— Я готова с тобой обниматься вечность, — прошептала она.
— Нам нужно идти, — тихо произнёс он.
— Ещё минуту, — попросила девушка, крепче прижимаясь к нему. — Ты, наверно, думаешь, что я работала проституткой?
— Сейчас я об этом не думаю, — возмутился Странник. — Ты родилась заново, получила прощение. Не возвращайся к прошлому. Иди по дороге истины, имей надежду и веру.
— Я зарабатывала тем, что заманивала клиентов, — девушка не отпускала его. — Я не спала с ними, а с лохами потом разбирались Шмель и его ребята, но они никого не убивали и не калечили.
— С лохами? Лучше быть обманутым, чем обманщиком, — недовольно буркнул Странник. — Не расслабляйся, впереди опасно.
Он медленно продвигался вперёд. «Не думать, не думать ни о чём. Выгнать мысли, освободиться для Голоса» — говорил он себе и задавал вопросы: «Что делать? Сколько ещё идти?», — но ответа не получал. Странник сел на пол. Ему показалось, он потерял волну, настроенную на Источник Знания.
— Что-то случилось? — спросила девушка.
— Ничего. Нужно немного посидеть, — ответил он с долей раздражения.
Странник стал терять самообладание — ведь ни на один вопрос не получил ответа. Медленно возвращался страх.
— Ты не знаешь, как идти дальше? — спокойно поинтересовалась Птица.
— Не знаю, — резко бросил он.
— Ты считаешь, что лучше пересидеть, ничего не предпринимая?
— Да. Лучше ничего не делать, чем ошибиться.
— Говорят: не ошибается тот, кто ничего не делает.
— В данном случае если ошибёмся — уже действительно ничего делать не будем.
— Как долго будем сидеть?
— Пока не почувствую, что пришло время вставать. Я устал, надо немного поспать. Может, поэтому мне трудно слышать. Не мешай.
Он закрыл глаза, прижался к стене, она не была гладкой — зубцы, шероховатости, неровности…
Странник спал нервно и недолго, во сне с кем-то разговаривал. Кто-то ему объяснял, как следует идти. Проснувшись, он ничего не мог вспомнить. Открыв глаза, посмотрел на девушку.
— Зачем ты пошла со мной?
— Не знаю. Я хотела быть с тобой, — ответила Птица, поглаживая его руку.
— Здесь не самое лучшее место для свиданий, — мрачно произнёс он.
— Почему? Здесь тихо и никто не мешает, — девушка крепко сжала его ладонь.
— Надо идти, — с трудом сказал Странник. Ему хотелось слышать Голос, а не её горячее, волнующее дыхание.
Через некоторое время ему снова стало страшно, даже больше — ужас объял его. Двигаться дальше нельзя.
Голосов в голове предостаточно, но это были его спутанные мысли, страхи, иллюзии, а того Голоса он не слышал. «Если нельзя вперёд, значит можно назад», — от этой мысли стало легче.
— Идём назад — по стенке. Я по левой, ты по правой. Нужно гладить камни, — сказал Странник девушке. Ему казалось: безумие стучит в голову, но он вспомнил, что слышал именно эту фразу в своём беспокойном сне. — Нащупаешь что-то, сообщи немедленно.
Они двинулись назад, держась за стенки тоннеля, через несколько минут Птица вскрикнула:
— Иди ко мне! Здесь какая-то пустота.
— Отойди, пожалуйста, я посмотрю.
Странник, не почувствовав ничего опасного, вытянул руку, обнаружил в проёме какой-то предмет и вытащил его.
— У тебя есть зажигалка?
Птица порылась в карманах и достала зажигалку. Найденный предмет оказался фонарём, да ещё с прикреплённым к нему пакетом с двумя батарейками.
— Умница. Ты нашла его, — Странник посветил вдаль, ударил яркий луч синего света.
— Фонарь поможет нам? — с радостью спросила она.
— Думаю, только это и может нам помочь.
Они шли примерно ещё полчаса. Странник внимательно осматривал пол тоннеля. Увидев натянутую проволоку, предупредил Птицу, а через двадцать шагов он обнаружил ещё одну, необычно высоко натянутую, пришлось проползти под ней. И ещё трижды, через каждые двадцать шагов, находил ловушки. Он заметил закономерность и стал отсчитывать шаги. Неожиданно свет погас. Странник пощёлкал несколько раз выключателем и положил фонарь в сумку.
«Будет ли следующая растяжка через двадцать шагов? Или это ловушка? Привыкаешь к системе, делаешь следующие двадцать шагов, а растяжка в десяти или тридцати — рваный ритм».
Странник снова присел, притянул к себе Птицу, почувствовал, что та вся дрожит.
— Тебе плохо? — спросил он, обнимая девушку.
— Как мы теперь без света? — с трудом сдерживая слёзы, произнесла она.
— Если хочешь плакать — плачь, со слезами уходит страх, боль и обида. Фонарь помог нам, благодаря его свету мы несколько раз избежали смерти. И заметили закономерность — каждые двадцать шагов растяжка. Есть высокая вероятность, что и дальше будет так.
— Давай зажжём зажигалку через двадцать шагов, там маловато газа, но на несколько раз хватит, — предложила Птица.
— Она не поможет, не случайно свет фонаря был синим. Думаю, специально, чтобы заметить проволоку.
— Что же нам делать?
— Пока не знаю. Сейчас мне трудно настроиться.
— Как же мы пойдём?
— Посидим немного с закрытыми глазами. Отдохнём. Помощь придёт.
Глава 35. Время ряженых
Солдат бежал, размахивая руками, нанося удары в пустоту. Он презирал и ненавидел себя и не сдерживал слёз. Он не плакал так горько с далёкого детства. «Как я мог? Почему? Да, там смерть. Я много раз сталкивался с ней. Почему мужество оставило меня? Почему запаниковал? Не знаю». Солдат перешёл на быстрый шаг и собрал все силы, чтобы успокоиться. Он возвращался к Провидцу и не хотел, чтобы тот видел его состояние.
Провидец сидел в тени внедорожника, курил и пересыпал песок сквозь пальцы. Солдат медленно подошёл к нему, дрожащей рукой прикурил от огня сигареты и спокойно произнёс:
— Я его предал. Я не пошёл с ним в тоннель смерти.
— Испытание, придуманное мятежниками, чтобы опознать пророка? Я слышал об этом тоннеле. Ты не должен его проходить, или тоже претендуешь? — усмехнулся Провидец. — Ты наверняка попал бы в ловушку. И себя погубил бы, и его.
— Значит, ты не считаешь меня предателем и трусом? — спросил Солдат и в первый раз посмотрел в бездну глаз Провидца.
— Нет. Ты правильно сделал, что доверился своим чувствам. Не нужно переживать из-за принятого решения, — Провидец отвёл взгляд.
— Ты хочешь сказать: доверяя чувствам — доверяешь Богу, и поэтому правильно им следовать?
— Не уверен. Я стараюсь не вдаваться в столь глубокие материи. Чувства — это свойства нашей души. Впрочем, я говорю о развитой душе, которая сама знает, что лучше для человека. Можешь назвать это интуицией. Правда, есть и другой вариант, он мне не нравится вовсе — мы управляемы и следуем чужой воле. Мы во власти демонов, стихий, которые управляют нашими чувствами, подстраивают те или
