– Все книги есть в моем библиотечном формуляре. Ксения Викторовна, милейшая женщина, она охотно вам поможет.
– Спасибо.
Мы поднялись, а Николай Иванович направился на своем кресле к двери.
– Взгляну, не вернулся ли Виталий, он вас проводит к калитке.
Мы ждали в прихожей, Николай Иванович исчез за соседней дверью, оттуда не доносилось ни звука. Прошло минут пять.
– Куда он подевался? – буркнула Анна – Может, пойдем?
– Неудобно как-то. Николай Иванович! – позвала я.
– Можно просто захлопнуть дверь, замок английский.
– Подожди, – неуверенно возразила я.
Тут дверь открылась, и мы увидели глухонемого. Не обращая на нас внимания, он прошел к входной двери и распахнул ее. Анна вышла первой, задев его плечом, мне не хотелось прикасаться к нему, и я протиснулась боком, стараясь не смотреть в его лицо. Чувство было неприятным, он чем-то беспокоил и даже пугал, хотя я считала, что должна проникнуться состраданием к этому человеку из-за его недуга. Я выскользнула на крыльцо и только тогда решилась поднять на него взгляд. Его глаза поразили меня. Он смотрел не мигая, и в них была странная пустота. «Он глухонемой, – напомнила я себе. – Он живет в абсолютной тишине, возможно, оттого у него и взгляд такой». Я почти бегом догнала Анну, слыша, как дверь за моей спиной с шумом захлопнулась.
Провожать до калитки он нас не стал, я была этому только рада, не знаю, как долго я смогла бы еще вынести этот взгляд. Но когда я повернулась, чтобы закрыть калитку, то вновь увидела глухонемого, он стоял возле окна, слегка отдернув занавеску, и наблюдал за нами.
– Чего он так смотрит? – не удержалась я. – У меня от его взгляда мурашки по коже.
– Может, парень – женоненавистник, – усмехнулась Анна. – Встречаются такие. А может, другая проблема. Видит око, да зуб неймет.
– Это в каком смысле?
– Допустим, у него давно не было подруги, а мужик он молодой. Живет здесь с этим старым хрычом, кстати, не худо бы узнать о дяде побольше.
– Чем он тебе так не понравился? – удивилась я, устраиваясь в машине.
– Тем, что Иуду защищает. Для кого Иуда герой, тот сам ничуть не лучше. А тебе он понравился?
– Дядька забавный. Безобидный чудак, копается в книжках в поисках загадочных историй. А что еще делать в его положении? Он, по крайней мере, не потерял интерес к жизни. Но…
– Что «но»?
– Он как будто знал, зачем мы приехали.
– Так ты ему сама об этом по телефону сказала.
– Нет, я имею в виду название деревни. Азазель оставил сообщение, а дядька заговорил о Мартынове и его родовом имении.
– Чего ж тут удивляться. Вот если бы название не всплыло в разговоре, мы бы сейчас сидели и ломали голову, что за Шахово такое и где его искать. А теперь все ясно. Пятое Евангелие предположительно там.
– Ты серьезно в это веришь? – усомнилась я.
– Серьезно я верю только в Бога. Ну что, прокатимся до Шахова? Карта у тебя где?
– В кармане твоего сиденья.
Я плавно тронулась с места, а Анна достала карту и разложила ее на коленях.
– Мы вот здесь, – ткнула она пальцем в объездную дорогу. – А вот и Новодворское. Сорок семь километров. Довольно далеко, а время позднее.
– Будем там через полчаса, – возразила я. – Стемнеет еще не скоро, успеем взглянуть на дом.
По объездной мы поехали на северо-восток, свернули на перекрестке. Дорога вполне приличная. Возможно, времени потратим даже меньше, чем я предполагала. Вскоре нас обогнал рейсовый автобус, затем маршрутка с надписью «Новодворское» на лобовом стекле, а затем мелькнул указатель. Село оказалось большим, с длинной улицей трехэтажных городских домов, коттеджами у реки, слева трубы завода, как выяснилось, стекольного. Чуть выше у реки мы увидели церковную колокольню, церковь была разрушена. Дальше шли частные дома, сады, улицы, переулки.
– Платонов сказал, Шахово в трех километрах отсюда. Только вот в какую сторону? – оглядываясь, заметила Анна. – Не проскочить бы.
– Наверняка есть указатель.
– Хорошо, если так.
Мы доехали до конца села, однако указателя не увидели.
– Придется граждан спрашивать, – вздохнула Анна.
Мы остановились возле дома с резным палисадником, по соседству с которым стояли две старушки.
– Не подскажете, как проехать в Шахово? – спросила я, приоткрыв окно.
– Это вам возле магазина свернуть надо было, направо.
