разом справиться будет трудно.
Нас опоили в деревне. Вы трое повалились наземь, как только выпили из кубков. У меня есть магический амулет, предохраняющий от ядов и зелий, я всегда его ношу, он не запрещен на Континенте. Увидев, как вы падаете, я последовал вашему примеру. Нас перенесли в трактир, свалили на пол. Селяне, думая, что мы все без сознания, принялись обсуждать свои дела. Из разговоров стало ясно: вас собираются принести в жертву демону болота. Староста все твердил о каком-то письме от барона, где и говорилось о необходимости умилостивить духа. Мне это показалось странным. Полагаю, демон — это сам барон.
— Да, я знаю точно.
— Откуда?
— Принюхался.
— Как обидно! Я все же надеялся, что он не так плох, и происшествие с Кэтрин — всего лишь досадное недоразумение.
Мартин только фыркнул.
— Меня селянам приказано было убить, — нехотя признался Кеннет. — Но я узнал об этом уже когда ушел из трактира.
— Как тебе удалось улизнуть?
— Стемнело, я острожно вышел через черный ход, когда нас оставили одних, и притаился неподалеку, проследить, куда повезут вас. Селяне пришли с телегой, погрузили всех и направились к краю болота. Там есть небольшая полянка, посередине деревянный столб. Вы спали, и жители деревни никого не стали привязывать, просто положили на землю, и вещи там же оставили. Я уже хотел подобраться и попробовать привести вас в чувство, как в топи раздалось хлюпанье. Вскоре оттуда вышел человек в маске с двумя лошадьми. Животные у него хорошо обученные, опустились на передние ноги, он затащил вас им на спины, вещи тоже прихватил и пошел назад. Я потихоньку прокрался за ним. Здесь, на острове, вас сгрузили и разнесли по хижинам. Я проследил за каждым, магическое зрение помогло. Вы с Кэтрин быстрее очнулись, чем Сэнди. У тебя к тому же так лихо с дамами пошло, что грех было не воспользоваться. Когда осталось трое, я подобрался поближе и заморочил их.
— Как это — заморочил? Заколдовал?
— Нет, ты же знаешь: на Континенте колдовать нельзя. Существуют способы затуманить сознание человека и без всякой магии. Или просто усыпить. Я ими неплохо владею.
— А зачем в женские тряпки оделся?
— Решил сразу замаскироваться и на тебе проверить, насколько хорошо это у меня получилось. Тебе тоже придется в плащ закутаться, я прихватил один для тебя.
— Ладно. Пошли?
— Пойдем, — согласился Кеннет, бросая Мартину плащ.
Кэтрин пришла в себя и не смогла открыть глаз. Веки слиплись намертво. Она испугалась и стала тереть их пальцами. На ресницах была какая-то сухая корка. Она еще немного потерла их, и ей удалось, наконец, осмотреться, хотя голова при каждом движении отдавалась сильнейшей болью.
Девушка находилась в небольшой комнате, освещенной масляной лампой. Стены сложены из бревен. С кровати, на которой она лежала, видно маленькое зарешеченное оконце. Одежды на ней не было. Кожу на лице и груди местами неприятно стягивало. Кэтрин за несколько месяцев жизни с двумя более чем опытными мужчинами попробовала в постели, наверное, все, что можно, поэтому ощущения стянутости показались ей знакомыми. Она провела пальцами по груди и наткнулась на не до конца засохшее пятно. Поднесла руку к носу, уже догадываясь, что почует. Так и есть: мужское семя. Ей захотелось завизжать от злости, омерзения и страха, но она с трудом сдержалась. Кэтрин ни секунды не обвиняла своих мужчин. В постели они были равноправными партнерами. Ни Сэнди, ни Марти не стали бы ничего делать с ней, предварительно не разбудив. Да и спали они всегда вместе, а сейчас ни одного из них нет рядом.
Превозмогая дурноту, она села и огляделась в поисках умывальника. Увидела в углу таз и ведро с водой, облегченно вздохнула. Кто бы ни был этот извращенец, ему, похоже, не слишком хочется видеть и ощущать на ней свое семя. Видно, он лишь желал показать, что она теперь находится в его власти, принадлежит ему. Кэтрин уже собиралась встать с кровати и помыться, но последняя мысль словно парализовала ее. Принадлежит ему? Вдруг он уже делал с ней что-то, пока она лежала без сознания? Она бы это пережила, в памяти все равно ничего не осталось, но Марти учует. Сэнди он, конечно, не скажет, но тот и сам может догадаться. В некоторых случаях капитан проявляет в отношении нее просто сверхъестественную проницательность. А если ее мужчины узнают, она станет для них грязной, нежеланной. Кэтрин с самого начала чувствовала: и Мартин, и Сэндклиф ценят ее чистоту, и вот теперь…
Нет, только не раскисать, этого еще не хватало. Зачем переживать о непоправимом? А может быть, все в порядке, тогда травить себя подобными мыслями и вовсе глупо.
Девушка встала и с трудом побрела к ведру, пошатываясь и борясь с тошнотой, будто с похмелья. Кто бы ни учинил с ней все это, ему придется заплатить. Она сама удивилась той холодной ярости, которая разрасталась внутри. Напившись и вымыв лицо и грудь, Кэтрин вернулась к кровати и завернулась в простыню. Немного передохнула, стало легче. Потом стала осматривать помещение в надежде выбраться.
Вдруг в замке заскрежетал ключ, через минуту дверь отворилась, и в комнату вошел закутанный в плащ мужчина в маске. Кэтрин попятилась к дальней стене. Незнакомец запер за собой дверь, подошел к кровати и сел на нее, не сводя глаз с пленницы.
— Кто вы и что вам нужно? — спросила она.
— Я — демон этого болота и мне нужна твоя покорность.
Голос демона показался ей знакомым. Да и его широкоплечая фигура, светло-русые волосы, голубые глаза… А они-то решили, он оставил их в покое!
— Барон Элгин? Вы?
Он зло выругался и отбросил маску.
— Да, я. Теперь ты отсюда не выйдешь.
— А до того, как я вас узнала, у меня был шанс?
— Ты могла бы со временем выходить из дома и общаться с другими женщинами, живущими здесь.
— Здесь — это где?
— На острове в топи.
— Вы держите тут своих наложниц?
— Я держу тут своих б…дей.
— Барон, вашей галантностью вы покорили меня еще в замке.
— Скоро ты не так запоешь, потаскушка. Тебя я, пожалуй, не оставлю здесь, когда ты мне надоешь. Вырежу язык, чтоб не болтала, и продам в бордель.
Девушка смотрела на Элгина, лицо ее ничего не выражало. Она видела: он пытается запугать ее, но страх пропал, как только Кэтрин поняла, с кем имеет дело.
— Где мои спутники?
— Ты имеешь в виду твоих телохранителей? Вернее сказать, е…рей?
— Я говорю о моих мужчинах.
— Так и я о них же. Я подарил твоих мужчин моим женщинам. Их здесь двенадцать, я один. Они скучают. Для твоих любовников это будет приятным разнообразием. Одну-то, наверное, делить поднадоело. — Кэтрин молчала, а ее ярость росла и становилась обжигающе-ледяной. — Сегодня я дал возможность моим девочкам насладиться здоровыми мужиками, а завтра собственноручно и с большим удовольствием раздроблю им лодыжки. Чтобы не было соблазна попытаться сбежать отсюда. Мне будет особенно приятно обезножить их на твоих глазах. После этой болезненной процедуры придется как-то утешить страдальцев. Полагаю, зрелище того, как ты берешь у меня в рот, поднимет им настроение.
— Не боишься члена лишиться?
— Хочешь предварительно расстаться с зубами?
В этот момент дверь с треском распахнулась, заодно слетев с одной петли. В комнату ввалился Мартин с обнаженным мечом в руке, второй меч висел на поясе.
