В таких грустных размышлениях Сейида подошла к знакомому дому. Ограды уже не было. Открытый взорам дом, казалось, стал куда дряхлее — весь он как-то осел, обветшал, поник. Сейида медленно поднялась по знакомым ступенькам и позвонила. Никто не спешил открывать. Раньше звонок, как правило, не работал. Может быть, и теперь то же самое? Она постучала. Из глубины дома послышался голос Фатьмы:
— Открой, Кусар! Наверное, Наима пришла.
Припомнилось, как Фатьма когда-то кричала Самихе: «Открой, доченька, наверное, Сейида пришла». Печальная улыбка тронула ее губы.
Дверь открылась — и Сейида увидела перед собой немного удивленную молодую девушку.
— Кусар, ты ли это! — вырвалось у нее.
— Сейида! — обрадовалась прежняя любимица.
— Кто там, Кусар? — нетерпеливо крикнула Фатьма, до которой доносились приглушенные восклицания из прихожей.
— Это Сейида, тетушка!
— Кто-кто? — не поняла госпожа.
— Наша Сейида! — Кусар повернулась к гостье. — Что же мы стоим? Пойдем в комнаты!
С замиранием сердца Сейида двинулась по коридору. Почему Фатьма никак не отозвалась, когда Кусар объяснила, кто пришел? Может быть, Хамди проговорился, где он встретил Сейиду? Ну, конечно, не он сам — он бы не стал рассказывать матери о подобных прогулках, — а его приятели. Нет, Хамди обещал ей молчать, а он из тех редких людей, на чье слово можно полностью положиться. Да и вообще, не в его привычках говорить о людях плохое… Но Фатьма могла и случайно услышать что-нибудь от соседей или знакомых торговцев — хорошие вести спят, а дурные летят.
«Перестань! — одернула себя Сейида. — Фатьма тот человек, к которому можно прийти, что бы ни случилось…» Она вошла в гостиную и увидела госпожу, которая приветливо улыбалась ей со своего кресла. Фатьма сильно постарела, исхудала, седые волосы поредели…
— Добро пожаловать, Сейида! Что долго не заходила? Нехорошо забывать тех, кто тебя любит.
Сейида поцеловала слабую, старческую руку и опустилась на пол, возле кресла Фатьмы. Кусар поспешно подняла ее и усадила рядом с собой на диван.
— Ты пополнела, — заметила она, не сразу отнимая руки от талии Сейиды.
— А ты похорошела! Тебя просто не узнать.
— Вот она какая у нас: и красивая, и добрая, и заботливая! — похвалила Фатьма. — Повезло Хамди — хорошая у него жена будет.
Эти слова поразили Сейиду до глубины души. Как, эта девочка, которую она носила на своих плечах, невеста Хамди?! Не хрупкая, нежная Софа, не Сейида, которая его так любила, а этот ребенок!
Немного придя в себя, Сейида горячо проговорила:
— Пошли им Аллах всякого счастья!
Кусар залилась румянцем и смущенно засмеялась:
— Еще рано об этом думать, тетушка… Но в любом случае я тебя не оставлю.
— Буду молить бога, чтобы ничего не случилось, — искренне пообещала Сейида. — Лучшего жениха тебе не сыскать в целом свете. Да ты и сама это, наверное, знаешь, Кусар. — Она вновь повернулась к Фатьме. — А что слышно о Самихе?
— У нее все в порядке. Я давно бабушка! Можешь меня поздравить, — отозвалась госпожа.
— С внуком? — поинтересовалась Сейида.
— Уже двое, — улыбнулась Фатьма, — мальчик и девочка.
— А у меня один сын.
— Ты опять вышла замуж? За кого?
— За Аббаса, владельца типографии. Я жила у них в доме до того, как попала к вам.
Фатьма благожелательно кивнула. Видно было, что эта новость обрадовала ее и сняла с души озабоченность за судьбу Сейиды.
— Слава Аллаху!.. Ну и как семейная жизнь?
— Лучше не вспоминать… Поговорим о чем-нибудь более приятном.
— Неужели все так печально, Сейида?! — встревожилась Фатьма.
— Да, госпожа… Опять не повезло мне с замужеством. Все мои сбережения в карты проиграл!
— Это страшный порок! Чаще всего такие люди неисправимы… Что же ты намерена делать?
— Вот собрала свои драгоценности, решила просить вас взять их на сохранение. Того и гляди окажусь с сыном на улице.
Сейида достала украшения и протянула Фатьме.
— Положи в шкаф, — отозвалась та, — сама ведь знаешь куда… В любой момент придешь и возьмешь.
Все трое помолчали. Гостья думала о своем, а Фатьма и Кусар были слишком расстроены ее признанием. Наконец Сейида очнулась от своих невеселых размышлений и спросила о Хамди. Кусар опередила Фатьму и оживленно заговорила:
— Он ушел из газеты «Эль-Вафд», потому что партия, которая ее издает, сформировала правительство при поддержке английских танков, Он теперь издает свой журнал вместе с Рошером и Салахом. Они сняли помещение на улице эль-Инша, а совсем недавно купили оборудование на аукционе. У них теперь даже есть ротационная машина! Правда, очень старая — из типографии Бараи…
Сейида не смогла сдержать удивления:
— Из типографии Бараи?
Кусар кивнула.
До чего же тесен мир, Сейида! Кто бы мог подумать, что машины, на которых работал твой отец, станут принадлежать Хамди!
Глава 39
Успокоившись за судьбу драгоценностей, Сейида вернулась домой. Аббас уже ждал ее, сгорая от злобы и нетерпения — чем больше он был виноват, тем сильнее злился.
— Где была? — накинулся он на жену.
— У черта на рогах! — отозвалась Сейида.
— Ты у меня поогрызаешься!.. Отвечай на вопрос.
— Тебя это интересует?.. Тогда — на улице Род эль-Фараг, у госпожи Фатьмы. Ну и дальше что?
— Можно подумать, что я тебе не муж?!
— Порядочный муж не обкрадывает свою жену.
— Прикуси язык… Знаешь, сколько я на тебя денег выбросил? Один этот дом чего стоил!
— И все в долг!
— В долг дают только тем, кому доверяют.
— Ну, уж если тебе доверяют…
— Да, представь себе, я пользуюсь доверием и уважением! Меня считают благородным человеком.
— Тогда тебе не о чем волноваться — и дальше будут считать…
— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать?
— По-видимому, в вашей компании вообще нет понятия о чести.
— Нет, есть!
— Что же это такое?
— Когда жена не шляется невесть где!
— А если ты ограбил ее? Если ей нечем накормить ребенка? Ты сам толкаешь меня на старую дорожку!
— Не болтай зря! Я тебя ни в чем не ограничивал…
