— Вообще-то верно, — согласился Ричард.
— Так ты будешь ему звонить, Ричард?
— Может, ближе к вечеру?
Бенджамин взглянул на часы.
— Сейчас тоже вроде не раннее утро.
— Дэвид Кроу только ближе к вечеру обычно добрый бывает.
— Звони сейчас, — сказал Бенджамин, — я до вечера не протяну в неведении.
— Тогда давай сначала выпьем.
— Конечно, мы сначала выпьем, — кивнул Бенджамин. — А ты как думал?
— Думал, просто так будем звонить, на трезвую голову.
— Ну ты и сказал.
Потом Ричард Дармер звонил Дэвиду Кроу, а Бенджамин Мортон нервно курил в соседнем шезлонге.
— Привет, Дэвид, как жизнь молодая? Ха-ха-ха, у меня тоже немолодая. Да, у меня тоже все хреново. Что и говорить-то не знаю. В общем, Холли от меня ушла. Да, правда-правда. Никто не верит. Нет, не вернется. Ну, в общем, она к Франку ушла. Ха-Ха. Да вот Бенджи тоже предлагал его застрелить. Нет, я отказался. Спасибо за поддержку, Дэвид. Ну у тебя Мадлен просто на вес золота. Да, и умница, и красавица. Да, и добрая, и порядочная. Только ей скучновато живется в последнее время? Ну пусть отдохнет малость. Что? Нет хороших предложений? А где бы она хотела сниматься? Что? На берегу океана? С яхтами? Нет, у меня такого на примете нет. Когда будет, обязательно сообщу.
Бенджамин возвел глаза к небу, громко вздохнул, замахал на Ричарда руками и сделал страшное лицо. Ричард ничего не заметил, так был увлечен разговором, и налил себе еще из бутылки.
— Да. У меня тоже двадцать лет было все хорошо, Дэвид. Да. Наверное, еще будет все хорошо. Спасибо за поддержку, старина.
Бенджамин поднялся из шезлонга, подошел поближе к Ричарду и встал прямо перед ним, уткнув руки в бока. Ричард наконец-то вспомнил, зачем он звонит Дэвиду Кроу.
— Ой, Дэвид, чуть не забыл, тут в одном деле нужна твоя помощь. Нам с Бенджи для фильма очень нужны Билл Колман и Питер Голд. Что? Не так просто? Да ладно тебе, о чем ты говоришь. Ты же их продюсер, что тебе стоит? Сочтемся, не впервой. Что за фильм? Да самый простой сюжет. О том, как кино снимается. Что? Ну Бенджи сначала хотел — в Центральной Африке у железнодорожной станции, но потом нам на голову свалился сценарий — на берегу океана с яхтами.
Бенджамин схватился за сердце, за печень, за легкие. Замахал руками на Ричарда. Ричард был поглощен разговором.
— Ой, Дэвид, у меня совсем вылетело из головы, что дело происходит на берегу океана с яхтами. У меня же сейчас все как в тумане, после того как Холли ушла. Даже не знаю, как я вообще что-то соображаю. Правда, вылетело из головы, я бы тебе сразу сказал. Не вопрос. Нет, что ты. Бенджи будет очень рад снять в своем фильме твою Мадлен. Да. Я сейчас ему передам, он будет страшно рад. Ну, значит, мы договорились.
Ричард положил трубку на телефон и вытер пот со лба.
— Ну, Бенджи, хвали меня долго.
Но Бенджамин подошел к бассейну и упал в этот бассейн прямо в одежде и с сигаретой в зубах.
На следующее утро Марти Кейл опять проснулась ни свет ни заря от телефонного звонка.
— Привет, Марти, не разбудил? — осторожно осведомился Бенджамин Мортон.
— Черт возьми, Бенджи, который час? — простонала Марти.
— Восемь утра.
— Черт возьми, Бенджи, ты опять?!.
— Но я по делу!
— И что тебе надо?
— А можно, отрицательную героиню будет играть Мадлен Кроу?
— Бенджи! В восемь утра! Да хоть Жанна д'Арк!
И в телефонной трубке Бенджамина как обычно послышались короткие гудки.
— Вот видишь, — говорил ближе к обеду Ричард Дармер Бенджамину, — она согласна.
— Что ты, она еще спала и вряд ли поняла, о чем речь.
— Да, но слово не воробей, — заметил Ричард, — и оно у нее вылетело.
— Не могу же я ловить Марти на этом, — покачал головой Бенджамин. — Мне лучше теперь вообще не снимать этот фильм.
— Как это не снимать этот фильм, когда нами уже столько пройдено? — удивился Ричард.
Хотя пройдено ими было только несколько бутылок горячительных напитков.
— Что-что нами уже пройдено? — искренне поинтересовался Бенджамин.
— Ну-у... — Ричард крепко задумался. — Мы даже вчера раскадровку собирались начать делать. Ты не помнишь, мы ее начали?
Ближе к вечеру Марти Кейл сама позвонила в особняк Ричарда Дармера.
— Алло, Ричард, — сказала она.
— Привет, Марти! — обрадовался Ричард. — Ты звонишь спросить, как мои дела?
— Нет, Ричард, — вздохнула Марти, — я звоню поговорить с Бенджамином.
— Откуда ты знаешь, что он у меня? — удивился Ричард.
— Вы же если начали пить, то еще не скоро остановитесь.
— Да ну, мы вон в прошлый раз в неделю уложились.
— Это исключение.
— Марти, а ты Холли давно видела? — осторожно спросил Ричард.
— Вчера, Ричард.
— О, и как она, неважно?
— Ричард, не трави себе душу, дай мне лучше Бенджамина.
В трубке послышались звуки легкой борьбы и голос Ричарда:
— Да, Бенджи, это Марти, и незачем у меня трубку вырывать, подожди немного, она мне сейчас про Холли рассказывать будет.
Ну вот и голос Бенджамина Мортона:
— Да, Марти.
— Привет, Бенджи.
— Ты соскучилась?
Марти покачала головой.
— Не дождешься, Бенджи, ты же знаешь, я всегда по делу звоню.
Бенджамин грустно подтвердил:
— Да, я знаю.
— Давай рассказывай мне, о чем наш новый фильм, — велела Марти.
— В двух словах?
— В четырех.
— Фильм о том, как режиссер на протяжении многих лет любит одну актрису.
Бенджамин прислушался, но Марти молчала.
— И он хочет сделать ее жизнь сказкой.
Бенджамин опять прислушался.
— Бенджи, не тяни.
— Нет-нет, я не тяну.
— Дальше.
— И режиссер хочет повторить попытку в очередной раз.
— Какую попытку?
