В своей работе Гункель говорил о нескольких жанрах псалмов (Gerstenberger 1974; Anderson 1983, 239– 242). Мы назовем лишь основные.
1. Гимны. Фактически само слово псалом означает «гимн», пышное восхваление, посвященное либо самому ГОСПОДУ, либо Его действиям. Яркий пример — Пс 116, состоящий всего из двух стихов, представляющих собой две части.
(а) Призыв к славословию, содержащий обращение к народам:
Хвалите ГОСПОДА, все народы, прославляйте Его, все племена. (Пс 116:1) (б) Повод для восхвалений, в данном случае — милость ГОСПОДА:
Ибо велика милость Его к нам, и истина ГОСПОДНЯ вовек. Аллилуйя. (Пс 116:2) Слова «хвалите ГОСПОДА» — типичное начало гимна. В литургической практике эта модель может расширяться бесконечно. Так, в Пс 146:16–6, 8–11, 13–20 мы встречаем пространный перечень поводов для восхваления ГОСПОДА. При этом каждая часть начинается призывом к хвале (ст. 1а, 7, 12), а весь текст заканчивается хвалебной формулой стиха 20.
2. Общинный плач. Гимнам, обыкновенно содержащим радостные славословия, противопоставлены общинные плачи. Этот жанр мог зародиться во время одного из общественных кризисов, таких как засуха или поражение в войне. В Книге Псалмов примером плача служат Пс 73 и 78, в которых описывается разрушение Храма в Иерусалиме — главный из общественных кризисов в эпоху Ветхого Завета. В Пс 73, например, можно выделить три характерных риторических элемента.
(а) Описание несчастья, по–видимому, служащее для того, чтобы привлечь внимание ГОСПОДА и побудить его вмешаться в ход истории (ст. 4–11):
Рыкают враги Твои среди собраний Твоих; поставили знаки свои вместо знамений [наших]; показывали себя подобными поднимающему вверх секиру на сплетшиеся ветви дерева; и ныне все резьбы в нем в один раз разрушили секирами и бердышами. (Пс 73:4–6) (б) Прославление силы и могущества ГОСПОДА с целью заставить Его начать действовать в ситуации, когда сам Израиль оказывается совершенно беспомощным (ст. 12–17):
Боже, Царь мой от века, устрояющий спасение посреди земли! Ты расторг силою Твоею море, Ты сокрушил головы змиев в воде; Ты сокрушил голову левиафана, отдал его в пищу людям пустыни. (Пс 73:12–14) (в) Несколько раз повторенное прошение о вмешательстве ГОСПОДА (ст. 18– 23):
Восстань, Боже, защити дело Твое, вспомни вседневное поношение Твое от безумного. (Пс 73:22) Каждая из этих частей, описание ситуации, прославление и прошение, может быть значительно расширена.
3. Личный плач. Этот жанр наиболее часто встречается в Книге Псалмов. В псалмах этого жанра мы слышим обращенный к ГОСПОДУ с просьбой о помощи голос одинокого человека, переживающего несчастье (болезнь, смерть или заточение). Произведения этого жанра могут приобретать разные формы, однако Пс 12 служит ярким образцом набора элементов, обычно присутствующих в такого рода плачах (Westermann 1965, 64слл.).
(а) Жалоба, описывающая несчастья, причиной которых называется сам ГОСПОДЬ:
Доколи, ГОСПОДИ, будешь забывать меня вконец, доколе будешь скрывать лице Твое от меня? Доколе мне слагать советы в душе моей, скорбь в сердце моем день и ночь? Доколе врагу моему возноситься надо мною? (Пс 12:1–2) (б) Просьба, призывающая ГОСПОДА вмешаться:
Призри, услышь меня, ГОСПОДИ Боже мой! Просвети очи мои. (Пс 12:3а) 
