– Тебя не было вчера, – шепнул он. – А я надеялся, что мы увидимся.
– Я… у меня были дела.
– Я звонил.
– Сообщений на автоответчике не оказалось.
– Я не оставляю сообщений, – усмехнулся он. – Как обстоят дела сегодня? Мы увидимся?
– Мы уже увиделись, – насторожилась я.
– Это совсем не то, о чем я мечтаю. – В том, что он говорил, как смотрел на меня и даже как пожимал руку, было что-то ненастоящее, точно он позировал перед камерой. И сейчас, глядя на него, я удивлялась, как мог мне понравиться этот тип с лоснящейся физиономией, косым пробором и дурацкой ямочкой на подбородке. Я, должно быть, была не в себе в тот вечер. Нет, такие типы явно не для меня. Я лихорадочно соображала, как прекратить разговор, и тут появился Мишка, но вместо того, чтобы обрадоваться его появлению, я еще больше покраснела и, чуть ли не заикаясь, начала:
– Это мой муж, Михаил.
– Очень приятно. – Илья сполз с табурета и протянул руку Мишке, тот равнодушно ее пожал и уставился на меня.
– Илья – мой знакомый, он иногда здесь бывает… – промямлила я.
– Да? – Мишка поглядывал неодобрительно и вроде бы даже злился. Положение спасло появление женщины. Высокая, лет сорока, с иссиня-черными волосами и орлиным носом. Ее можно было бы назвать красивой, если б не выражение глаз: необычайно светлых и холодных. Глаза придавали лицу какое-то злобное выражение.
– Здравствуйте, – сказала она нараспев. На Мишкиной физиономии отобразилось нечто похожее на недоумение, а Илья расцвел в улыбке и запел:
– Дорогая, познакомься, это…
– С Михаилом Степановичем мы знакомы, – заявила женщина, протягивая ему руку. – Вы меня помните?
– Еще бы, – ответил Мишка и то ли хмыкнул, то ли улыбнулся и пожал ее руку совершенно по-мужски. Не знаю, чего ожидала дама, но в ее лице мелькнула досада, а я мысленно с облегчением вздохнула, потому что она мне сразу не понравилась. И не только выражением глаз. От нее за версту несло сумасшедшими деньгами – простенькое черное платье не шло ни в какое сравнение с Катькиными тряпками, а нитка жемчуга на шее, вне всякого сомнения, была настоящей. Если она умудрилась отхватить себе красавчика- Илью, который минимум лет на десять ее моложе, так нечего улыбаться Мишке, в конце концов, он муж моей сестры, хоть и бывший. – Знакомьтесь, это моя жена, – продолжая не без ехидства улыбаться, заметил Мишка. – Катерина Юрьевна…
– Да-да, конечно. По-моему, вы здесь поете?
– В общем, да, но сегодня вы не сможете насладиться моим пением, я в отпуске, – широко улыбаясь, ответила я, а Илья зачем-то вмешался:
– Катрин прекрасно знает французский.
– Да неужели?
– Точно, – кивнула я. – Вряд ли вы сможете меня проэкзаменовать, поэтому просто поверьте на слово.
– О, я вижу, у вашей жены характер…
– Ага. Это у нас семейное, – съязвил Мишка и подмигнул мне.
Повисла пауза, после которой ничего не оставалось, как, кивнув друг другу на прощание, разойтись, что мы и сделали.
– Кто это такая? – зашипела я, лишь только мы удалились на несколько шагов.
– Очень известная стерва в нашем городе. Ее первый муж держал в руках всю городскую шпану, пока не помер в собственном «Мерседесе» от пластиковой бомбы. Говорят, жена приложила к этому руку. После его кончины она здорово развернулась. Лучшие подряды на строительство – всегда ее. Так как я занимался отделочными материалами, пришлось нам пару раз… встречаться.
– По-моему, ты ей нравишься, – хмуро заметила я.
– Да? – Мишка вроде бы удивился. – Возможно.
– А она тебе? – разозлилась я на такой дурацкий ответ.
– Чего?
– Она тебе нравится? – Мишка присвистнул и уставился на меня. – Я тебе вопрос задала, – напомнила я.
– Глупый твой вопрос, это не баба, это крокодил зубастый, а я не люблю хищников. Мне и собаки нравятся только маленькие, чтоб кусаться не могли.
– Глупости, все собаки кусаются…
– Конечно, но разница все же есть… Ты мне вот что скажи, когда ты успела познакомиться с этим типом?
– С Ильей? – заволновалась я. – И вовсе я с ним не знакомилась. Он принял меня за Катьку.
– А чего краснеешь?
– Я краснею? Вовсе нет, здесь душно и… все.
