– Ищу одного парня. Он сюда заглядывает с друзьями.
– Да? И как его зовут?
– Арсений.
– Никогда о таком не слышал, – покачал головой бармен.
– Он взял у меня деньги, аванс. Обещал отремонтировать офис и пропал, – напропалую врала я, надеясь, что парень не особый охотник цепляться к словам красивой девушки.
– Вот как, – сочувственно сказал он. – Надо быть осмотрительнее.
– Его знакомый привел. Давно не виделись, а тут встретились в кафе, я ему про ремонт и рассказала. Порекомендовал мне этого Арсения. Теперь он исчез.
– А друг что говорит?
– Ничего. Друг на днях погиб.
– Надо же… – В его голосе появилось сомнение.
– Он, кстати, тоже к вам заходил. Собственно, мы здесь встречались, когда о работе договаривались.
– А друга как зовут?
– Козлов Ярослав.
– Славка? Это который с балкона свалился? – нахмурился бармен.
– Ага, – кивнула я с разнесчастным видом.
Он перегнулся ко мне и шепнул:
– Поговаривают, что помогли ему.
Я отпрянула в испуге и даже огляделась.
– Кто?
Бармен пожал плечами:
– Парень он… как бы это выразиться… о покойниках плохо не говорят, но этот был неудачник. К тому же наркотой баловался. «Травку» точно покуривал. Конечно, не такой уж это грех, но у Славки не было стремлений, – заявил он с таким видом, что становилось ясно: у него самого стремлений хоть отбавляй. – Да и дружки… один недавно освободился, второй… Короче, от таких держаться стоило подальше. Очень может быть, что они его и того… Не поделили что-нибудь по пьяному делу.
– Козлов много пил? – спросила я.
Парень слегка устыдился.
– Да не то чтобы много, но… в общем, парень он пустой, с такими вечно что-нибудь случается. Зря вы с ним связались.
– Мы давно не виделись. Я совсем не знала о его привычках, и его приятель показался вполне симпатичным.
– Как он выглядит?
– Арсений? Высокий, темные волосы собирает в хвост, глаза ярко-синие, лицо загорелое.
– Нет, не помню. Козлов обычно здесь с дружками пиво пил, но те на вашего Арсения не похожи. Васька, правда, высокий, и волосы темные, но образина на редкость мерзкая, а Ромка мелкий, и рожа как у хорька.
– А они здесь часто бывают?
– Последние несколько дней я их здесь не видел. С тех пор, как Козлов с балкона свалился, они не появлялись.
– Вы, случайно, не знаете, где они живут? Вдруг им что-то об Арсении известно?
– Где живет Ромка, не знаю, а Васька тут неподалеку, седьмой дом, квартира на втором этаже, в последнем подъезде. Только идти к нему я вам не советую. Неприятный тип.
– Спасибо, – промямлила я, расплатилась и пошла к выходу. Только теперь я обратила внимание на верзилу в синей рубашке, который пристроился возле входной двери и с увлечением разглядывал стену перед собой. Когда я поравнялась с ним, он поспешно направился к бармену, а я покинула кафе. На углу стоял черный «БМВ», мотор у него работал, но водителя за темным стеклом я не разглядела. По неведомой причине «БМВ» мне не понравился. Я бегом устремилась к своему транспортному средству и, лишь захлопнув дверь, почувствовала себя в относительной безопасности.
Седьмой дом оказался метрах в трехстах от кафе. Типичная хрущевка из красного кирпича. Сворачивая во двор, я взглянула в зеркало, за мной ехали «Жигули», следом «Волга», мелькнул «БМВ», но тут же исчез в переулке. Я притормозила, решая, какой подъезд последний – двери железные и без опознавательных знаков. Неподалеку стояли женщины в возрасте и о чем-то увлеченно разговаривали. Я оставила машину возле кустов сирени и направилась к ним. На вопрос, где последний подъезд, мне ответили охотно; следующий вопрос, в какой квартире проживает молодой человек по имени Василий, явно не имел успеха: старушки подобрались и теперь взирали на меня без всякого удовольствия. Я уже собралась повторить вопрос, когда одна из них ответила сурово:
– Сорок шестая квартира.
Я поблагодарила и пошла к подъезду, но вскоре вынуждена была остановиться: на двери был кодовый замок. Старушки с любопытством наблюдали, что будет дальше.
