Леночка. Захотелось пропасть, сгинуть…
Вдруг из сумерек и тумана на дороге возникла группа людей. Их было человек двадцать. Двигались они медленно, размеренно, важно.
Откуда они, почему их не было видно раньше?
Люди приближались, и чем ближе подходили, тем больше росло удивление Леночки. Это были старики с длинными белыми бородами, в меховых шапках, в широких, до земли длинных шубах нараспашку, с посохами в руках. Скоро стали видны их лица, такие же величаво спокойные, как походка, как всё обличье. Выражение лиц было сосредоточенное и строгое, но это не была холодная строгость кладбища, так поразившая днем Леночку. В них было что-то родное, теплое, радостное.
Где я их видела? Я же их видела где-то! Да, еще маленькой девочкой… с мамой… в церкви.
Запах ладана, освещенный храм, сияющее облачение, открытые царские врата…
Как это называется?… Великий выход, — почему-то решила Леночка. Старики поравнялись с девушкой. Один из них ласково посмотрел на нее. Глаза были глубокие, немного выцветшие, брови густые, нависшие.
— Куда вы, дедушка? — спросила Леночка.
— На дежурство, милая. Сторожа мы, ночные сторожа, заключенные.
— Что ты, попов, что ли не видела? — раздался грубый окрик конвоира, и серая шинель с винтовкой наперевес выросла между стариками и девушкой.
Часов у Леночки не было, но было уже поздно, когда она с трудом нашла условленную кучу камней. Ночь была облачная, иногда луна выглядывала в разрывы облаков и тогда холодный свет освещал неприглядное, еще более мрачное, чем днем, поле. Леночка озябла и устала, но ужаса и отчаяния больше не было. Раньше она побоялась бы идти одна в неизвестном городе ночью в такое мрачное место, теперь она об этом даже не думала. Странное дело — после встречи со священниками вера в жизнь и удовлетворение от сознания исполненного долга вернулось к Леночке. Она даже не особенно беспокоилась за Григория, хотя и не могла представить себе, как он сможет ночью уйти с работы.
Раздался легкий шорох, а затем приглушенный голос Григория:
— Леночка!
— Гриша! — отвечала также тихо Леночка и пошла навстречу странной, непривычной в новой одежде фигуре Григория. Он подошел, крепко, радостно обнял Леночку и чуть дрогнувшим голосом сказал:
— Молодец! Не побоялась, приехала… Знаешь, как это дорого! Когда в тюрьме получил первую передачу, разревелся, как баба.
— А что с Алешей? — спросила Леночка.
— Алеша работает в лагере. Хотел было лезть под проволоку, чтобы прийти сюда, но я ему запретил — могут побег пришить.
— А как вы всё это выдерживаете?
— Теперь ничего… вот в лесу трудно было! Ему повезло — он всё время чертежником в управлении; меня на прорыв в лес отправляли… там хуже, насилу назад выбрался. Давай на всякий случай спрячемся.
Григорий нашел большой плоский камень. Расстелили бушлат и оба легли рядом, говоря шопотом и время от времени прислушиваясь.
Григорий еще больше возмужал, еще больше силы было в его коротких ответах и репликах, но за этой силой чувствовалась какая-то большая человеческая мягкость, которой Леночка раньше в брате не замечала. Былой заносчивости и резкости не было совсем. Леночка чувствовала себя с Григорием легче и свободнее.
— А знаешь, Гриша, я привезла ваши крестильные крестики… я теперь молюсь, Гриша.
Григорий молчал, Леночка молчала тоже, стараясь в темноте разглядеть лицо Григория. Когда на мгновение выглянула луна, Леночка увидела строгие, задумчивые глаза брата.
— Знаешь, Леночка, — заговорил вдруг Григорий, — еще в тюрьме… первое время я все никак не мог примириться с мыслью о заключении, всё верил, что освободят, страдал, надеялся и злился. Со мной рядом лежал инженер, — тоже мучился, как и я. Мы с ним подружились. Взяли его однажды на три дня — вернулся чуть живой, одни глаза остались. Вернулся и сутки спал, его старались не тревожить. На вторые сутки ночью просыпаюсь, вижу и он проснулся, лежит и на меня смотрит, глаза большие, черные, странные какие-то. Смотрит на меня и говорит: «А знаете, Бог есть!». — Я тогда решил, что это у него после допроса нервный припадок какой-то. Самого меня так не мучили, а вот попал в лес: урок 10 кубометров на пилу не выполнишь — уменьшат паек. А как его с непривычки выполнишь? Охватило меня отчаяние. Сел под елью… Нет, думаю, есть что-то выше этого ужаса… есть Бог!
— А как Алеша? — спросила Леночка.
Григорий замолчал.
— Как Алеша? — наконец, сказал он. — Алеша… сначала плохо, а теперь поправился, даже по вечерам в волейбол с вольнонаемными играет.
Леночка чувствовала, что что-то в поведении Алеши не нравится Григорию, и смутилась.
— Гриша, — спросила она, — а видел ты этих стариков-священников, сторожей этих?
— А ты их тоже видела? — обрадовался Григорий.
— Как же, сегодня вечером, какие-то особенные, хорошие…
— На них здесь очень косятся чекисты и уголовники. Говорят, когда они собираются вместе, то, идя дорогой, про себя всенощную служат. Их уже давно угнали бы в лес, да складов, кроме них, доверить некому — вот и терпят… А как устроился Николай после освобождения?
— Живет дома и помогает отцу в его научной работе… Вот что значат связи! — вздохнула Леночка.
— Я очень рад за него; если кто заслужил освобождение, так это именно он, — строго сказал Григорий. — Вот Алешу жаль… такой был душевный парень, только чересчур мягкий.
— Наталья Михайловна первое время прямо места себе не находила… ведь она тоже начала хлопоты через Калинина, а письма вдруг прекратились. Сначала ничего понять не могли, — пропал и всё. Только уже летом Наталья Михайловна сама поехала в то отделение, где он был, и всё узнала…
Леночка тихонько всхлипнула, но удержалась и не заплакала.
Около получаса говорили еще Леночка и Григорий. Григорий поднялся.
— Прощай, Леночка, поцелуй маму.
Леночка прижалась к грязной, засаленной телогрейке. Никогда еще не чувствовала она к брату такой близости.
— Прощай, Гриша! На следующий год обязательно приеду. Следи за Алешей, дай Бог, чтобы вас не разъединили!
Темная ночь быстро проглотила силуэт Григория. Григорий вернулся в барак рано утром. Алеша не спал и сразу стал расспрашивать.
— Да, между прочим, Леночка привезла наши крестильные кресты, — сказал Григорий небрежно, передавая Алеше золотой крестик. Алеша смутился.
— А где твой крест? — спросил он, опуская глаза и неуверенно сжимая кулак, чтобы кто-нибудь не увидел в его руке столь предосудительный предмет.
— Свой я надел на шею.
Григорий сделал вид, что ничего не заметил.
— Да… — протянул Алеша, — очень приятно… почему это ей пришло в голову привозить сюда золотые вещи? Дома они были бы целей.
Стук, стук, стук — мерно стучали колеса. Опять Леночка сидела у окна и вглядывалась в необъятную тайгу, но в душе у нее, наряду с глубокой грустью, было что-то светлое, радостное и таинственное. Леночка не заметила, как стала засыпать…
Снилось ей громадное поле. Кругом стоял мрачный, дремучий лес. На опушке леса появилась маленькая группа людей. Они шли навстречу Леночке. Скоро Леночка узнала в них вчерашних стариков, только одеты они были в праздничные церковные облачения. Лица их были торжественные и радостные…
