— Если бы! Только он никуда уходить не собирается. Зачем? Ему и здесь неплохо… Каждый день является, как на работу, все денег требует. А где их взять? Пора уже мне самой куда-нибудь устраиваться…
— Куда?
— В прислуги пойду. Сама знаешь, я ведь все умею — и стирать, и готовить… На будущий год Габеру уже в школу. Надо как-то выкручиваться. Но главное сейчас — избавиться от Аббаса.
— Разойдитесь по-хорошему, и все тут.
— Я уже просила его дать развод — наотрез отказался.
— Что же делать будешь?
— Пойду к адвокату, посоветуюсь. Видно, придется действовать через суд.
— Ты ему говорила об этом?
— Нет.
— Скажи… Может, подействует — Аббас не из храбрых.
Супруг явился на следующий день на удивление трезвый и тихий. Вежливый стук в дверь сбил их с толку — уж очень это было не похоже на Аббаса. Служанка даже не спросила, кто стучит, но, слава Аллаху, оставила дверь на цепочке. Увидев хозяина, она испуганно вскрикнула. Сейида волчицей, защищающей детеныша, кинулась к двери:
— Что тебе надо?
— Домой пришел.
— Здесь не твой дом!
— С каких это пор?
— С того дня, как ты поднял руку на мать своего сына.
— Выходит, ты мне не жена? И Габер не сын?
— Именно так!
— Ну, это у тебя не пройдет. По всем законам я хозяин дома, твой муж и отец ребенка!
— Дай мне добром развод.
— И не мечтай.
— Я пойду в суд.
— Не забывай о моих правах по шариату.
— Ты не способен содержать семью! Ты вор и грабитель! — крикнула Сейида.
Аббас пропустил эти слова мимо ушей.
— Ладно, — заговорил он примирительно. — В гости хоть пустишь? Я тебя не разорю — выпью чашку кофе…
Неожиданная покладистость мужа охладила Сейиду, вдруг с ним действительно можно договориться…
— Впусти, — сказала она служанке. — Посмотрим, что он скажет.
Аббас вошел в комнату. В руках у него был небольшой сверток.
— А Габер где? — спросил он, оглядываясь.
— Внизу, у соседки.
— Позови его, я вот принес ему кое-какие сладости…
— Оставь себе, обойдемся!
И эта реплика не вывела из себя подозрительно миролюбивого Аббаса.
— Не хочешь, и не надо… Но все равно позови — я ведь по нему соскучился.
— Нежный папочка! — съязвила Сейида.
— А разве он мне не сын?
— Поздненько ты вспомнил об этом.
— Погоди, Сейида. Давай серьезно все обсудим.
— Что именно?
— Я думаю, тебе тоже не понравился тот спектакль, который мы устроили для соседей?
— В этом только ты виноват, — отрезала Сейида.
— Всегда один я… — вздохнул Аббас.
— А кто же еще?
— Мне в самом деле были нужны деньги. Позарез!
— Когда же ты наконец поймешь, что у нас нет никаких денег!
— А на что вы живете?
— Постыдился бы! Вместо того чтобы помогать, как положено отцу, ты вырываешь последнее…
— У меня серьезные затруднения.
— А когда-нибудь было иначе?
— Припомни получше — после свадьбы я тебя всем обеспечил.
— Только мне пришлось за это расплачиваться! Ну довольно! Ты хотел поговорить о чем-нибудь более серьезном?
— Мне нужно уплатить срочные долги. Пустячная сумма.
— Ни миллима не дам! Иди работать!
— Выручи меня сейчас, а там я пойду работать. Обещаю.
— Знаем мы твои обещания…
— Умоляю тебя, Сейида!
— Не разжалобишь. Лопнуло мое терпение. Единственное, что тебе предлагаю, — давай разойдемся. Таким, как ты, нельзя заводить семью!
Вошла служанка, ведя за руку упирающегося Габера. Отец попытался привлечь его к себе, но он испуганно жался к матери.
— Твое воспитание! — в сердцах воскликнул Аббас.
— Ты все сделал для того, чтоб он тебя боялся.
Отец поманил сына и протянул кулек:
— Возьми, Габер. Ты ведь не дурачок, чтобы отказываться от шоколада!
Мальчуган потупил глаза и молча замотал головой. Аббас зло взглянул на Сейиду.
— Я очень тебе советую — одумайся. Не восстанавливай против меня ребенка.
— Оставь нас в покое. И больше нам от тебя ничего не надо.
Через несколько дней Аббас снова явился требовать денег. На этот раз пьяный. Ему не открыли. Он долго стучал в дверь и время от времени выкрикивал:
— Открой! Слышишь, мерзавка? Открой!
— Уходи, или я вызову полицию! — пригрозила Сейида.
— Зови! А я выломаю дверь, если добром не откроешь.
Аббас со всей силой навалился плечом. Застекленная дверь задребезжала под его напором. Он отпрянул назад, бессмысленно посмотрел на преграду и вдруг начал крушить стекла, не обращая внимания на порезы. Опять сбежались соседи, поднялся шум, крик, явилась полиция. Опросили свидетелей, составили протокол.
— Люди! Это же мой собственный дом… — пьяно рассуждал Аббас, раскачиваясь и неуклюже поворачиваясь во все стороны.
Ему перевязали руки и отвели в участок — пусть протрезвится.
На другой день Сейида пошла к адвокату и возбудила дело о разводе. Началась долгая тяжба. Окончательное решение откладывалось до бесконечности. Аббас продолжал устраивать скандалы, громогласно поносить Сейиду и угрожать, что украдет Габера.
Наконец суд вынес постановление: в разводе отказать. Выходя из зала, Аббас насмешливо бросил жене:
— Я нынче не задержусь. Приготовь ванну и ужин.
Сейида шла по улице, ничего не замечая вокруг.
Как жить дальше? Припрятанные деньги давно кончились, драгоценности продавались одна за другой. Пойти работать? Положим, она способна обеспечить себя и Габера, но Аббас… Нет, это невозможно!
