— Не беспокойтесь, Ольга Юрьевна, я по порядку, — спокойно продолжил Кряжимский. — Вчера, как вы просили, я позвонил Чижовой на работу. Мне ответили, что Татьяна Петровна взяла неделю отгулов, потому что у нее намечается квартирный обмен. По-моему, еще за день до этого Чижова и словом не обмолвилась об обмене квартиры. Меня этот факт насторожил, и я немедленно поехал к Чижовой домой…
— Но она действительно не собиралась ничего обменивать! — с изумлением воскликнула я. — Здесь что-то не так.
— Вот, слушайте! — строго продолжал Кряжимский. — Я застал Татьяну Петровну дома, она пребывала, я бы сказал, в каком-то радостном смятении… Выяснилось, что вчера утром с ней созвонилась некая супружеская пара и предложила обменяться квартирами. Причем на обмен предлагалась двухкомнатная квартира улучшенной планировки и безо всякой доплаты! Правда, дом находится на самом краю города, но дом хороший, с действующими коммуникациями, с магазинами, автобусная остановка рядом. Татьяна Петровна обеими руками ухватилась за эту идею — она всегда мечтала, чтобы у Игоря была отдельная комната.
— Простите, — перебила я. — Как же эта пара вышла именно на нее? И в чем для этой пары выгода обмена? Мне это кажется крайне подозрительным!
— Чижову тоже смутили эти обстоятельства, — подтвердил Кряжимский. — Но супруги выглядели так прилично и рассуждали так трезво… Хотя, на мой вкус, их объяснения выглядели не слишком логично. Представьте, они сказали, что узнали о квартире Чижовой от каких-то знакомых, которые живут неподалеку. Но назвать этих знакомых отказались. Причиной же, побудившей их менять квартиру, якобы явилось желание жить поближе к центру. Причем они желали совершить обмен как можно быстрее и даже пообещали Татьяне Петровне взять на себя все расходы по оформлению бумаг.
— Ничего себе! — поразилась я. — Просто Санта-Клаусы какие-то! Мне что-то не верится в подобную благотворительность.
— Мне тоже это показалось странным, — заметил Кряжимский. — Я узнал у Чижовой фамилию супругов и позволил себе навести кое-какие справки через своих знакомых… То, что я узнал, оказалось еще более удивительным — ту двухкомнатную квартиру, которую эти благодетели так мечтают обменять на худшую, они приобрели всего несколько дней назад! Спрашивается, почему они сразу не купили себе однокомнатную квартиру в центре? Как мне удалось выяснить, это люди далеко не бедные, муж занимается бизнесом, и довольно успешно.
— Действительно, почему? — подхватила я. — Проще, наверное, было именно купить квартиру у Чижовой?
— Вряд ли эта мысль показалась им удачной, — покачал головой Кряжимский. — Они прекрасно понимали, что Чижову могла напугать эта сделка. Продать квартиру, тут же начать поиски новой, трястись над деньгами, как бы их не украли. Предложить новую удобную квартиру, совершенно чистую, — это куда надежнее, тем более взяв на себя все хлопоты. Нет, они психологически очень верно все рассчитали! Чижова и тут слегка напугалась, но радость все-таки перевесила.
Татьяна Петровна даже забыла о своих неприятностях и теперь думает только о скором переезде. Она, в принципе, уже дала согласие на обмен и уже смотрела новую квартиру. Квартира ей понравилась.
— Да, это неожиданность! — сказал я. — И что вы думаете по этому поводу, Сергей Иванович?
— Кто-то хочет убрать Чижову подальше, это однозначно, — убежденно сказал Кряжимский. — Убийство сорвалось, тут еще вмешались посторонние люди, этот неизвестный «кто-то» предпочел раскошелиться. Возьму на себя смелость предположить, что супруги, затеявшие обмен, всего лишь посредники, и квартира принадлежит им только формально. На самом деле все это организовал человек, работающий в казино. Он, несомненно, узнал Чижову, когда она впервые появилась в этом заведении, и испугался, что и она узнает его. Отсюда и спешное увольнение, и покушение на убийство, и вот теперь — обмен.
— Похоже на то, — задумчиво сказала я. — Но кто этот человек — хозяин? Его помощник? Виталий?
— Думаю, мы сможем ответить на этот вопрос, когда Виктор покажет Татьяне Петровне фотографии, которые он сделал, наблюдая за казино…
— Но сначала, я надеюсь, он покажет их нам, — предположила я.
Виктор скупо улыбнулся, открыл принесенный с собой кейс и жестом карточного фокусника разложил на столе все отлично сделанные фотографии. В основном на них были запечатлены мужские лица. Здесь были пожилые мужчины в дорогих пиджаках, с отяжелевшими выбритыми щеками и с сумрачным цепким взглядом. Были и молодые парни, широкоплечие, аккуратно постриженные, с самоуверенными физиономиями. Все они попадали в объектив, когда выходили или входили в казино — стеклянная дверь заведения присутствовала на всех фотографиях. Я сразу же узнала среди множества лиц Анатолия Николаевича, его помощника и Виталия.
Виктор снимал все подряд, потом выбрал самые удачные снимки и увеличил. Он правильно понял, что для нас самое главное — лица. Конечно, на пленку попали и посторонние — те, кто приезжал просто поиграть или пропустить рюмочку. Но он рассудил, что чем больше, тем лучше.
— Итак, среди этих людей вполне может оказаться тот, что был десять лет назад в компании с Лосем, — задумчиво проговорила я. — Возможно, даже сам Тарантас. Как вы думаете, коллеги?
— С большей вероятностью — может, — согласился Кряжимский. — Хотя окончательный ответ нам может дать только Чижова. Единственное, что я могу предположить, — вряд ли это будет кто-то из молодых…
— Да, молодые были тогда детьми, — кивнула я. — Но в этом случае получается, что у нас два основных подозреваемых — Анатолий Николаевич и Александр Николаевич. По возрасту оба подходят, — я отложила в сторону две фотографии.
— Если исключить тех мужчин, которые были гостями казино, — напомнил Кряжимский. — Пока я все- таки не стал бы этого делать.
И тут вдруг в разговор вмешался Виктор. С присущим ему «красноречием» он сообщил, что вчера навещал безутешную подругу Бордюра. Они чуть-чуть выпили и подружились. Настолько подружились, что она кое-что рассказала. В частности, она узнала Виталия, который встречался с Бордюром за несколько дней до его смерти. Правда, о чем они договаривались, Попиха не знает. Бордюр никогда не посвящал ее в свои дела. Но в том, что такая встреча состоялась, она уверена на все сто.
— Этот Виталий, — сказала я, — распоряжается в казино персоналом. Он слишком молод, чтобы считаться давним знакомым Чижовой. Значит, выполнял поручение.
— К этому сообщению нужно относиться с некоторой осторожностью, — заметил Кряжимский. — Ведь подруга незабвенного Бордюра, кажется, привержена к горячительным напиткам? У таких людей зачастую очень буйная фантазия.
— Возможно, — сказала я. — Но ведь, по словам Виктора, к остальным фотографиям она отнеслась совершенно равнодушно, а этого узнала сразу. Даже назвала марку машины, на которой тот приехал, — на желтом «Форде». Так?
Виктор утвердительно кивнул.
— Ну, что? Тогда, кажется, все сходится? — я вопросительно посмотрела на Кряжимского. — Преступника нужно искать в казино!
— Последнее слово за Чижовой, — непреклонно изрек Сергей Иванович.
— Хорошо, я забираю эти фотографии и отправляюсь за ее последним словом! — решила я. — У кого- нибудь есть другие предложения?
Неожиданно подал голос Ромка, которого явно тяготило собственное бездействие.
— А что, этот обмен квартирами просто для отвода глаз? — спросил он. — Заманят Чижовых к черту на кулички и там потихоньку с ними расправятся!
Кряжимский скептически покачал головой.
— Думаю, это маловероятно. Переселившись на край города, Чижова вряд ли когда-либо появится в районе казино и уже не будет представлять никакой опасности. Если ее сейчас оставят в покое, скорее всего она просто забудет всю эту историю. Убивать ее теперь нет никакого смысла. Полагаю, преступник это отлично понимает.
В словах Кряжимского была большая доля истины, но по лицу Ромки я поняла, что его эти слова не убедили. Может быть, мне следовало обратить более пристальное внимание на это обстоятельство, но меня отвлек Виктор.
