конце концов, она мать… Макс об этом тоже вспомнил и, подхватив свою избранницу, подошел к Татьяне.
– Это моя мама, Татьяна Игоревна.
– Здрасьте, – равнодушно обронила девица.
– Твоя сестра выходит замуж, – сообщила Татьяна. На Макса это впечатления не произвело.
– Да? Отлично, – сказал он и устроился на свободном стуле, Ольга плюхнулась рядом.
– Ну и семейка, – вновь прошипела Софья, не особо заботясь о том, что ее могут услышать.
– Что ж, теперь, когда все в сборе, – торжественно начала я и тут заметила вот что: Ольга откровенно пялится на Игоря Чемезова, а тот под ее взглядом начинает нервно ерзать. «Нахалка», – подумала я и испугалась, что произнесла это вслух. Но обошлось.
Мы выпили, закусили, нахальная девица занялась салатом, но время от времени со значением смотрела на Игоря. Аглая собралась произнести речь, но ее опередила Валентина. С постным видом она сообщила, что много времени у нас не займет, и говорила минут десять, а мы слушали, держа рюмки в руках. Наконец с облегчением выпили, и тут вскочила Аглая. Она прослезилась, трижды назвала Бориса гением и выдала замысловатый пассаж о его ранней кончине. Понять его можно было только в том смысле, что кто-то гению помог, но, вещая это, она смотрела не на меня, а на Скворцову, и я решила, что, по ее мнению, скончался он от непосильных трудов из-за корысти злодейки-издателя. Та поморщилась и тоже выступила с речью. Говорила она ласково до чрезвычайности, но между делом досталось всем. Кроме нее, гения, естественно, никто не понимал, вокруг него толпились одни кровопийцы и прихлебатели, и если б не она, они бы ввели Артемьева в могилу еще раньше.
– А я хочу выпить за его супругу, – с улыбкой возвысила голос Татьяна, пока присутствующие с потерянным видом переваривали речь Скворцовой. – Никто не знает мужчину так, как его собственная жена. Так вот, я предлагаю выпить за Ларису, рядом с ней он смог стать тем, кем стал. Восемь лет назад он был обычным графоманом, а теперь на телевидении выйдет документальный фильм к годовщине его смерти. Вряд ли он сам ожидал от судьбы такого подарка. Лариса вырастила моих детей и сделала из моего непутевого мужа знаменитого писателя. Не знаю, как ей это удалось. Она великая женщина.
– За великую женщину, – поддержал Макс, Софья и Ирина восприняли это с энтузиазмом, остальные с сомнением.
Далее ничего интересного ни в разговорах, ни в поведении гостей не было. Крыся довольно рано покинула застолье и увела своих мужчин. Вслед за ними отбыла Татьяна. Макс повел красотку Ольгу любоваться парком, литературные дамы налегли на водку. Больше всех старалась Аглая, оно и понятно: ей рюмка как слону дробина.
– За что я тебя уважаю, Лариса, – вздохнула она, точно это величайшее несчастье, – так это за заботливость. Всегда все помнишь. – Тут я сообразила, что она с обожанием смотрит на водку. – Другая бы купила что попало, а ты ни-ни, только любимую. Ну что, бабоньки, помянем Борю… – Она опять собралась реветь, но вдруг передумала.
Через двадцать минут они заговорили о литературе, а через двадцать пять мы с Софьей сбежали.
Ирина увязалась с нами. Оно и понятно: кто в здравом уме будет добровольно слушать чужие споры о литературе. Павел еще раньше снялся с места и растворился в просторах парка.
– Великие люди, – сладостно прошептала Ирина.
– Кто? – как всегда пребывая в задумчивости, удивилась Софья.
– Ну… ваши гости. Подумать только, я сидела за одним столом с самой Валентиной Серовой.
– Да, здесь кто только не сидит, – кивнула Софья. – До дармовой водки все охочи.
Ирина от неожиданности моргнула, а я поспешила сгладить впечатление:
– Я очень рада, что ты приехала.
– Правда? А я боялась, ты на письмо не ответишь. Вдруг, думаю, зазналась, со старыми друзьями дружбу водить не захочешь. Забыла, как мы с тобой…
– Воспоминания юности прошу отложить, – влезла Софья. – С великими людьми надо держать ухо востро, брякнете лишнее, а утром в какой-нибудь газетенке… Кстати, а интересный мужчина, с которым вы прибыли, он кто? Муж, друг, брат, сват?
Ирина хихикнула:
– Прямо и не знаю, как ответить. Я с ним недели три назад познакомилась. Стою, значит, под дождем, я с рынка ехала, троллейбусы куда-то подевались, а льет как из ведра. Стою я, конечно, насквозь промокла, вдруг возле меня машина останавливается, а там…
– Он, – подсказала Софья, которая всегда куда-то торопилась. Я же обычно с удовольствием выслушиваю чужие любовные истории.
– Да, – кивнула Ирина с таким видом, точно боялась, что ей не поверят.
– И что? – вновь поторопила ее Софья.
– Домой отвез. По дороге разговорились, он удивился, чего ж такая красивая женщина сама картошку с рынка таскает. А я как раз со своим развелась. С Вовкой. До этого у меня Славка был, а до него Игорек. Игорька ты помнить должна, он рабочим сцены в цирке работал.
– Ты помнишь Игорька? – спросила Софья.
– Конечно. Высокий, с усами.
– Точно, – невероятно обрадовалась Ирина. – Такой подлец оказался, а вроде непьющий. Уж лучше б пил. Ни одной юбки не пропустит. Шесть лет я это терпела, а потом… Слушай, – вдруг сказала Ирина, глядя на Софью в большой задумчивости, – а мы с тобой раньше не встречались?
– Я начала работать у Ларисы Сергеевны после ее возвращения из Италии. До той поры я жила в Магадане. Вы там на гастролях не были?
