– Неплохо бы обзавестись кое-какими полезными привычками, – заметила я. – К примеру, стучать в дверь.
– Да, с хорошим воспитанием у меня проблемы, – кивнул Павел. – Мальчик нуждался в утешении?
– Вот что, – вздохнула я, – убирайся отсюда.
– С чего вдруг такая немилость? – Теперь его голос звучал откровенно издевательски.
– Я его люблю, и мне больно от того, что он страдает, – спокойно ответила я.
– И ты решила его осчастливить?
– Ты пытаешься вывести меня из терпения? – в свою очередь спросила я.
– Нет. Просто ревную.
Я с удивлением посмотрела на него, говорил он вполне серьезно.
– Глупое занятие.
– Это точно.
– Я имею в виду, что Макс… разве мы уже не говорили об этом?
– Да, я помню. Ты любишь его как сына. А меня ты любишь? – спросил он насмешливо.
– Что бы я сейчас ни ответила, ты не поверишь.
– Почему же? Если ты вдруг для разнообразия скажешь правду…
– Я тебя люблю, – сказала я и пожала плечами.
Он засмеялся.
– Забавно. Сколько раз в своей жизни ты говорила эти слова, дорогая?
– Мужчинам, с которыми спала? Никогда. Я трижды была замужем, но смогла обойтись без этих слов. А тебе говорю. Ты можешь мне поверить, а можешь продолжать язвить. В общем-то, это не имеет значения.
– Да-а… – протянул Павел. – Ты добилась своего, я чувствую себя свиньей.
– Вполне естественное ощущение, – пожала я плечами, а он засмеялся.
– Сегодня ты настроена весьма критически, – заметил Павел. Теперь он выглядел совершенно иначе, мое признание все-таки произвело впечатление, хотел он этого или нет. Выражение глаз изменилось, да и голос звучал мягче. Он улыбнулся, и я подумала, что стоит мне улыбнуться в ответ, в этом случае его дальнейшие действия отгадать совсем не трудно. Возможно, мы не просто получим удовольствие, но даже наконец поговорим по душам. И тогда… Однако в голове у меня вертелась мысль о шантажисте, до двенадцати оставалось совсем немного времени, надо что-то решать. Разумеется, Павлу об этом звонке знать ни к чему.
– В самом деле, – предложила я, – может, нам стоит встретиться завтра? Сегодня у меня нелегкий день.
– Хорошо, – кивнул Павел. – День действительно нелегкий. Или я тебя все-таки обидел и ты спешишь избавиться от меня?
– А ты хотел меня обидеть? Он подошел и стал меня целовать, увлекаясь все больше и больше. Я подумала, что шантажисту не мешало бы провалиться к чертям собачьим, тогда я смогла бы наслаждаться любовью, а не бродить впотьмах по купальне.
– Уходи, – пробормотала я, отстраняясь и очень сожалея об этом.
– Уже ушел, – усмехнулся Павел, направился к двери, махнул мне рукой и удалился.
Я пошла к Софье. Требовалось обсудить создавшееся положение.
Софья читала, сидя в кресле. Мой визит насторожил ее.
– Только не говори, что опять что-то случилось, – взмолилась она. Я пожала плечами и рассказала о звонке. – Встретиться предложил в купальне? Выходит, это кто-то из гостей.
– Не обязательно. По воде проникнуть на территорию совсем не сложно.
– А я уверена, что этот мерзавец здесь. Впрочем, гадать ни к чему, раз через полчаса мы все узнаем. Как думаешь, что он успел накопать?
– Я убеждена, что это Алексей. Из гостей он самая подходящая кандидатура. Алексей передавал какой- то конверт своему приятелю. Тот должен был что-то проверить. Видимо, проверил, и результаты шантажиста вдохновили.
– Знать бы еще, что в этом конверте.
– Ты ж сама сказала, скоро узнаем.
– Узнаем, и что?
– Будем думать, что делать дальше.
– Может, не так все и скверно, – вздохнула Софья.
– Ага, – согласилась я, устраиваясь рядом с ней.
– А не может им быть твой Павел? Что, если ему любви мало, еще и денег хочется?
– И об этом мы скоро узнаем, – кивнула я.
