Бенджамин смотрел на ее нахмуренный лоб и единственное, что он хотел на сей момент, это припасть к ее лбу губами. А больше он вообще ничего не хотел.
Ричард, несмотря на все его горе последних дней, был более мобилизован.
— Во-вторых, — сказал он и, загнул еще один палец, — отрицательная героиня на то и отрицательная героиня, она должна вызывать антипатию у всех.
— Ничего подобного, — возразила Марти, — у нас полно великолепных актрис, способных сыграть кого угодно, от царицы Египта до отрицательной героини в незатейливой любовной мелодраме.
— Марти, я тебе сейчас все объясню, — сказал Бенджамин.
— Я не с тобой разговариваю, Бенджи.
— Марти, Бенджи добыл в этот фильм Билла Колмана и Питера Голда, — сказал Ричард.
— Правда?
— Правда, — кивнул Ричард.
Но Марти не собиралась сдаваться.
— А без Мадлен Кроу ему слабо было их добыть?
— Да, слабо, потому что нам помогал Дэвид Кроу.
— Так это он втюхал вам свою ненаглядную женушку?
— За здорово живешь втюхал, Марти, — грустно уточнил Ричард.
Он подошел поближе к Марти, и они оба с сожалением посмотрели на Бенджамина.
— Бенджи вчера прямо в одежде упал в мой бассейн по доброй воле, когда узнал, что Дэвид Кроу втюхал нам Мадлен, — вздохнул Ричард.
Марти покачала головой, потом потянулась, поцеловала в щеку Ричарда и, не глядя на Бенджамина Мортона, пошла к воротам.
— Марти, а как Холли?! — бросил ей вслед вопрос безутешный Ричард.
Но Марти в ответ только отрицательно покачала головой и даже не обернулась.
Ближе к ночи Бенджамин Мортон и Ричард Дармер опять сидели в шезлонгах возле бассейна.
— Мне ведь в этом году пятьдесят, Ричард, — говорил Бенджамин.
— Да, я знаю, — отвечал Ричард. — И мне ведь тоже, Бенджи.
— Надо бы отметить с размахом.
— Да как же с размахом, когда кругом такое? И у тебя, и у меня.
— Да-а.
А еще чуть позже домработница Ричарда говорила им:
— Я вам не нужна сегодня? А то уже поздно, а мне завтра рано вставать. Вы сами тут управитесь?
Бенджамин и Ричард в два голоса отвечали:
— Конечно, мы сами управимся, не впервой. Наливай, Бенджи.
— Уже налито, Ричард.
Выпили. Закусили. Помолчали. Посмотрели на воду в бассейне.
10
Марти Кейл была женщиной-загадкой, женщиной-поэзией. С большими серыми глазами и тонкой ранимой душой. Женщина, которая играла с судьбой и не хотела жить во власти обстоятельств.
В кино Марти снималась редко, но метко. За каждый свой фильм она отвечала головой и никогда не шла на поводу у времени, моды и режиссеров.
Однако с Бенджамином Мортоном ее связывали особые отношения. Они знали друг друга еще с тех пор, когда их семьи жили на одной улице и у их родителей не было за душой ни цента.
Бенджамин был старше Марти почти на десять лет и никогда не воспринимал ее всерьез. Он воспринял ее всерьез, когда однажды приехал в родительский дом на Рождество и увидел, что ей исполнилось восемнадцать лет.
С тех пор Бенджамин Мортон заболел Марти Кейл. К тому времени она уже училась на актерских курсах, и некоторые режиссеры планировали дружить с ней гораздо ближе, чем хотелось бы их ревнивым женам.
Да и сам Бенджамин к тому времени был уже безнадежно женат в первый раз. Но ведь он не мог даже предположить, что у него под боком растет такая красота, тайна и загадка, как Марти Кейл.
Тогда Бенджамин немедленно развелся в первый раз. И тут же бросился обхаживать Марти Кейл.
Но Марти была гордая птица. И не так-то просто было прервать ее полет.
Поэтому у Бенджамина сразу ничего не вышло. Не вышло у него и потом.
Вокруг Марти уже водили хороводы люди не последней величины из мира кинобизнеса. Но дело было совершенно не в этом.
Марти просто боялась заглянуть в свою душу и поверить Бенджамину Мортону. Это же кинобизнес. А раз тут ничего не может быть постоянного, тогда не нужно ничего вообще.
Так рассуждал ее разум. А душа была закрыта и молчала.
Марти Кейл вышла замуж за первого встречного из кинохоровода. Им оказался режиссер Джордж Харвис.
Джордж Харвис был не последний человек в мировом кинематографе. И у него было много дел и забот.
А потому сразу после свадьбы он отнес Марти на руках в их совместное семейное гнездышко и уехал выполнять свой кинематографический долг перед всем остальным миром. Через год Марти родила очаровательную дочь Ребекку.
И Марти была очарована этим обстоятельством года четыре. Пока не обнаружила, что к безразмерной кровати Джорджа Харвиса стоит большая очередь, начиная от блеклых помощниц операторов и заканчивая звездами не последней величины.
Марти подала на развод. Джордж Харвис был благородным мужчиной, а потому он оставил бывшей жене и дочери большой дом с садом, бассейном и прислугой Дилси.
Бенджамин Мортон к тому времени был с горя женат второй раз. Но он развелся сразу же, как только узнал о разводе Марти Кейл. Вернее, он, как благородный мужчина, сделал все, чтобы его вторая жена до сих пор думала, что это она ушла от него.
И Бенджамин вновь бросился к ногам Марти. Но Марти сказала, что отныне дорожит своим одиночеством и ей нужно время для восстановления душевных сил.
Бенджамин заверил, что готов дать ей столько времени, сколько нужно. И укатил на другую сторону земного шара доснять свой очередной фильм.
О свадьбе быстро восстановившейся Марти Кейл с музыкантом Харви Телором он услышал на другой стороне земного шара в новостях. Видимо, музыкант Харви Телор сумел быстренько сыграть на струнах израненной души Марти Кейл веселую балладу о вселенском счастье на земле.
Тут уж Бенджамину пришлось с горя жениться в третий раз. Хотя на фотографиях в газетах он выглядел безмерно счастливым человеком.
— Вот и верь после этого мужчинам, — грустно сказала Холли Дармер Марти Кейл, разглядывая эти фотографии. — А ведь обещал любить тебя и только тебя, пока Земля не сойдет с орбиты.
Но надо отдать должное Бенджамину Мортону, он развелся сразу же, как только Марти Кейл услышала фальшивые ноты в балладах музыканта Харви Телора. Вернее, Бенджамин благородно в очередной раз предоставил право выбора свободы своей очередной второй половине.
Бенджамин сразу же помчался под окна Марти. Но место под ее окнами уже было занято очередным известным режиссером, Бобом Мильтоном, да так надежно, хоть ты на шпагах с ним дерись.
Бенджамин, конечно, попробовал. За что провел две недели в ближайшем полицейском участке за мелкое хулиганство и оскорбление известной личности Боба Мильтона.
Так что звон свадебных колоколов на свадьбе Марти Кейл и Боба Мильтона Бенджамин Мортон мог слышать только из ближайшего полицейского участка. Ну если он вообще хотел его слышать.
