– И все-таки в этом есть что-то странное, – не унималась Валентина. – Почему, к примеру, она не вызвала такси?
– Хотела сэкономить, – вновь подала голос Скворцова. – Она жаднющая была, чулки штопала… А вы бы видели ее гардероб… Там кофточки сорок шестого размера, которые она носила двадцать лет назад. А выкинуть их ей жалко. Она вчера меня ждала полтора часа, лишь бы не тратиться на такси или автобус. Патологическая жадность, – с чувством удовлетворения поставила она диагноз.
– О покойниках плохо не говорят, – напомнила я.
– А я не плохо, я как есть, – парировала Скворцова. – Уверена, ее сбил этот сосед. Мальчишка испугался, рассказал отцу, а тот принял меры. Бедная Аглая, – закончила она и совершенно неожиданно зарыдала. Мы все кинулись ее утешать и сами едва не рыдали.
Тут вернулась Крыся с Игорем, вслед за ними приехала Ольга.
– Мы заезжали к Сусанне, – сообщила Крыся. Такая забота о старушке удивила, причем не только меня.
– Зачем? – нахмурилась Софья.
– Ну… хотели навестить. Но нас к ней не пустили. Врач сказал, она по-прежнему мычит, но лучше бы говорила. Представь, каково сейчас Сусанне? – фыркнула Крыся. – Бедняжка не может высказать наболевшее. Сиделка просила ей позвонить, – вздохнула она, прижалась к локтю Игоря и радостно добавила: – Можете нас поздравить.
Мы поздравили. И Валентина тут же спросила:
– Вы когда уехали из дома?
– В половине девятого, – ответила Крыся. – А что?
– У нас несчастье, – влезла Скворцова. – Аглаю сбила машина. Она сейчас в морге.
– Надо же, – удивилась Крыся. – Как ее угораздило?
– Она пошла на автобусную остановку и по дороге…
– С ума сойти. Но она ведь нам не родственница и свадьбу отменять мы не будем?
– Конечно, нет, – успокоила ее я.
– Вы соседскую машину не видели? – продолжала задавать вопросы Валентина, в которой внезапно проснулся сыщик.
– На что она нам?
– Я не спрашиваю, нужна она вам или нет. Я спрашиваю, вы ее случайно не видели?
– Да идите вы к черту со своими вопросами, – огрызнулась Крыся. – Первый раз в жизни выхожу замуж, а тут какую-то дуру сбила машина, и до меня опять никому нет дела. Просто свинство. Идем, Игорь, – позвала она и с достоинством покинула комнату вместе с женихом.
Алексей остался в столовой. Вообще вел он себя довольно странно. Если учесть, что он друг Крыси, ему следовало бы побольше времени проводить с ней, а не торчать у меня перед глазами.
– Аглае мы ничем не поможем, а соседской машиной пусть занимается милиция. Предлагаю закрыть тему, – сказала Софья. С этим согласились все, но как-то вяло.
Валентина отправилась в кабинет Артемьева, Макс к реке, а я, вспомнив о Хоботове, пошла в сад и отыскала Олега Петровича.
– Вы нашего гостя не видели? – спросила я, подходя ближе.
– Это которого?
– Маленький такой, лысый.
– Нет, не видел.
– Странно. На завтраке его не было, машина его все еще на стоянке. Не случилось ли с ним чего? – вздохнула я. На душе было тягостно, я переживала из-за Аглаи, а тут еще Хоботов неизвестно куда запропастился.
Я вновь вспомнила об их вчерашнем разговоре, и вот какая мысль пришла мне в голову: а что, если Хоботов совершил наезд на Аглаю? Могли что-то не поделить, и он… потом испугался и сбежал. Мысль, конечно, глупая. Чтобы выехать со стоянки, нужно открыть ворота, сделать это без Семеныча невозможно. А если Хоботов схитрил и сбил Аглаю не на своей машине, а позаимствовал соседскую? Эта мысль даже глупее первой, потому что выходило, что Хоботов – хладнокровный убийца и профессиональный угонщик, что уж вовсе никуда не годится. Но я все-таки поспешила на стоянку и тщательно обследовала хоботовский автомобиль. Вмятин на нем было не счесть, бампер так выгнут, точно по нему стучали кувалдой, но, по- моему, и вчера машина выглядела ничуть не лучше.
– Милиция тоже возле этой машины вертелась, – сообщил Семеныч, неожиданно появляясь из-за моей спины, чем слегка напугал меня. – Но я им ответственно заявил, что машина здесь со вчерашнего дня и за ворота выехать никак не могла. Я порядок знаю. Ключи всегда при мне. Никто просто так территорию не покинет.
– Вы утром Аглаю видели? – вздохнула я.
– Никак нет. Она, должно быть, через калитку вышла. Калитку я запираю на засов с этой стороны, а замок не вешаю. Софья Андреевна не велела. Хотя я считаю, что в данном конкретном случае она не права, потому что непорядок.
– Надо найти Хоботова, – пробормотала я и вновь отправила на поиски Семеныча, хотя он и заверил, что дважды обошел весь сад по просьбе Натальи, но гостя нигде не обнаружил. Я побрела к дому.
– Чего ты мечешься? – спросила меня Софья, появляясь в аллее.
