– Тебе не кажется странным, что человек точно сквозь землю провалился? – возмутилась я ее спокойствию.
– Хочешь сказать, мы его потеряли? – нахмурилась Софья, а я от неожиданности замерла.
– Я просто… о черт. Вчера они шептались с Аглаей, в результате – Аглая в морге, а Хоботов исчез. Найди его немедленно! – взвилась я.
Софья бросилась к дому сломя голову, а я побежала к реке, вспомнив, что утром Хоботов отправился купаться. Трудно поверить, что он до сих пор купается, но где еще его искать, ума не приложу.
Возле купальни Макс с Ольгой (она уже приехала) играли в бадминтон. К ним присоединились Алексей, Игорь и Крыся, как видно, они уже успели позавтракать.
– Вы Хоботова не видели?! – крикнула я. В ответ все пятеро отрицательно покачали головой, а я пошла по дорожке вдоль реки.
Хоботов мог впечатлиться красотами природы и затеять длительную прогулку. Как я уже сказала, с этой стороны дома соседей у нас не было, до самого пляжа вдоль берега петляла тропинка. Тропинка шла под гору, я невольно ускорила шаг и вдруг споткнулась, но не оттого, что встретила на пути препятствие, а от увиденного. Неподалеку от тропинки, ближе к берегу, лежали аккуратно сложенные вещи: джинсы, рубашка и панама, рядом стояли замшевые туфли, из которых торчали носки.
– Хоботов, – ахнула я и заорала: – Хоботов!
Никто не отозвался. Не помня себя, я полезла в воду. Возле самых кустов было мелко, вода едва доставала мне до коленей, но дальше шел обрыв, глубина около трех-четырех метров. Я растерянно топталась в воде, потом шагнула к кустам и…
Ничего страшнее видеть мне не приходилось. Хоботов лежал на спине, раскинув руки, глаза его были открыты и смотрели сквозь зеленоватую воду.
– Боже мой! – взвыла я и бросилась к берегу, но потом меня поразила мысль, разумеется, нелепая: что, если Хоботов жив? Я кинулась к нему, ухнула по грудь в воду, но успела схватить его за руку. Рука была ледяной и до того омерзительной на ощупь, что я испугалась упасть в обморок и попятилась к берегу, правда, его руку не выпустила и тянула его за собой. Что-то его держало. Я заревела от досады и страха и тут услышала прямо над своей головой:
– Что вы там делаете?
На берегу стоял Павел и хмуро наблюдал за мной.
– Да помогите же мне! – взмолилась я. Он хотел снять кроссовки, но, лишь на мгновение замешкавшись, прыгнул в воду, обдав меня брызгами, и наконец-то избавил меня от Хоботова. Но легче от этого мне не стало. Павел приподнял его голову, и стало совершенно очевидно, что Хоботов мертв. У живого человека не может быть такого лица. Я завизжала, повернувшись к ним спиной, а Павел буркнул:
– Кажется, он зацепился за куст. – После чего нырнул.
Я выбралась на берег, крича и бестолково размахивая руками.
Первым меня услышал Олег Петрович, потом молодежь, потом вокруг собрались все обитатели дома. К тому моменту Павел выволок тело Хоботова на берег. Софья позвонила в милицию, потому что никто не знал, что делать в таких случаях. «Скорая» здесь не поможет, но нельзя же его просто взять да и оставить на берегу.
– Что произошло? – расталкивая всех, протиснулась к телу Скворцова и тут же завизжала. – Что же это такое? – прекратив визжать, сказала она жалобно. – Второй покойник за утро, так никакие нервы не выдержат.
– Умоляю, прикройте его чем-нибудь, – попросила я, Наталья сбегала за простыней, труп прикрыли, и стало немного легче.
До приезда милиции все так и толпились на берегу – правда, отошли к купальне. Говорили много, но по большей части всякие глупости. Я решила, что мне необходимо переодеться, и пошла в дом, Софья осталась возле реки, поэтому, когда в дверь моей комнаты постучали, я слегка удивилась. Не успела я ответить, как дверь открылась и вошел Павел. Он выглядел хмурым, если не сказать сердитым. Я стояла перед зеркалом, повернулась, взглядом выражая недоумение.
– Сейчас приедет милиция, – заговорил он, понизив голос. – Я хотел бы знать, что вы намерены рассказать им.
– Что вы имеете в виду? – удивилась я, устраиваясь в кресле. Он, не дожидаясь приглашения, прошел и сел рядом.
– Я имею в виду, что вам стоит подготовиться к встрече с ними.
– Вы ведь говорите не о переодевании после моего лазанья в воду? – нахмурилась я.
– Лариса Сергеевна, сегодня утром обнаружен труп вашей приятельницы, погибшей при невыясненных обстоятельствах. А несколько минут назад вы обнаружили еще один труп. Вам не кажется, что милицию это должно насторожить?
– Допустим, кажется. И что?
– Я спрашиваю, что вы намерены им рассказать?
– Подите к черту, – не выдержала я. – Что вы себе позволяете?
Он вдруг схватил меня за руку и больно сжал.
– Сегодня утром я видел, как вы возвращались с реки. У вас что, было свидание с Хоботовым?
– С какой стати? Конечно, нет. Свидание с Хоботовым… Что за нелепость.
– Что же вы там делали в таком случае?
– Гуляла. Обычная прогулка перед завтраком.
