сник навсегда. Пришлось, чтобы замять конфликт, срочно Николаева отзывать и оказывать острову свободы военную помощь. Тогда-то я в первый раз и погнал туда МИГи. А теперь я знаешь что думаю? Федька нарочно дурочку валял, чтобы нас на помощь расколоть… Гениальный мужик!
- А правда, что Федька - еврей?
- Не исключено. Иначе на хрена ему было революцию делать? Парень из богатой семьи, высокий, красивый, хрен до подбородка - отличные перспективы…
Увлекательный наш разговор был прерван самым отвратительным образом:
- Как приятно услышать в этой драной Америке родную речь!
Над нашими головами приветственно навис здоровенный мускулистый мужик вызывающе отечественной наружности. А нежный морской воздух вокруг тяжко загустел от многодневного перегара.
- Здрасте, - только и мог вымолвить я.
- Здравствуйте! - златозубо улыбнулся здоровенный.- Давайте знакомиться. Я - Сизов Николай Николаевич, командир отряда спасателей. Можно просто - Коляныч…
- Очень рад, - отозвался Гена ледяным голосом.
- А уж как я рад! Сами-то откуда? Как звать?
- А зачем это вам? - еще холоднее поинтересовался Аристов.
- Как зачем! Для продолжения знакомства…
- Продолжения не будет.
- Да-а? - опешил Коляныч.
- Да.
Золотая улыбка командира спасателей начала тускнеть и погасла. Он ушел, бормоча что-то про дерьмократов, разворовавших Россию и теперь вот греющих брюхо на заморских курортах. Позже, у китайчатого портье, болтавшего, кажется, на всех языках, мы выяснили, что пятнадцать спасателей, помогавших американцам тушить лесные пожары, заселились в отель еще утром и уже успели в близлежащем магазинчике купить спиртного больше, чем было продано там за все годы, прошедшие после окончания войны Севера с Югом.
Во время ужина в полинезийском ресторане Гена был суров, как во время воздушной атаки.
- Больше в отеле не загораем. Ходим на соседний пляж.
- Правильно, - поддержал я. - Я тоже за безалкогольный отдых. Какая воздушная акробатика с похмелья!
- Ну зачем вы так! - с милой наивностью возразила Катя. - Отличные ребята. Правда, Оленька?
- Ты им уже рассказала, какие прокладки защищают тебя с утра до вечера?
- Павел! - оскорбилась Оленька. - Опять?
- Простите нам эту семейную сцену! - повинился я.
- Значит так,- лицо Аристова закаменело, как если бы он вышел противнику в хвост и нажал гашетку. - Если они будут еще надоедать, я позвоню министру МЧС - мы в одном подъезде живем. Он быстро им боевую тревогу сыграет… На Алтае тоже леса горят!
- А они, глупенькие, даже и не догадаются, кто им это устроил. Вот класс! - Катька от удовольствия захлопала в ладоши.
- Не дай Бог, если догадаются! Здоровее этих ребят разве что омоновские мордовороты… - тихо заметил я и ласково поглядел на Катерину.
Она вздрогнула, побледнела и заткнулась на весь оставшийся вечер.
16. ГОДОВЩИНА
Гена милостиво согласился оценить меня как летчика. Мы с ним прокувыркались в воздухе больше часа. Наша «Сесна» ревела на выходе из пике, зависала с заглушенным мотором в «колоколе», юлой вертелась в каскаде «бочек». От перегрузок темнело в глазах, пот не только пропитал рубашку и летный костюм, но даже тяжелыми каплями метался по кабине. За хороший полет пилот худеет на несколько килограммов. Наш полет был не просто хорошим, а еще и затяжным. Потерпев немного мои ученические выкрутасы, Гена решил вспомнить молодость - он один из немногих летчиков, которые могут долго держать перегрузки. На вводе в петлю и на виражах я терял сознание и приходил в себя лишь через несколько секунд. Такие полеты - какой-то особенный мужской мазохизм. Но как приятно после них сознавать, что ты все преодолел и смог вернуться на землю!
Бедолага Экзюпери говаривал: «Человек в воздухе лучше человека на земле!» От летчиков просто веет мужественной чистотой и могучей романтикой. Летчики - это сердце нации. А тех охламонов в Кремле и окрестностях, которые относятся к этому сердцу как к аппендиксу, я бы просто расстреливал в Александровском саду из мелкокалиберной винтовки - чтобы дольше мучились. Летчики-испытатели - это спрессованный в одном элитном коллективе генофонд нации. Их собирают, точнее собирали, штучно по всей нашей необъятной державе. Пестовали, как скрипачей. Жаль, что добрая половина из них встречает свое сорокалетие на геройском кладбище в Жуковском под памятниками с пропеллерами.
Я ведь тоже после школы хотел поступать в летное училище! Не прошел медкомиссию… «Ладно, - сказал я судьбе,- объедем по кривой!» И поступил в авиационно-технологический. Но тут все как раз посыпалось - и пламенный мотор советской авиации заклинило… «А вот и хрен тебе мелко порубленный! - сказал я все той же судьбе. - Врешь - не возьмешь!» И пошел в авиационный бизнес, который не менее опасен, чем испытательный полет. Но это не риск жучилы, готового просадить в Лас-Вегасе в рулетку бабки, нажитые на крови отстреленных партнеров и соплях обобранных советских лохов. Это другое! Когда я получил свой первый кредит на развитие малой авиации, умные люди мне говорили: «Павлик, ты добрался до своей сосиски. Утащи ее в какое-нибудь тихое место и грызи впотай. Еще и внукам хватит!» Но я выбрал небо. Понимаешь ты, писателишко, небо! Я строю свою Вавилонскую башню и не виноват в том, что в наше время кирпичи кладут не на цемент, не на раствор, а на дерьмо и кровь. На кровь и дерьмо! Я это время не выбирал - оно прыгнуло мне на загривок. Нет, не прыгнуло… Век-шакал… Он, мерзко воя, бродит вокруг и сужает круги. И теперь или я его, или он меня. Понимаешь? Вот и таскаю с собой повсюду Толика с пистолетом. Надо пережить, перехитрить… Когда-нибудь кровь с дерьмом затвердеют - и тогда уже мою башню не своротишь. И тогда козлы-потомки будут еще долго разгадывать секрет неколебимости этого вечного раствора!
- Хороший монолог? - Павел Николаевич допил донское игристое и посмотрел на часы.
Поезд уже въезжал в новый день, и утренний свет, словно вода с лимонным соком, смешивался, с желтым светом ночников.
- Неплохой, - уклончиво ответил я.
- Обязательно вставь в повесть!
- Не стоит…
- Почему это?
- Неправдоподобно. «Новый русский» не может произнести такой монолог. По определению…
- Но я ведь произнес! - опешил он.
- Не надо путать литературу с жизнью. В прозе главное - логика характера… А тут нате вам - Экзюпери… Думаю, не стоит вставлять.
- А ты не думай. Музыку, знаешь, кто заказывает?
- Ну, если ты так ставишь вопрос…
- Именно так. На чем я остановился?
- На затяжном полете.
…Приземлившись, мы с Генкой, прежде чем порулить в отель на арендованном «фордике», зашли
