– Что ж ты такой несообразительный? – ехидно заметила она. – Пусть в прокуратуре разбираются, а мне здесь больше делать нечего. Еще отравят ненароком. – И с этими словами Скворцова покинула гостиную.
– Пожалуй, мне тоже лучше уехать, – вслед за ней поднялась Серова.
– А как же биография? – невинно спросила Софья. Вопрос Валентина Николаевна проигнорировала.
Через полчаса обе дамы покинули дом, а мы с Софьей уединились в моей комнате.
– Ларка, – сказала Софья, – если выяснится, что Алексея убили… даже думать об этом не хочу.
– Не хочешь, а придется. Скворцова хоть и язва, но в одном права: он, шляясь по дому, обнаружил нечто такое… за что вполне могли убить. И тут на ум приходят две кандидатуры.
– Ага. Ты или я. Или мы обе. Но мы не убивали. Тогда кто?
– Игорю очень не понравилось, что Крыся притащила сюда сыщика. Может, парню есть что скрывать? Ты о нем что-нибудь узнала?
– Пока сведений никаких. Но со дня на день… Предлагаю заняться тайной Татьяны. Может, это такая тайна, за которую и убить вполне могли. Эти две кикиморы теперь такой хай поднимут… скандал нам обеспечен. Надо срочно убийцу найти, а то сами в тюрьме окажемся, глазом не успеем моргнуть.
Весь вечер я думала о Максе. Легко сказать: найти убийцу. Куда сложнее выполнить это намерение. А если окажется, что это как раз тот человек, которого в этой роли я видеть не желаю? К примеру, Макс. Мальчик мог решить, что спасает меня. Или спасает мать. Разумеется, в роли убийцы Игорь был бы предпочтительнее. Он врал, что потерял запонку, у него был номер телефона Татьяны, который он зачем-то скрывал, он очень нервничал из-за сыщика и к тому же заезжал к Сусанне в больницу, что тоже подозрительно. Откуда вдруг такая забота о ее здоровье? Что, если он сам намеревался шантажировать Татьяну, а от Алексея избавился как от возможного конкурента? Шантажировать будущую тещу довольно странно, но, зная отношение Крыси к матери… Однако то, что Макс присутствовал при моем разговоре с шантажистом и утаил сей факт от милиции, пугало меня все больше и больше. Хотя для молчания у него могла быть та же причина, что и у меня.
Измучив себя этими мыслями, я поднялась с постели и отправилась к Максу. Лучше знать наверняка, чем изводить себя фантазиями. Я подошла к двери его комнаты и робко постучала, вспомнив, что Макс гостит с девушкой. Что, если она сейчас в его комнате? Ольгу, безусловно, удивит мой ночной визит, но вернуться к себе, не поговорив с Максом, я уже не могла. Он открыл дверь, и стало ясно, что в эту ночь он тоже бодрствовал, в лице никакого намека на сонливость.
– Проходи, – сказал он и втянул меня за руку в комнату. Я смогла убедиться, что он здесь один.
– Где Ольга? – спросила я. Надо было как-то подготовиться к разговору. Начать с вопроса об Ольге не самая удачная идея, но это лучше, чем спросить ни с того ни с сего: Макс, не ты ли убил Алексея?
– Наверное, у себя, – пожал он плечами. – Если честно, я не знаю, почему она все еще здесь. Нас уже ничто не связывает.
На этот вопрос я могла бы ответить, но предпочла промолчать. Макс сел в кресло, сцепил руки замком и исподлобья посмотрел на меня.
– Ты пришла поговорить об Алексее? – спросил он. Я кивнула, откашлялась и сказала:
– Да.
– Если выяснится, что это убийство… – Он скорбно покачал головой, а я шагнула к нему и обхватила руками.
– Расскажи мне, что тебе известно, – попросила я.
– Я был там, – вздохнул Макс. – Я был уверен, что тебя шантажируют, подслушанный разговор не оставил у меня сомнений. Я предполагал, что это Алексей… или Павел. Но был готов и к сюрпризам. Я пришел пораньше и спрятался в кустах, недалеко от купальни. Но место я выбрал неудачно, в темноте тропинка не видна, а он должен был появиться на тропинке. И я спустился к реке, чтобы подойти к купальне с другой стороны. – Он вздохнул и с печалью посмотрел на меня.
– Что было дальше? – поторопила я, готовясь к самому худшему.
– Когда я был у реки, послышался какой-то шум. Потом кто-то вскрикнул, я услышал шаги и увидел тень наверху. Потом стало тихо, и я подошел к лестнице, чтобы посмотреть… Там лежал Алексей, но он уже был мертв.
– Ты подходил к нему и трогал тело? – испугалась я.
– Не трогал. Только подошел. Было ясно, что он мертв. Он лежал совершенно неподвижно, и я ушел. Я не знал, что делать, а когда направился к дому, увидел вас с тетей Соней. Вы шли впереди к дому, и я подумал…
– Что это мы его убили? – подсказала я.
– Но ведь он тебя шантажировал? Я здорово перепугался и вернулся к Алексею, чтобы еще раз убедиться, что он мертв… Но ведь это мог быть несчастный случай, он споткнулся и упал… ступени действительно были скользкими.
– Мы его не убивали. И слава богу, ты тоже, – сказала я.
– Я подходил к нему, – вздохнул Макс. – И если они решат, что это убийство… там ведь могут быть мои отпечатки… Что у него на тебя было? Если в милиции начнут копаться во всем этом, моя песенка спета. У меня есть повод убить Алексея… И я был там… – Ты его не убивал. И это главное. В парке был кто-то еще.
– Ты догадываешься, кто это может быть? – с надеждой спросил Макс.
– Нет. Но мы непременно узнаем. А сейчас ложись. Ты скверно выглядишь. И помни: нам нечего бояться, мы ни в чем не виноваты.
Он посмотрел на меня, с сомнением вздохнул, я поспешила покинуть его комнату.
