пойдемте, я поговорю с соседом, он, наверное, не откажет. — Она обернулась ко мне и сказала:
— Вы пока располагайтесь, я скоро.
Вместе с Виктором они вышли на лестничную площадку. Я услышала, как они звонят в какую-то квартиру. Потом хлопнула чужая дверь, и все стихло. А еще через несколько минут явился Игорь. Он вошел в комнату, недоуменно оглядываясь.
— А где мать? — спросил он с обычной грубоватостью.
— Сейчас она придет, — сказала я и попросила:
— Будь добр, Игорь, взгляни на эту фотографию. Ты узнаешь этого человека? — Я достала из сумочки фотографию убитого.
Игорь недоверчиво протянул руку и поднес снимок к глазам. В следующую секунду он нахмурился и требовательно посмотрел на меня.
— Откуда у вас эта фотография?
— Ты узнаешь этого человека?! — сердито прикрикнула я. Постоянное желание этого мальчишки демонстрировать свою независимость уже начинало меня раздражать.
Игорь сверкнул глазами.
— Это тот гад, который напал на мою мать! — раздраженно ответил он. — Это же ясно! Лучше скажите — вы его здесь видели?
Я отобрала у него фотографию и спрятала в сумочку. Игорь обиженно засопел и посмотрел на меня почти с ненавистью.
— Да, здесь, — спокойно сказала я. — Но ты уверен, что это тот человек?
— Я убью его! — заявил Игорь, выпятив угрожающе нижнюю челюсть.
— Ты опоздал, дружок, — заметила я. — Его уже убили.
Игорь открыл рот и ошеломленно уставился на меня.
— Убили? — недоверчиво повторил он. — Кто?!
— Наверное, те люди, которые его сюда прислали, — сказала я.
— Что-то я вас не понимаю, — угрюмо проговорил Игорь. — Кто такие эти люди?
— В этом мы и пытаемся разобраться, дружок, — ответила я. — Поэтому тебе прямой резон помогать нам, а не изображать из себя трудного подростка. Тебе никто не говорил, что с тобой невозможно найти общий язык?
Он не ответил, а только глядел на меня исподлобья не слишком обнадеживающим взглядом.
— Ты парнишка физически сильный, — продолжала я. — И, насколько я понимаю, достаточно смелый. Но, боюсь, этих двух качеств будет недостаточно. Те, кому понадобилась смерть твоей матери, тоже не слабаки. А кроме того, они держатся в тени и не торопятся себя обнаруживать…
— Кому может понадобиться смерть моей матери? — хмуро спросил Игорь, и в глубине его глаз мелькнула почти детская обида.
— Пока у нас нет ни одной ясной версии, — сказала я. — Поскольку ты в этом деле не посторонний, я скажу тебе, в каком направлении мы работаем. Только ты должен дать слово, что не будешь ни во что вмешиваться.
— Я не буду вмешиваться в ваши дела, — поправил меня Игорь. — Но если меня будут брать за глотку, я обязательно буду вмешиваться!
— Я говорю не об этом! У всех мальчишек появляется искушение поиграть в сыщиков, и это меня беспокоит….Что здесь, например, делает наш курьер Ромка?
— Ваш курьер? — переспросил Игорь. — Ах, этот! Откуда я знаю, что он здесь делает? Спросите у него сами!
— Мне даже и спрашивать ничего не нужно, — сказала я. — Он наверняка разыгрывает из себя Шерлока Холмса. У меня большая просьба — не идите у него на поводу!
Игорь высокомерно усмехнулся, но ничего не сказал.
— Расцениваю твое молчание как знак согласия, — заключила я. — И прошу тебя ответить на один вопрос, который, может быть, тебе неприятен. Но я задаю его не из праздного любопытства — что ты помнишь о своем отце?
Взгляд Игоря опять сделался враждебным. Он хотел сказать что-то резкое, но сдержался.
— Да ничего я не помню! — буркнул он. — А что вы хотите, чтобы я помнил? У матери с отцом были свои разборки, меня в них не посвящали.
— Я понимаю, — мягко сказала я. — Просто мне хотелось узнать, каким ты запомнил отца. Он был злым человеком, вспыльчивым, может быть, сильно пил? Что-то ты должен был запомнить…
Игорь отвернулся в сторону и нехотя произнес:
— Да не был он никаким злым. Наоборот, он, по-моему, был очень мягким и нерешительным человеком… И пьяным я его не помню… А вообще, не знаю, все это было очень давно, как будто во сне, — я могу и ошибаться.
— А как расстались мать с отцом, это ты помнишь? — спросила я.
— Тихо расстались, — сказал Игорь. — Мы просто уехали. Сели на поезд и уехали. Кажется, первое время я скучал по отцу, спрашивал… А потом тут школа началась, то-се, я и привык… А вы что — вообразили, что это отец строит козни? — он криво усмехнулся. — Это чепуха! Я вообще-то думал, что мать просто ограбить хотели… Но раз этот гад здесь опять появлялся, значит, все не так просто. Только насчет отца — это глупость!
— У нас есть и другая версия, — хладнокровно заметила я. — Правда, такая же расплывчатая. Что ты знаешь про казино, которое находится напротив вашего дома?
Лицо Игоря сделалось изумленным.
— Ну и заявочки у вас! — сказал он уничтожающим тоном. — Казино-то при чем? Для этих типов, которые там собираются, мы вообще — так, мусор! Они нас и не замечают! Если хотите знать, мать к ним на работу устраивалась, уборщицей, — один день проработала, и они ее выставили! Не подошла она им! А вы хотите сказать, что они киллеров наняли, чтобы нас угрохать? Ботва это!
— Во-первых, не вас, — строго заметила я. — Нападали на твою мать. В чем дело, я и сама не понимаю. Поэтому прошу тебя: если заметишь что-то, связанное с казино, сразу сообщи нам в редакцию! Договорились?
— В казино меня никто не пустит, — возразил Игорь. — А сквозь стену я видеть не умею. Выходит, и сообщать мне будет не о чем. Вы это хотели сказать?
— Ты не совсем прав,. — сказала я. — У тебя сейчас много свободного времени. В казино тебе ходить, конечно, не надо, а вот что происходит рядом, ты вполне можешь наблюдать… Только, пожалуйста, не предпринимай никаких действий!
Игорь скептически хмыкнул и пожал плечами.
— Ладно, разберемся, — сказал он. — А куда мать-то ушла?
— К соседям, — ответила я. — Мы хотим оставить здесь на ночь нашего сотрудника. Есть одна задумка — хотим сделать несколько фотографий… Но вот, кстати, и твоя мама, кажется…
Мы услышали, как хлопнула входная дверь. В комнату вошли Татьяна Петровна и Виктор. Вид у него был довольный.
Татьяна Петровна кивнула сыну и доложила:
— Все в порядке, Ольга Юрьевна! С соседом договорились. Мужик компанейский, возражать не стал. Тем более что ваш Виктор молодец, все предусмотрел. Как говорит Жванецкий, «у нас с собой было»…
— Вот и славно, — сказала я Виктору. — Тогда забирай аппаратуру и передислоцируйся к нему… А вы, Татьяна Петровна, если, не дай бог, ночью вас кто потревожит — стучите в стену, не стесняйтесь — Виктор тут же будет!
Фотограф-телохранитель молча собрал свои сумки и двинулся к выходу.
— Ну что ж, я, пожалуй, тоже пойду, — сказала я. — Спокойной вам ночи.
Хозяйка попрощалась со мной несколько машинально — на ее усталом лице ничего не отражалось, — по-моему, ей сейчас хотелось одного: как следует выспаться. Игорь смотрел с большим любопытством на Виктора, — кажется, наш фотограф произвел на него впечатление. У меня создалось ощущение, что ему хочется о чем-то спросить Виктора, но он сдержался и только вежливо проводил нас до дверей.
На лестничной площадке мы с Виктором расстались, пожелав друг другу удачи. Он скрылся за соседней
