. Не успели остальные опомниться, как он сграбастал самую сердцевину.
— Вот буйвол! — возмутился Хельми.
Когда и арбуз был съеден, Талаат жалобно затянул:
— Люди! Я не наелся!
— Что тебе предложить? Съешь меня! — шутливо посоветовал Хельми.
— Терпеть не могу ослятины! Может, найдется что-нибудь более съедобное?
— Поди на кухню, посмотри.
— Этого обжору нельзя отпускать одного. Он кого-нибудь напугает, — предостерег Хельми.
— Все ушли.
— А Сейида?
— Она свой человек!
Талаат бросился на кухню и загремел кастрюлями. Наконец ему попалось яйцо.
— Эврика! А оно вареное?
— Наверное, — ответил Хамди.
Талаат встряхнул яйцо и прислушался:
— Пожалуй, ты прав… Кто может проглотить его, не разжевывая?
— Я! — вызвался Салах.
— А сумеешь разбить о свой лоб?
Салах решил было не отступать, попробовал разок, но больше пытаться не стал.
— Голова дороже!
— А я смогу! Спорим? На пиастр.
— Согласен! — отозвался Салах.
— Что скажешь, Хамди?
— Кто-то уже сказал: один из спорщиков дурак, а другой — мошенник.
Раззадоренный Талаат размахнулся и стукнул яйцом себе по лбу. Скорлупа разлетелась, и сырой белок залил все лицо незадачливого спорщика.
— Ах вы разбойники! Так-то вы варите яйца?!
— Кто тебя заставлял? Сам придумал, — засмеялся Хельми.
Талаат вытер лицо и подставил ладонь Салаху.
— Гони монету, прощелыга!
Так кончился ужин. Друзья перелезли через ограду и отправились на набережную Нила — «прошвырнуться».
Сейида осталась одна. И вновь ее мысли закружились вокруг предложения Алляма. Недавно они опять встретились… Было это так: к ним забежала Санийя с маленькой Кусар. Сейиде захотелось покрасоваться в браслетках, и она несмело попросила их у хозяйки. Фатьма тут же полезла в комод, но на всякий случай предупредила:
— Будь осторожна, далеко не ходи.
— Мы с Кусар пройдемся только до конца улицы, купим леденцов и сразу же обратно.
Сейида надела браслеты, взяла девочку за руку, и они пошли к бакалейщику Абдель Хамиду. Когда выходила из дому, вроде бы и не собиралась поворачивать к тележке Алляма, но ноги сами заспешили к знакомому перекрестку. Правда, она притворилась, что даже не замечает Алляма, но тот радостно выскочил навстречу:
— Что-то тебя не видно, Сейида? Как поживаешь?
Сейида словно и не слышала, Аллям схватил ее за рукав.
— Куда торопишься? Погоди минутку.
— Ну, чего тебе?
— О, да ты с обновкой! Золото? Барыней становишься, Сейида!
— А ты как думал!
— Давай посидим немного, потолкуем…
— О чем?
— О моем предложении. Отведи девочку, а сама возвращайся.
— Сегодня не выйдет.
— Ну а когда же?
— Завтра.
— В какое время?
— Что-нибудь около этого.
На следующий день Сейида сказала хозяйке, что мыло кончилось, совсем стирать нечем, и отправилась к бакалейщику. На обратном пути завернула к Алляму. Видно было, что парень готовился к свиданию — надел чистую полосатую галабею, тщательно повязал чалму. Едва завидев Сейиду, Аллям широко заулыбался.
— Присядь.
— Не могу.
— Опять спешишь?
— Люди увидят, бог знает что подумают.
— Еще на это внимание обращать!
— Ославят на весь квартал. Да и хозяева не похвалят.
— Им-то что!
— Видишь ли… Для меня они… как родные.
— А ты для них только служанка!
— Ошибаешься!
— Все хозяева одинаковы — собачьи дети!
— Полегче, приятель!
— Ладно, Сейида, не будем ссориться, лучше поговорим о деле.
— Сказала — не могу.
— Тогда пройдемся просто так.
— Все равно увидят. Скажут, Сейида крутит с Аллямом.
— Опять ты за свое! Да пропади они все пропадом! Мы ведь поженимся!
— Вот и подождем до той поры.
— Так нельзя, Сейида! Надо все обсудить, взвесить, обдумать… А если не хочешь разговаривать серьезно, так и не надо…
— Обиделся?
