серебряную медаль на Олимпийских играх, не говоря уж про иные, предшествующие олимпийским победы в чемпионатах разного уровня.
Они виделись редко в силу его невероятной занятости, но переписывались по электронке, созванивались чуть не каждый день. То на минуточку – узнать, как дела, просто услышаться, то часами болтали по телефону, обсуждая все подряд: его проблемы, рутину, травмы, усталость, эйфорию побед и горечь мелких поражений, бесконечных девушек, романы от жгучих страстей до мирного совместного проживания; ее удачи-неудачи, дела, отсутствие романов и мужчин – да все!
Глаша услышала об этом по телевизору в новостях в разгар рабочего дня, ожидая в приемной назначенного начальником совещания. Горячую новость по телетайпу передавали по всем каналам: «Серебряный призер Олимпийских игр гимнаст Николай Крайнов получил тяжелые травмы во время тренировки и доставлен на машине «Скорой помощи» в институт Склифосовского. По предварительным данным, сломался один из снарядов, на котором занимался Николай…»
Аглая не дослушала, она уже мчалась в Склиф, на ходу пытаясь дозвониться до Колиных родителей. Телефоны глухо и страшно не отвечали. От отчаяния она позвонила деду, уже сидя в такси.
– Дед! – прокричала Аглая, как только он снял трубку.
– Я знаю, Глашунечка, уже еду! – ответил Григорий Павлович. – Не паникуй раньше времени.
Несколько часов шла операция. Они ждали – Колины родители и Аглая с Григорием Павловичем. Самые страшные часы в ее жизни!
Коля отрабатывал свою новую программу на брусьях, когда сломалась стойка снаряда. Он ничего не смог предотвратить! В этот момент Николай уже вошел в переворот и находился в полете, но он не был бы олимпийским чемпионом, если бы не смог за доли секунды оценить ситуацию и попытаться что-то сделать! Он успел только сгруппироваться, уменьшая силу приземления, и это спасло ему жизнь! Но не спасло здоровье!
Тяжеленная стойка и часть снаряда упали на него сверху, придавив и сильно повредив позвоночник и сломав правую ногу.
Спорт для Коли закончился! Началось выживание! Страшное!
В двадцать четыре года человек находился на пике своей спортивной карьеры, формы, известности и больших ожиданий, и в один момент у него закончилась жизнь! Вся, какая была!
Вот! Вся! Его! Жизнь! Девятнадцать лет из двадцати четырех прожитых закончились для Николая Крайнова за три секунды!
Он все прошел, всю адову меру: безумную боль, безысходное отчаяние, пожирающую обиду на жизнь, на судьбу, на людей, ненависть, отупляющее безразличное смирение, предательский отказ от жизни – все!
Но он сумел справиться с этим индивидуальным адом, и быстрее, чем кто бы то ни было, – всего за несколько месяцев, не растянув муки отверженности и отчаяния на годы.
Но Коля перечувствовал, пережил и прошел через эти муки, и они никуда не денутся, не забудутся, их из жизни не сотрешь, и ему приходится жить дальше с памятью про то свое чистилище.
А еще Алтаю пришлось пройти через предательство.
Гнусненькое такое, расчетливое. Как только стало ясно, что Коля больше никогда не сможет вернуться в спорт и вряд ли вообще когда-нибудь встанет, с горизонта его жизни исчезли все спортивные боссы, тренеры и друзья-спортсмены.
Ну, первые понятно – все, он уже отработанный материал и им неинтересен. Тренер, тоже немудрено, – как бы он ни любил и ни холил восходящую звезду, у него есть другие подопечные, которых теперь вместо Коли надо готовить к Олимпийским играм. Первое время он все-таки звонил. Но недолго. А друзья? Они пропали сразу. И это можно понять, как ни трудно, – они не хотят и, наверное, не должны видеть покалеченного товарища! Они не должны помнить о том, что в любую секунду могут оказаться на его месте! Им нельзя бояться и думать про риск, как они тогда каждый день работать будут?
Ведь большой спорт – это не оздоровительно-профилактическая физкультура! И не фитнес с качалкой ради красоты тела! Это опасная, травмирующая и калечащая работа! Это красиво, легко и прекрасно смотреть зрителям и болельщикам, и это каторжный и опасный каждодневный труд! Каждая медаль оплачена во стократ потом, слезами поражений и кровью заранее – годами изматывающих тренировок!
Всех можно понять, кто тогда исчез из Колиной жизни. Он и понимал! Даже ту девушку, что клялась ему в вечной любви в горе и в радости. Что рвалась за него замуж и любила еще за час до несчастного случая, уверяя в своих чувствах по телефону. Больше она Алтаю не звонила никогда, другой наверняка нашелся для горя и радости.
Да бог с ними со всеми! Главное, родные и близкие находились с ним рядом, и Глашка с дедом Гришей в том числе.
Коля встал на ноги, хотя врачи не очень-то верили в такую возможность! Он не умел проигрывать даже жизни! Он всегда оставался победителем! И он умел бороться! Еще как!
Алтай научился принимать любую помощь и сам просить о ней, не испытывая чувства неприязни и ненависти к помогающим, которое ощущают абсолютно все обыкновенные люди, принимая за расчетливую благотворительность и тайное желание унизить. Он и это преодолел!
Он занимался и тренировался даже во сне! Григорий Павлович разработал специально для Коли свою систему реабилитации, основанную на собственных уникальных знаниях, способностях и умениях. А дедушка Гриша умел многое – он всю жизнь посвятил русскому боевому искусству и бесконтактному бою. Вот так! И считался одним из признанных авторитетов. Но про это потом. Главное, что он научил Колю другому мироощущению и пониманию себя и своего тела в пространстве, умению владеть своим телом совсем по- другому, мыслить иначе.
И Коля встал! Три года понадобилось Алтаю, чтобы почувствовать себя полноценным и здоровым. Ну, не до конца здоровым – врачи запретили ему очень многое. Но медики – это одно, а жизнь – совсем другое, и в ней возможны чудеса.
Например, за это время Николай окончил институт, невзирая на то что был в коляске и восстанавливался. Аглая, его родители и даже дед Гриша отвозили в институт Колины работы: курсовые, тесты, расчеты и рефераты, а привозили назад литературу, конспекты лекций, индивидуальные задания и самого возили на экзамены. Учился-то он на очном отделении в спортивном институте, на финансовом факультете, даже здесь не признавая компромиссов в виде заочного обучения или экстерната.
В спорте, знаете, тоже с финансами целая наука!
А два года назад Коля услышал от кого-то или по интернетовской переписке узнал про эти места, про Метель, окутанную легендами и мистикой, про лечебные ключи, и решил, что ему надо жить именно в Метели. Родители его не отговаривали, а решили помочь. Съездили в поселок узнать, кто дом с участком продает, сколько стоит такое добро. Знаете, а никто! Не хотят люди оттуда уезжать, и все!
И тут без чуда не обошлось! Чете пенсионеров, которые проживали здесь постоянно, срочно понадобилось продать дом с участком, уж как они ни хотели уезжать, а дочь, живущая с мужем в Санкт- Петербурге, родила четвертого ребенка и просила помочь. Попечалились они расставанию с любимым местом, но решились ехать. А кто еще дочери поможет?
Крайновы поскребли по заначкам, кое-что осталось от Колиных больших спортивных заработков, кое-что от полученной компенсации от производителей того треклятого спортивного снаряда, все, что сохранилось от денег, потраченных на лечение и реабилитацию Коли, забрали бабушку к себе жить, продали ее однокомнатную хрущевку и купили дом.
Так Алтай поселился в Метели. Вообще-то финансисты, мягко говоря, не были особо востребованы в поселке, но Коля возглавил ту самую добровольную дружину охранников природных богатств, подрабатывал проводником заезжих охотников и рыбаков и делал какие-то финансовые расчеты по Интернету. Отовсюду понемногу капало, он утверждал, что на жизнь более чем хватает.
Глаша эти подробности знала из переписки и разговоров по телефону, а вот приехала в первый раз, хотя друг детства звал постоянно, расписывая красоту этих мест. Воочию, так сказать, лицезря – да, красотища страшная!
– Ладно, Стрелка! – прервал воспоминания Алтай. – Давай-ка баньку зарядим, наболтаемся еще! И надо познакомить тебя с Горацием.
– А кто у нас Гораций? – насторожилась Глаша.
