один из них не мог претендовать на ее сердце.
Братья Дозенталь совместно думали в ближайшем баре, почему у них в жизни ничего не складывается так же благополучно, как у других нормальных людей. Клоди Томас и Аманда Мур думали об этом же по отдельности, каждая в своем гостиничном номере. А колоритные сестры Кэтлин и Кэролайн Стоун, по правде страдающие из-за того, что на них не обращают внимания колоритные Джим и Джордж, решили воспользоваться подсказкой фильма и играючи распить ящик шампанского.
Они пошли в ближайший магазин и купили ящик лучшего шампанского. Носильщики магазина еле тащили этот ящик по гостиничной лестнице в номер к сестрам Стоун. За этим занятием и застала всю честную компанию скучающая Марти Кейл.
Сестры Стоун были рады любому обществу. А потому они пригласили Марти составить им компанию.
Марти не стала отказываться. И так получилось, что она этим вечером незаметно для самой себя выпила лишнего.
Она была слишком уставшая и слишком несчастная, а еще ей приходилось брать на себя всю боль существования сестер Кэтлин и Кэролайн Стоун. И утешать их, и рассказывать им, что такие колоритные женщины тоже могут встретить свое счастье.
— У нас в жизни все наперекосяк, — жаловались сестры Стоун, — это потому что мы такие большие и высокие.
— Уверяю вас, — говорила им Марти, — если бы вы были маленькие и компактные, у вас в жизни были бы точно такие же проблемы.
— Как это — точно такие же? — искренне удивлялись Кэтлин и Кэролайн.
— Потому что все проблемы рождаются внутри нас, — объясняла им Марти, — внешние причины — это уже второе дело.
— Но наши не очень привлекательные внешности и провоцируют наши внутренние проблемы.
— А что такое — не очень привлекательные внешности? — говорила Марти. — Все люди разные, идеалов и эталонов нет.
— Как это нет? — не соглашались сестры Стоун. — Во всех журналах и на телевидении — только эталоны.
— Но вы тоже на телевидении, вы уже забыли, что вы актрисы?
— То, что мы попали на телевидение, это чистая случайность, — говорили сестры Стоун, — видимо, высшие силы забыли, что нам нужно только вредить.
— Это не случайность, это полностью ваш труд и заслуга.
— Какой труд, нам всегда предлагают только второстепенные роли!
— Кто-то должен играть второстепенные роли, этим вы и незаменимы.
Но сестрам Стоун, видимо, очень нравилось унывать. И они заводили все по новой.
— Нет, — всхлипывали они в два голоса, — все равно у нас в жизни все не так, как мы хотели бы. Мы с детства мечтали стать великими танцовщицами, но у нас высокий рост. Мечтали быть великими певицами, но у нас неважный слух.
— Уверяю вас, — утешала их изрядно выпившая шампанского Марти, — совсем необязательно быть кем-то великим для того, чтобы просто наслаждаться жизнью.
— Необязательно? — удивлялись Кэтлин и Кэролайн.
— Конечно, необязательно, — кивала Марти.
Но постепенно сестры Стоун несколько ободрились советами Марти. У них повысились настроение и самооценка. И они открывали новые и новые бутылки.
А совсем поздно ночью Марти сказала Кэтлин и Кэролайн, что она не может больше пить и ей пора идти в свой номер и забыться сном.
Марти вышла из номера сестер Стоун и действительно отправилась в свой номер. А вот то, как ее занесло в эту ночь на другой конец города в гостиницу, в которой остановился Бенджамин Мортон, не знал никто. Ни силы небесные, ни силы земные.
Марти вошла в номер к Бенджамину и остановилась на пороге. Бенджамин не поверил своим глазам.
Он встал с кровати и пошел навстречу Марти. Она чуть не упала ему на руки.
— Привет, Бенджи, — сказала Марти.
— Марти, ты выпила, — сказал Бенджамин.
— Я вообще не пью, — обиделась Марти.
— Давай я провожу тебя домой.
— Мой дом далеко, Бенджи.
— Я провожу тебя в твою гостиницу.
— Но я не хочу в свою гостиницу.
Марти потянула Бенджамина к кровати. Он пошел следом за ней.
— А чего ты хочешь, Марти?
— Я хочу быть с тобой, Бенджи.
Марти толкнула его, и Бенджамин сел на кровать. А Марти осторожно опустилась перед ним на колени.
Бенджамин смотрел на нее грустно, нежно и с любовью. Он не мог поверить в то, что это все происходит здесь и сейчас.
— Марти, почему ты приходила ко мне по вечерам все эти дни?
— Бенджи, не прикидывайся идиотом, ты же понимаешь, что меня тянет к тебе всю мою жизнь. И я ничего не могу с этим поделать.
— Марти, я же только прикидываюсь идиотом, — вздохнул Бенджамин.
— А на самом деле? — спросила Марти.
— А на самом деле я чувствую все оттенки твоего голоса, твоего настроения, знаю, что снилось тебе сегодня ночью и о чем ты думала с утра.
Бенджамин взял ее лицо в свои ладони. Ее невозможные серые глаза были полны слез.
Марти протянула руку и дотронулась до лица Бенджамина.
— Бенджи, у тебя такие складочки около губ, умереть можно от них. Я понятия не имею, как я без них живу, Бенджи.
Это была рана в самое сердце. Уж чего не ожидал Бенджамин сегодняшним вечером, так это такого признания. Он закрыл глаза на долю мгновения, чтобы прийти в себя.
— Бог мой, Марти, — тихо сказал он, — я даже не подозревал, что значу для тебя гораздо больше, чем я мог бы просто мечтать.
— Ты жизнь моя, Бенджи.
— Марти.
— Ты моя жизнь, Бенджи, а мне приходится жить эту жизнь без тебя. И я так устала без тебя.
— Но почему Марти? Я же не могу без тебя жить.
— Я тоже не могу без тебя, Бенджи.
— Так почему мы не вместе?
— Мы не можем быть вместе.
— Почему?!
— А вдруг ты меня бросишь? Я же умру тогда, Бенджи.
Марти прижалась своим зареванным лицом к его животу. Рубашка Бенджамина пропитывалась ее слезами.
— Что ты такое говоришь, Марти? — Он осторожно гладил ее по голове.
— Я влюбилась в тебя в семнадцать лет, когда приехала к родителям на Рождество. А ты меня в тот год даже не заметил.
— Что ты такое говоришь?..
Бенджамин горел нечеловеческим огнем. Это была мука, не сметь дотронуться до нее, пока она была в таком состоянии.
